「玄鐵再珍貴，就這麼一小片，能值多少，光那些夜明珠就比它珍貴得多，我想它的價值絕對不只有表面上看到的。繼續往下走吧，看看甬道通到哪里？」
「好。」她把畫像放進木箱，燕歷鈞把玄鐵收進懷里，牽著她繼續朝另一端走去。
一路上，冉莘一語不發，心底還在消化方才听到的消息。
冉國已經成為大燕一州，就她所知，冉州富庶，近年來吸引不少百姓移居，冉帝的決定，確實讓百姓得益，只是他的女兒卻……好人有好報，這話是誰傳出來的？禍害才能興盛千年吧。
這次，他們走了將近兩刻鐘，甬道後半段，沒有夜明珠了，必須模索著前進，但燕歷鈞腳步穩，習武之人能在黑暗中視物，有他引領，冉莘安心。
終于，他們走到盡頭，尋到機關，推開鐵門，外面一片藤蔓植物長得郁郁青青，撥開藤蔓，走出山洞，冉莘失笑。
「你知道這是哪里？」
「知道，是柳葉……」話說一半，她拽回抓著自己的燕歷鈞。
「怎麼啦？」他回頭。
「我想起來了，沒有柳樹的柳葉村，對師父充滿崇敬的村民，為師父種植藥草、阻隔外人打擾……」
「你的意思是……平空消失的送嫁隊伍？」
「你也這麼想嗎？」
「與其猜想，不如直接找人問，你與村人熟不熟？」
「每個月師父都會領我們下山一回。」
「好，我們去問問清楚。」
這里靠近村子外圍的藥田，村子的土地並不適合藥材生長，長出來的藥草蔫蔫的、一副瘦弱樣，根本賣不掉，只能送到山上給師父玩玩，以前她不懂，村人在堅持什麼，非要種上這麼一大片藥田？要是拿來種果子，收成能有多好。
現在明白了，他們這麼做，是為了師父。
靠近村子的是一片片水田，田里的稻苗彎腰，結穗累累，村民們都是侍弄莊稼的一把好手。
只是奇怪，一路行來，竟沒看見半個人？
這片金黃的稻禾，該收割了吧？往常這時候，你幫我我幫你，是農村最熱鬧的時節，直到繳納糧稅、稻米入庫後，村民又會在田里種下瓜菜蔬，趁著冷之前再收些農作、存入地窖，以便度過寒冬。
這麼忙的時候，人呢？
疑問擴散，腳步沉重。
這時，燕歷鈞也發現不對勁了，整個村落竟像是個空村。
但荒廢的村子，農作物怎麼能長得這麼整？田里不見雜草，作物沒有干枯現象，顯然它們被照顧得很好。
奇異的氣氚彌漫，燕歷鈞握住冉莘的掌心收緊。
有外人進入，听見腳步聲，黑狗汪汪叫得歡。
越是靠近村子，冉莘越是感覺奇怪，就算現在不是農忙時分，大樹下也會有幾個婦人，一面揀著菜一面嘮嗑，再不，男人擺上棋盤，廝殺一通……人呢？
「我帶路吧。」冉莘道。
燕歷鈞讓她走在前頭，忍不住叮嚀。「小心一點。」
她點頭，走到一戶農家前面，朝門里頭喊。「陸大嬸，我是冉莘，您在家嗎？」
沒有人回應。
她與燕歷鈞互望一眼，往隱壁走去，陸大嬸家的牆是用泥磚推砌的，看不見里頭情況，但隔壁的陳家是茅屋矮篙，能清楚看見里頭。
「陳大哥在家嗎？我是冉莘。」
同樣的話喊過兩次，依舊沒人回應。
陳家前院養著兩窩雞，飼料槽里有米糠，可見得有人喂養，燕歷鈞繞到後頭，後院有兩只豬，剛吃飽，窩在地上睡得打起呼嚕，槽里還有沒吃完的豬菜。
燕歷鈞道︰「進去看看。」
冉莘猶豫片刻，點頭。
他們推開籬笆朝里頭走，門沒鎖，屋里空無一人，桌子擦得干干淨淨、縴塵不染，衣架上還曬著棉被，好像剛出門似的。
他們里外轉兩圈，燕歷鈞意處地在牆上發現了一蝠畫。「你看，這是你師父的八卦圖。」
冉莘點頭，的確是，干卦、坤卦換了位置。
燕歷鈞上前，拉開八卦圖，圖的後方是灰色泥牆。
引起燕歷鈞注意的是，牆面上有一個凹處，冉莘與他對視。他從懷里職出柳葉玄鐵，往凹處一擺，大小形狀剛剛好能夠嵌進去，燕歷鈞順著柳葉葉脈模去，在凹槽處用力往里推，半尺見方的牆面像扇小門似的，往外推開。
他從里面取出一把鑰匙，鑰匙的形狀奇怪，頭的部分是四分之一個圓球，圓球上頭有洞、也有鐵瓜勾，特別的是……
「也是玄鐵做的。」冉莘看出來了。
他撫模上頭的圓球，發覺一邊有柱狀凹處、另一邊有柱狀凸起。
「我沒猜錯的話，這里應該是卡榫，而鐵爪勾是用來固定的。四分之一圓球……假設有四把相似的鑰匙……」燕歷鈞推測。
冉莘想象四柄鑰匙拼合後的形狀，靈光閃過，道︰「是某扇門的鑰匙。鑰影孔安在八卦上頭。」
「你怎麼知道？師父教過你？」
「書架上面的書，我剛才翻過，留有印象。」
燕歷鈞再看一眼屋內方位，八卦圖在屋里的東南方，帶著解謎的興奮，他拉起冉莘道︰「走吧，去把剩下三把給找出來，你知不知道柳葉村有幾戶人家？」
「十七戶。」
「好，我們一家一家找。」
起頭最難，後面的依照前面的線索，就容易得多。
每到一家，他直擊屋內的東南方位，他的推測並沒錯，只花一個多時辰，他們已經找齊四把鑰匙，只是把村里逛過一回，那股不協調的詭異感覺更甚。
就算是集體出村，日出而作、日落而息的鄉下人家，怎麼會直到此刻還沒有半個人回來？
倘若他們是為了避禍而離開家門，可是每家每戶都留有居住的生活痕跡。
冉莘還想再等等看，卻擔心木槿和點點，考慮過後，兩人從甬道往回走，經過密室時，她順手取走那本記錄鑰匙的書冊。
點點和木槿還沒有回來。
直到太陽落到山的另一邊，她們都不見蹤影，若是在平時，冉莘不會太擔心，木槿在這里住了幾年，已經是老地盤了，能發生什麼事？
但這幾天的經歷讓她放心不下。
「我去找找。」燕歷鈞剛說完，又道︰「別擔心，昨天我在山里巡過一遍，沒有北遼人的蹤跡。」
「我跟你去。」她隱隱不安，在家里根本坐不住。
「如果她們回來呢？」
「我給她們留紙條。」她提筆寫下一行字，用杯子壓在桌上，屋里留了盞燈後與燕歷鈞一起離開。
夜里的山林有些駭人，但居住多年，冉莘並不害怕，有燕歷鈞跟在身後，心更定。走著熟悉的路，他們往狼窟前進，一路上，為了助她壯膽，燕歷鈞不停說話。
「這里的生活好嗎？」
「不差。來到這里，我才曉得，女人不是只能琴棋書畫、柴米油鹽醬醋茶。」
「學縫尸體，很驕傲？」
「至少能夠證明生命有價值。」
燕歷鈞輕笑。
冉莘道︰「你在嘲笑我。」
「不對，我在同意你。」
「言不由衷。」她記得，他有多看不起自己。
「是真的。記不記得欣兒？」
「皇帝最寵愛的公主。」當然記得，不久前才見過一面，她不認得自己，冉莘卻記得她。
「以前我以為她出來撒嬌耍賴。沒有旁的本事。可霍驥之後，猜猜她做了什麼？」
「她成為冀州傳奇、大燕第一富商，她是第一個申請制船、進行海外貿易的商人。」
「這麼清楚？」
「是。」
「離開師父後，我在冀州住兩年，‘吳夫人’的傳奇，就連幾歲小兒也能說上幾句。幾個月前，吳府發生一宗命案，阮阮和‘吳夫人’雇我過去驗尸。」