「女兒知道，」她眼露感激，溫和地道，「外祖母大恩，女兒當謹記在心。」
「娘的魚姊兒經這一病，倒是懂事了不少。」徐氏憐惜地摟著她，嘆道︰「娘這心里既欣慰又不好受，唉，都是娘這肚子不爭氣，不能給你添個親兄弟做臂助，還不知我魚姊兒將來……」
「——日子是過出來的，有長輩護著，女兒將來也沒甚可懼怕。」
她微微一笑，眉眼眸光如山澗般清泠泠干淨，教人見之，心不自覺為之沉靜了下來，徐氏愣愣地望著自家女兒淡淡地說出老成持重之語。「娘，這人哪，各有緣法，凡事只看眼下，哪里管他。」
徐氏好半天才回過神來，吶吶道︰「魚姊兒竟變得這般明事理，娘都有些不敢認你了……」
安魚——薄萸娘——一愣，蒼白的小臉揚起微笑，四兩撥千斤道︰「大病了一場，教爹娘日夜憂心，女兒好不容易好了，自該承歡膝下，學著懂事了，又如何還能像往常那樣懵懵懂懂做小兒狀？」
安魚三言兩語便將話題撩開了去，待哄得徐氏轉疑為喜，母女倆依偎閑聊好一會兒話，外頭管家娘子來請徐氏出去理事了，安魚望著徐氏背影消失在門簾後，這才緩緩吁出了一口氣，不由暗惱自己的不謹慎。
她指尖輕壓著隱隱作疼的鬢邊，有些苦澀恍惚茫然。
自己離驕縱恣意青春歡悅的十四歲年華太遠，已忘卻該如何撒嬌，如何任性爛漫不知事……
置身東宮十四年，漫長驚悸煎熬蒼涼如一生，薄萸娘早不記得「天真」二字何寫了。
徐氏回到了主院，才理了一會兒家里家外的庶務，不忘先命人備下重禮，過兩日待女兒大好了，一齊回趟侯府娘家，也好叫太夫人親眼見見才安心。
安侍郎官服未除，微提袍擺跨檻而入，清淺書卷味中帶著一絲文官獨有的正氣，越發襯顯出英俊爾雅氣度。
「老爺回來了。」徐氏美眸一亮，親自起身迎向前，幫著褪去了沾雪的青色大氅交給一旁的丫鬟，接過另一名貼身丫鬟奉上的熱姜茶，塞進自家夫君手里。「外頭天寒地凍的，快喝碗姜茶暖暖身子……唉，這場大雪也不知下到什麼時候才能算完。」
安侍郎一碗濃濃的紅糖姜茶下月復，霎時一身寒意驅散了大半，凍得青白的臉色也恢復淡淡紅潤，不禁感激地對愛妻一笑。「有勞夫人了。」
「貧嘴。」徐氏愛嬌地白了他一眼，挽著他手臂拉上暖榻，從居中的梨花木雕花小幾上拿起了那份禮帖。「來，幫我瞧瞧，這禮帖上可還要再添點兒什麼？照理說娘貴為侯府老太君，什麼好玩意兒沒見過？可這次虧得娘給魚姊兒送的那支百年人蔘入藥，否則我可憐的魚姊兒恐怕至今猶在病榻醒不過來呢！」
「岳母心慈仁愛，于小輩每每多加愛護看顧，此次若不是岳母，咱們女兒真真是要吃大苦頭了。」
安侍郎連連點頭，真誠地道︰「旁的貴重之物怕岳母亦不肯收，恰巧聖上今日隆恩賜了一物，拿來轉贈岳母必然最為適宜。」
徐氏難掩受寵若驚之色，「聖上竟有賞賜獨一份兒給老爺？那定然是老爺平時差事辦得好極，這才——」
「倒也不為此，」安侍郎微微苦笑，有絲悵然地搖了搖頭。
「不過是半個月後便是先皇後冥壽大典，禮部尚書王大人今日上朝，被聖上幾句話便問倒了，聖上龍顏震怒，痛斥道先皇後不過仙逝三年，諸臣工竟已無人緬懷先皇後慈恩厚德，寡情至此，教人齒冷。」
徐氏倒抽了一口涼氣，心驚膽顫地緊張追問︰「後、後來呢？」
「工部樂正尚書斗膽為王大人進言，卻被聖上一句︰『安知卿無有私心否？』嚇得長跪不敢起。」
想起朝堂上那肅殺驚駭的一幕，安侍郎至今猶冷汗濕透衣，「後來，聖上點了我的名，責問關于先皇後冥壽大典的諸多籌備事宜細節，幸而此事盡數皆經我手，般般樣樣熟爛在胸……總歸不負皇恩，聖上所問，盡皆答上。聖上大悅，便恩賞了我一幅前朝書法大師肇憑之的真跡『猛虎帖』。」
竟是當世聞名，珍貴無匹的猛虎帖?!
徐氏簡直不敢相信自己的雙耳，激動地蹦了起來，樂開了懷。「聖上英明，聖上宏恩啊！這猛虎帖萬金也難求，我娘早先年得了一幅範揚的臨摹本便已歡喜得了不得，珍而重之地藏在她的書房里，連我兄長求了好幾回都不肯借看幾眼呢。」
安侍郎笑了，牽起自家娘子的手回座。「娘子，送岳母這份禮你覺得可還妥當？」
「老爺同我說笑吧？」徐氏忍不住輕搥了他胸膛一記，又好氣又好笑。「世上自然再沒有比這個更好的大禮了。」
夫妻倆正說笑間，徐氏突然想起什麼，欲言又止道︰「老爺，你覺不覺得咱們家魚姊兒自從大病餅後，像是變了個大樣了？」
安侍郎一怔，想起嫻靜了許多的愛女，憐意大生，嘆息道︰「久病一年，性子如何不變？不過倒是變得恬靜和婉……越發懂事了。」
徐氏唏噓不已。「我何嘗不知懂事了？只是心疼我的女兒遭罪，唉，我總寧願魚姊兒永遠被寵得嬌嬌無憂一生才好。」
安侍郎拍撫徐氏的背以做安撫。「孩子身子康復才是最要緊的。」
徐氏拭去了感傷的淚，仰頭道︰「老爺，魚姊兒是咱倆心頭上的肉，日後無論她嫁給哪家我都不能放心，也唯有嫁進自己親舅舅家才是最穩妥的，所以我盤算著後日攜魚姊兒回侯府，我跟母親好好商量——」
「魚姊兒還小呢！」安侍郎心一窒，想起寶貝女兒要嫁給某個臭小子，就算那人是佷兒也教人生惱。
「哪家名門小姐不是十二三歲就相看好人家，交換庚帖？可咱們魚姊兒翻過年都十五及笄了，哪里還能算小？」徐氏杏眼圓睜，哼哼道︰「老爺難不成是看不上我娘家的弦歌兒？我家弦歌兒今年不過十七，就已是從七品的翊麾校尉，素有英勇果敢之名，將來青雲直上指日可待——」
「夫人呀，」安侍郎忙笑勸道︰「為夫豈有小看佷兒之理？不過是兒女親事，總也該兩個孩子自己都同意才是。」
徐氏嘟囔。「弦歌兒英姿煥發，是難得的兒郎，配咱們家的魚姊兒正正好，魚姊兒是我生的，不用問，我也知道她定然沒有不允的。」
「此事再從長計議吧。」安侍郎笑笑。
盡避徐氏素來受寵嬌慣，也知道自家夫婿但凡咬定了主意，就沒有那麼輕易撼動的，她也只得暫時把心思歇了。
一只小巧的魚耳銅香爐靜靜燃著木樨香珠，清甜幽然淡淡充盈滿室。
安魚手持一卷書，卻兀自出神。
……也不知阿延現在怎麼了？
江山萬里，天下百姓，如今皆歸于他治下，亦是他肩上沉重艱鉅的責任，可朝政繁雜，人心難測，也不知那些個老臣會不會又聯合起來阻撓他施政籌謀、開疆拓土以期興國安民的大計？
她眉心微蹙，可不經意抬眼間，瞥見銅鏡里那張陌生小巧的臉龐，一愣，隨即難掩輕嘲自失地笑了。
如今她已不是薄皇後，只是小小的安魚，又何須操哪門子閑心？
況且在她病逝前，軍政大權朝野勢力已然盡皆落入他掌心，乾元帝，早已不再是當年風雨飄搖東宮里人人可欺的小太子了。
取而代之的，是機謀老練，帝心難測的年輕英明帝王。
安魚嘆了一口氣，緩緩地收起書卷，起身走向窗邊，望著漫天飛舞的雪花……