「一個女人可以當上副尉，那也很厲害了，她長得漂亮嗎？」前朝可是出了好幾位有名的女將，不但武力高強還都很漂亮。
軒轅奉想到袁家希這個女副尉，表情變得有點怪異，然而在陳巧充滿期待的目光下，他緩緩地點了下頭，說道︰「你已經看過她的兄長了，他們兄妹長得很像。」
「誰？」這些天在軍營看過的人太多了，陳巧壓根就記不住。
「袁將軍，他妹妹是昭武副尉袁家希。」
陳巧訝異地睜圓了眼，袁將軍她有印象，要說北疆軍中長得最俊美的是軒轅奉，那袁將軍就是最美的，若是不看他那精實高大的身材，他活月兌月兌就是個美人胚子，很容易被誤認為是個姑娘家，既然如此，她想他妹妹應該也長得很漂亮吧？她有些羨慕地道︰「我也好希望長得跟袁將軍一樣，是個大美人。」
不是她要嫌棄自己的容貌，只是她明明都十八歲了，就因為有一張可愛的臉蛋，常常被誤認為只有十四、十五歲，再加上臉頰上的笑窩窩，一笑起來感覺更像小孩。
「我三師姊也長得很漂亮，不過她老愛這樣笑。」她伸手把自己的眼尾用力往上吊，側著險，笑得有些陰淼森的，「我小時候常被她這樣嚇哭呢。」小時候不懂事，以為三師姊就是人家嘴里的壞女人，後來熟了才知道三師姊有顆柔軟的心。
「呵……」她的表情太可愛，一雙圓圓的眼楮拉成了鳳眼，又紅潤起來的臉頰上掛著一抹怪里怪氣的笑，這可把軒轅奉給逗樂了。「這些天在兵器營玩得開心嗎？」
「還不錯，不過你們有些東西都舊了，我跟工兵長說著要改一改，反正時間還多著呢，你們怎麼都不改進舊兵器？」去到了兵器營她才發現好多武器早就已經過時了，像是連發弩，她自個兒把玩的都能連射十支了，他們的卻只能連射六支。
「沒有這麼多人手和銀子。」
要知道北疆若不是二十年前與外族簽定了和平盟約，也不會有這近二十年休養生息的時間。
他接手北強軍時，龐大的軍資糧食耗費差點拖挎了李王府，就算有朝廷的補助，還是入不敷出，許多金錢都要從他領地的稅金先行支付，幸好開放了兩邊的貿易交流，也帶動了商潮，讓許多商人都往北邊跑，這錢才將將應付得過去，當年老王爺最苦的時候，還得自己帶兵種田才不至于餓死士兵。
「你這麼窮啊？」沒想到他堂堂一個王爺，日子過得比她還慘，她不免同情地看著他。
「那是以前了，如今兩方開放交易的集會點後，商人帶來了商機，把北方的貨物賣到南方去，現下北疆軍勉強算是小盎吧。」他祖輩那一代看不到的太平盛世，或許在這一代能夠實現。
「那好吧，我幫你把武器都改造一下，威力里大卻更省力，而且不收銀子！」早在兵工營看到那些老舊武器時，陳巧的雙手就蠢蠢欲動了。
她的眼楮又開始發亮，看來她真的很喜歡研究這些機關之術的東西，軒轅奉微偏著頭，瞧她小嘴開開闔闔，興致勃勃的說著想要改造什麼兵器等等，他不由得微微勾起唇。
陳巧興奮地說了老半天，才發現他沒什麼反應，小臉一鼓，不滿地瞪著他。
「我剛才說什麼你有听到嗎？」她氣呼呼地抬手往桌面一拍。
「你說想要改造兵器。」一心二用對他來說一點也不困難，他還有空看她的手，知道她從小都模一些粗糙的東西，那雙手是怎麼保養得那麼柔女敕？「隨你。」他現在比較在意她拍打桌面的那只手，他抓起她的手看了下，果然掌心紅通通一片，這讓他不由得微微蹙起眉頭。
「那就這麼說定了喔！」陳巧開心的笑道。
「好。」她高興就好。
「那我先去兵器營！」既然答應了就要做到，她已經迫不及待要大展身手了。
「等等。」軒轅奉一手抓住她，「跑這麼快，每日晚膳前一個時辰我會到兵器營去接你回府。」
「不能直接住在那里嗎？」這樣她就能就近測試改造後的兵器。
「不能。」他好氣又好笑地睨著她。一個姑娘家想住在軍營里？是多想不開才會做這種蠢事？
「好吧，那、那你快松手啊，時間不多了呢。」距離晚膳時間只剩下三個時辰，她不能再浪費時間了。
「去玩吧。」反正他會派人跟著她，也不怕她一忙起來又不顧自己的身子。
「我才不是玩呢，你等著看！」陳巧氣呼呼地瞪他一眼，轉身噠噠噠地跑走了。
軒轅奉看著她那副小女兒家的嬌俏模樣，目光變得柔軟又充滿笑意。
第6章(1)
軒轅奉親眼見識過陳巧在機關方面多有天分，但他完全沒想到她會給自己那麼大的驚喜，他本以為她所謂的改造，只是將武器繁瑣或多余的部分精減，可她卻是將散射僅能填發六箭的連弩，改造成一次能射將近多一倍的箭矢，而且破壞力更加強大，射程也更遠。
陳力江對她的敬佩有如滔滔江水連綿不絕，更如黃河泛濫，一發不可收拾，兵器改造一直是北疆李王軍的重點，但有許多東西並不是想改就能改，這些軍將能識字的都算厲害了，精于算學的更是稀少，問題是兵器改造就是需要精于算學和推演之術的人。
他們現在在使用的連弩還是前齊開國皇帝齊太祖所設計的，後續只是改良成更方便發射和提升射程速度等等，如今她所變動的並不小，甚至還將自己手臂上的袖箭拿出來給工兵長見識見識。
這是多好的人才啊，若不是個姑娘，還是王爺的貴客，陳力江真想把人給搶進自己的兵器營中。而且她所改造的連弩還能做成放大的樣子，用來攻擊步兵和騎兵都有奇效，若是將震天手雷練在上面，算好燃燒爆炸的時間發射，可以對敵軍造成更大的沖擊。
本來軒轅奉是想讓陳巧多休息，沒想到她自己跑兵器營跑得挺高興的，而他見她記得吃飯、休息，便也不多加限制。
幾天時間過去，很快就到了慰靈祭的日子，這一日，鎮北關百姓不約而同都穿上了黑色的衣袍。
陳巧試穿縫制成曲裾深衣的黑服時，曾問過軒轅奉為什麼是著黑衣，一般來說都是穿素色白紗參加祭祀典禮，鎮北關為什麼有不一樣的規矩？
她記得那時他的臉色難掩悲色，許久之後，他才淡淡回道——
「黑色代表的是血，要眾人莫忘戰士們為了守護土地，付出了他們寶貴的生命。」
黑色與白色的素幡在空中飛舞著，滿城悲壯，號角聲先響，如同戰事起一樣地低聲長鳴，鼓聲隆隆，笙笛樂聲響起，淒淒之音傳遍了關口，祭壇前祭司隨著樂聲揚聲朗誦著祭詞，香煙裊裊，來到關隘口的人人手一炷香，其他在城中的也都虔誠地跪拜，為這片土地付出熱血的戰友們祈禱，祈求來世能做太平人，生在太平世。
隨著祭司將祭紙燒付昭告天地時，原本晴朗的天空突然被一片片的烏雲給掩蓋，遠處似乎下起了渺渺細雨，鼓聲越發激烈，遠遠听著好似萬馬奔騰，如霧似煙的景色緩緩地出現在所有人面前，有的穿著破舊的鏈甲、有的騎在戰馬上，似乎正在兩軍交戰的場面，那種殺戮聲、誓死不退的身影……
陳巧是第一次參加這種大型的祭典，靠近隘口站著的都是將領，再來則是曾經犧牲在此的戰友家屬，她以李王府貴客的身分出席，就站在將領背後的女眷群之中。