第一章 伯府嫡女秘密多(1)
河水潺潺，新月如鉤，微涼的秋風吹動著兩岸的蘆葦，窸窸窣窣，白色的蘆葦如起伏的波濤，隨著風一高一低。
水流聲應和著蘆葦的演奏，微亮的月光照著水波粼粼的河水，彷佛萬千魚兒閃著微藍鱗光，合力推動著吃水向前的船只，形單影只，唯有微風相送之。
四周靜得很不尋常，但有人無動于衷，享受著夜的孤寂。
風沉沉而夜寂寂，除了船頭劃破江面而濺開的波濤聲，整艘客船的乘客都在夜幕低垂中沉睡。
「小姐，歇一會兒吧，夜深了。」十二、三歲的丫頭繡春輕聲道，她身著玫紅色繡玉蘭比甲衣裙，頭上梳了個雙丫髻，容貌秀麗而清純，身段隱約可見少女體態。
被她喊作小姐的是一名年紀略小幾歲的秀美姑娘，身子單薄彷佛弱柳，不及巴掌大的小臉上有一雙特別清亮的盈盈杏眸，她正坐在桌前，提筆作畫。
另有一名丫頭因暈船而難受著，吃了藥後雖然好一些，可是人蔫蔫的，只好提早休息。
「讓我再畫一會兒，你先去睡吧！」有個人在身後杵著，她下筆都慢了，顧忌頗多。
「沒人侍候小姐茶水怎成，奴婢不困。」剛一說完，繡春忍不住打了個哈欠，眼皮子往下掉，夜深人靜，哪個不睡覺，鐵打的身子也禁不住連日來的奔波。
「去歇息，我這兒不需要人服侍。」背後靈似的守著，她自個兒也別扭，總覺得肩上多了顆石頭。
「小姐不歇著，奴婢也不歇，哪有主子漏夜不睡而下人睡得像頭豬似的。」繡春指的是另一個丫頭剪秋，那真是個一條筋的人，主子讓她去歇著她就真的去歇著，只要讓她吃飽萬事都好。
一燈如豆，看著筆下尚未成形的人兒，蘇子晴眉頭一擰。「我不喜歡作畫時有人在身邊。」
「可是小姐……」服侍主子是做奴婢的責任，要不然葉嬤嬤又要擰她胳臂，罵她是不守規矩的小賤蹄子了。
「小姐說的是還是你說的是？」蘇子晴冷下聲。
拿身分壓人，這是她最不願意做的事，她想做的是以心御人，而非仗勢欺人，偏偏底下這些人被教得迷糊了，忠心歸忠心，卻會自作主張，以為自己是為她好。
「小姐說的是。」她哪敢和小姐頂嘴，只是……「小姐餓了吧？奴婢給你煮一碗薏仁百合粥？」她小心翼翼的問。
蘇子晴如玉般的小手撫撫扁平的肚子，感覺還真有點餓了，「好吧，去煮碗粥，加點白糖。」她嗜甜，人生已經夠苦了，何必為難自己。
「是的，小姐。」有事可做，繡春反而喜孜孜的露出笑臉，一副躍躍欲試的模樣，整個精神都上來了。
繡春原本是掃庭院的粗使丫頭，人肯干活，嘴巴嚴實，認定了主子便不二心，她是蘇子晴的母親沈若秋陪嫁的沈家家生子的女兒，從小就只有一個主子，那就是沈家人，其他人誰也不認，因此在沈若秋過世後，他們一家五口人只在小主子身邊服侍，哪里也不去，即使地位低下也無妨。
但其實繡春善廚，任何吃食從她口中說過就能做出一模一樣的東西，少有偏差，甚至青出于藍更勝于藍的做出新菜，令人眼楮一亮。
蘇子晴無意間發現她這份長才，並知曉她的忠心，便將她調到身邊從三等丫頭做起，專管她的膳食，不過繡春的廚藝太出色了，一年不到又升為二等丫頭，管小廚房膳食。
一年前，蘇子晴的外祖父過世，兄妹倆南下奔喪，並以守孝為名在沈家住了一年，直到孝滿才回京。
而在這期間，數名後娘安排的丫頭、嬤嬤不是重病而亡便是失足落水，要不犯了過錯被發賣了，剩下的寥寥無幾，繡春和非家生子的剪秋便升為一等丫頭，隨侍在側。
蘇子晴的父親蘇長亭是誠意伯，蘇家本有公爵之位，只是三代以後降等襲爵，降到如今的爵位，門庭也漸漸敗落，不如往昔的榮光，門前車馬稀落，不見喧嘩。
世家子弟不事生產，坐吃山空掏光了家產，為了留住往日的富貴，蘇長亭在長輩的做主下娶了江南富商之女沈若秋，十幾艘大船的嫁妝立即讓蘇家富了起來，又過起奢華無度的日子。
婚後夫妻倆的感情不好也不壞，就和尋常夫妻沒兩樣，還是世子的蘇長亭靠著妻子的嫁妝在朝中走動，希望能覓一官半職，後院的事他一概不理，全交給妻子處理。
有妻子娘家的財力支援，蘇長亭過得如魚得水，要什麼有什麼，全無後顧之憂，在銀子的打點下很快地覓得官職，就是子嗣不豐，成親三年未有所出，見兒子無後，蘇老夫人安氏壓著媳婦硬給兒子納妾，也就是後來的雲姨娘，她是蘇老夫人身邊的一等丫頭，心靈手巧，善于哄人，嘴上抹蜜。
自從兩人之間多了一人後，夫妻關系便多了一絲微妙變化，沈若秋對丈夫沒以前用心，也產生些許隔閡，並提防起蘇家人，把銀錢拿捏得特別緊，不像之前那般任其揮霍。
這令原先相處和睦的婆媳關系變得很僵，蘇老夫人本就嫌棄沈若秋的出身不高，是個為世人所輕賤的商家女，本來銀子任她花她還勉強能接受，但現在竟得看媳婦臉色才有銀子花用，對沈若秋的不喜便不再壓抑，總是有意無意的刁難。
誰知在抬了雲姨娘不久後，本來要開枝散葉的雲姨娘沒消息，沈若秋卻有了身孕，等到沈若秋的肚子約七、八個月大時，雲姨娘也傳出有喜，但這次神明站在沈若秋這邊，她一舉得一男一女龍鳳胎，取名子軒、子晴，而雲姨娘動了胎氣，早產一名瘦弱的小女嬰，取名子矜。
但是想一舉得男的雲姨娘將生女的遺憾化為妒恨，屢屢在蘇老夫人面前進讒言，多次挑撥婆媳的關系。
生下孿生兒女是喜事一件，可是沈若秋的生活卻益發不順，一方面要照顧一雙嗷嗷待哺的稚兒，一方面要應付婆婆單方面的為難，還得打點丈夫官場上的事，以及面對妾室無理取鬧的要求，眾多壓力壓得她喘不過氣來，娘家人遠在千里外的江南，她有苦只能往肚里吞。
日以繼夜的心力交瘁下，她終于承受不起了，在丈夫睡了她的陪嫁丫頭落月，並使其有孕後，被自己養的狗背叛的痛讓她一蹶不振，對這段婚姻也心灰意冷，隨著落月成了羅姨娘她也病倒了。
拖了一年多，沈若秋在兒女兩歲時撒手人寰，死前只來得及將名下的鋪子、土地、莊子分給兩個孩子，只是他們還太小了，無法親自掌管這些產業，最終掌握一切的還是蘇老夫人，她只花費少許在孫子、孫女身上，把大部分資產視為公中財產。
蘇老夫人心安理得的覺得，反正他們不會知道他們死去的娘留下多少東西，而且將來還是會把東西還給他們，她不過借用一下。
好在得知沈若秋去世的沈家人連夜包船北上，帶來了另一份完整的嫁妝單子，態度強硬地表明蘇家人只能代為保管，一旦兩個孩子有能力掌管則須悉數歸還，不得私佔。
沈家人這一鬧雖然讓蘇家人屈服，但卻將這份不得宣泄的怨氣轉嫁在蘇子軒、蘇子晴身上，給予他們基本的日常所需便不予理會，嫡長孫、嫡長孫女過得還不如庶出的蘇子矜、蘇子清。
守完妻孝一年後，蘇長亭再娶吏部侍郎庶女張靜芸為繼室，進門有喜，三年抱倆，陸續得一女一子，分別為子曉、子凌。