楚默淵擰緊眉心，這麼刁的嘴？這點倒像個大家閨秀。
「沒找到合適的廚子？」楚默淵問。
他是啃軍糧也能活的，再難吃的糙食都難不了他，若不是周嬤嬤帶雪晴、雨晴過來，府里不得不請人掌廚，過去他習慣在軍營里解決三餐。
爺這是在……過問淺淺的事？周嬤嬤側過臉，帶著試探口吻問︰「爺，要不讓駱平回一趟京城，買兩個廚娘回來？」
自從爺把太太京城里的鋪子田莊賣掉，她便猜測，爺不想與京城侯府再有聯系。這是在嘔氣，還是真心與楚家斷卻關系？
楚默淵微哂，他是真心的。
那個爵位、門庭，他不要。想要功名？他有一雙手，有滿月復志向，他能靠著自己的能力，為母親增添榮光。
只是……該死的人，他不會放過。
「不必，到俞州找找就好。」楚默淵回答。
俞州是大燕版圖，飲食習慣與京城相近，吃食雖不比京城精致，卻比遼州好。
周嬤嬤望著爺，臉上笑得溫和，心底卻明白，爺是吃秤砣鐵了心，再不與京城那邊拉扯，這樣也好，她緩緩舒口氣，但願爺退讓到這等地步，京里那位能夠放心放手，各自相安、好生過日子，別再折騰出個你死我活。
至于淺淺……爺是在意的吧?對後院大小事不上心，初來乍到，雪晴、雨晴也不習慣這里的飲食，瘦得一張小臉成了錐子，在床上躺上大半個月，爺都不曾發現，她把事情說給爺听，爺連吭聲都沒，直接忽略。
「明白了，我讓駱平去找找，爺別擔心，我會勸勸淺淺姑娘。」
楚默淵道︰「勞煩嬤嬤看顧。」
真讓她看顧？周嬤嬤莞爾應下。「是。」
「我要出去幾天，京城里若有來信，立刻讓駱平送去。」
「好，我讓雪晴給爺收拾行李。」
「嬤嬤的腿還好嗎？我已經命人尋到溫泉，等交涉好後，房子蓋起來，周嬤嬤就搬過去住一段時日。」
爺的話讓她心中一暖，眸光微動，爺這樣相待，她……垂眸，周嬤嬤的笑容里帶著一絲苦味，眼角微澀，久久不發一語……
楚默淵本打算回臨風院，卻在經過淺淺房前時停下腳步。
片刻後，他推門進屋。
淺淺躺在床上，嘆一聲，再嘆兩聲，不是無病申吟，是餓得太厲害。
她試過的，試著把難以下咽的食物送進喉嚨，可吞下去不到十分鐘，胃立刻發出嚴正抗議，然後它們從哪里進去，就循原路出來，接連吐過幾次後，就算她有嘗試的勇氣，也沒嘔吐的力氣。
所以……餓啊餓啊……她想念咸酥雞、大腸面線，想念楊哥楊嫂狀元粽啦。
床邊陰影擋住扁線，淺淺抬頭，看見俗稱「爺」的主子先生，瞬間，嘆氣聲卡在舌根，吞吐不得，怒火隱隱上竄，眉心皺出一條扭曲的變色龍。
兩人相對眼，誰也不先開口。
她的視線充滿怒氣，他的雙眼卻如深潭般沉靜。
眼神交會中，陽光偏斜。
楚默淵垂下眉睫，道︰「我猜，你還不清楚自己的處境。」
「我猜，我沒你想的那麼腦殘。」她反唇相譏。
她不是傻子，就算初來乍到，模不清狀況，可閑閑無事躺在床鋪十來天，她有足夠的時間和精力，讓她把一件事從上到下、從左到右、前前後後翻想無數遍之後……再蠢，她也猜出幾分端倪。
從正式見到燕歷鈞起，從一開始他篤定會「好好照顧她」，到把她「發配邊疆」，當中發生過什麼？
狀況一︰擔心被照顧，她再再表明自己是同性戀，對王府後院不感興趣。
狀況二︰燕歷鈞的目光總是有意無意地黏在冉莘身上。
狀況三︰她對冉莘舉止親熱、態度親密，做為小嘍羅，抱冉莘大腿是再自然不過的事，可是對燕歷鈞而言……
綜合以上情況，淺淺恍然大悟，是自己矯枉過正，被燕歷鈞視為情敵。
因此身受發配之苦的，不是燕歷鈞的前任未婚妻，而是未來情敵。
至于受托的楚默淵，許是有把柄落在人家手里，許是拿到人家好處，不管理由是哪個，結論是——他鄙夷她，卻不得不接手她。
賣身契，是用來確定她將被禁錮在此，永遠不會在冉莘面前出現。
丫頭身分，是用來拴住她的手腳，讓她不吃乖乖也得乖乖的利器。
怎樣？她是不是分析得特有道理。
「意思是，你知道為什麼自己會被送到遼州？」
「八九不離十。」
「既然如此，犯倔執拗，有什麼意思？」
「犯倔執拗？什麼時候的事？」她怎麼不知道。
「不是在絕食？」
絕食？不對吧，是這里的食物要絕了她的命。淺淺有苦說不出吶……
「我再說一次，你听清楚了。」
她翻眼、撇嘴，充作回應。
他沒被她激怒，繼續往下說。「不管你怎麼鬧，我都不會放你離開。賣身契在我手里，你敢逃，就先想想被抓的後果。我承諾四皇子會照顧你，就會想盡辦法讓你活著，最壞的狀況……頂多是用人參吊著你一口氣，無妨，反正這里別的東西不多，倒是人參比蘿卜便宜。」
意思是一日奴隸、終身奴隸？意思是她的人生只能由他主控，意思是她當植物人，會讓他行事更輕省方便？
他很懂得如何傷人，她輸了！
「第一，我沒有絕食意圖，是貴府食物只能用來養豬，我無法逼迫舌頭就範。第二，我知道你的為難處，誰能不對四皇子卑躬屈膝？他要你把頭奉上，你也得好好磨刀，洗淨脖子，人在屋檐下嘛，我明白的。
「只是……想吊著我一口氣，那也得我肯合作，听過『咬舌自盡』嗎，若是惹得我不開心，你不一定能夠順利交差。」
可憐哦，她的籌碼只剩下咬舌自盡？真是越混越回去。
「我听過咬舌自盡，但也有幾十種法子阻止此事發生，比方最簡單的一種——卸下巴。」他的冷眼凍得她臉龐長凍瘡。
他、他、他……咬牙切齒，淺淺恨得想拔光他的胡子，再用拳頭幫他戴墨鏡。
被堵得說不出話？楚默淵小贏一回，他悄悄樂著，原來和女人針鋒相對，挺有意思。「有精力耍小脾氣，不如說說你的打算。」
「不是听說，奴婢沒有打算的權利，只有主子爺可以打算奴婢？」淺淺氣得頰邊肉顫抖，諷刺他不遺余力。
反正她豁出去了，破罐子破摔唄，反正別無他法，也只能逞逞口舌之快。
「看來你對自己的新身分已經有所認知，很好，從明天起到書房伺候，容我提醒，書房里有不少珍本、器具，若你餓得手腳發抖，一不小心弄壞……屆時恐怕得把你賣到窯子里賺個三、五年來償債。」
淺淺的爪子扣在床板上，狠狠往下劃，劃出三道白線。罐子已摔成泥屑，他還要在上頭踩幾下，沒見過比他更渣的男人。
她的憤怒昭告了他的二度勝利，心情飛揚，不自覺地，嘴角朝上，勾出完美弧線。
「你知不知道一件事？」
「什麼事？」
「人丑不是錯，錯在出門嚇人，以後有事想傳達，麻煩您透過小米，我人小膽更小，大夫說了，不能常受驚嚇。」
對，她墮落了，最理智、最擅長分析道理的余淺淺，居然使不出招數為自己解套，只能在嘴皮子上犯賤。
人身攻擊是她最不屑的手段，可她使了，還使得這麼弱……對，她沒招了，她是典型的遇強則弱、遇弱則強的牆頭草。
楚默淵冷眼瞧她，像在看……死魚一樣，帶著兩分憐憫，兩分鄙夷，再加上兩分刻薄。