「這麼說，白老夫人是想要一家團聚，這才接我們回去？」
沈嬤嬤陪笑，「那是自然，人年紀大了，就想子孫滿堂，老夫人這陣子一直念著五小姐跟六爺，一心想家團圓。」
白蘇芳一笑，「嬤嬤可知我今年幾歲？」
「五小姐今年十七？」
「那你還拿這些話來誆我？」
「老奴怎敢騙五小姐。」沈嬤嬤惶恐。
「你既然知道我十七，想必也我們查詢了一番，你真覺得一個七歲開始在客棧干活的人會相信你這番活？我可不是小核子，更不是大門不出，二門不邁的大小姐。」
白蘇芳看著沈嬤嬤那老臉閃過一絲尷尬，更覺得自己的想法是對的，「沈嬤嬤若是連基本的誠信都沒有，那就請回吧，我們家可不是一定要回白家才能活，我已經在這牛南村待了十年了，再繼續待下去也沒問題，地瓜好，菜葉香，剩飯剩菜我也吃得習慣，我可不求白家的富貴。」
她沒說的是，現在是白家的富貴來求她。
這白家放任他們母子十幾年自生自滅，現在沒個道理，一句輕飄飄的話就想接人回去，無事獻殷勤，非奸即盜。
沈嬤嬤苦著一張臉，「五小姐，這、這老奴說的是真話。」
「你就裝吧，你不說實話就自己回京城去，我們母子三人，一個也不會跟你走。」
沈嬤嬤被白蘇芳弄得沒辦法——
出發前，老夫人可是三令五申要她務必把人接回，否則就打得她兩個月下不了床，她一定要完成任務才行。
沒辦法，她只好壓低聲音道︰「老奴這就說了，可五小姐听過就算，千萬不要再跟人提起，不然老奴恐怕會被老夫人活活打死。」
然後便說了。
原來赤馬候府只有五世爵位，白忠之就是最後一世，等他一死，白家就打回白身，不會有俸祿，宅子也要還給朝廷，人脈？有爵位才有人脈，當了普通人，誰管你有哪些姻親呢，退一步說，那些姻親恐怕也避之唯恐不及。
于是白家這二三十年很重讀書，希望子孫能考個功名，把富貴延續下去，偏白忠之讀書不行，就是一個普通人，白忠良更糟，比普通人還笨。
實在沒辦法，只把希望放在下二代。
白忠之有三個兒子，白忠良有兩個，這五個孩子一個比一個平庸，大爺白驄人生得偉岸，就是通過童生然後開始漫長的考秀才旅程，今年已經二十六了，還在考秀才，讀書不行，孩子卻生了一串。
兩房後面的四個兄弟，白玒，白玢，白管，白珅，一個比一個普通。
白老候爺一直很煩憂，終于有一天，他听到一個好消息，他那個叫做白蘇鄞的庶孫以十二歲的年紀考過秀才——他其實一直有在留意柳氏母子的消息，只不過他心腸很硬，孩子不夠出色，他絕對不出手幫忙，就這樣看他們搬家，看他們吃苦，看著十八歲的庶孫女在客棧工作，他也沒有感覺，直到白蘇鄞考上舉人，白
家兩代共七個男人都無法做到的事情，一個庶孫卻做到了。
白老候爺走前告訴白老夫人，等自己過世，就把白蘇鄞接回來，他們母子三人若是有埋怨，就怪到他身上，白家的爵位沒有下一代的，得有個功名當官，白家才能繼續下去，白璁幾個孫子若有個兄弟在朝堂，就算平庸，人家也不會欺到頭上來。
沈嬤嬤雖然壓低聲音，白蘇芳可是是听得清清楚楚，對嘛，人絕對不會突然想起一個人，沒好處，誰會想起他三個。
不過這白家也好笑，真把自己當成什麼了不起的人物，要人回去，他們就得回去嗎？蘇鄞現在前程大好，何必回去白家看人臉色。
「沈嬤嬤來這里一趟辛苦了，不過你也看見了，我家窮，沒賞錢給你，請回去轉告白老夫人，我們一家三口以前在白家不存在，以後也不會存在。」
沈嬤嬤一臉懇求，「五小姐即使不替自己想，也得替六爺想，六爺就算考上貢士，進士，沒人打點前程，那也是枉然，別的不說，十幾年前有個進士第八名，因為沒人打點，現在還在客棧等禮禮部發派，三天兩
頭去禮部轉，但誰理他？」
「可是王丞相的孫子不過是個貢士，卻已經拿到外放的肥缺，您說，這跟實力有關嗎？沒有，跟運氣有關嗎？沒有，跟背景有關嗎？有，除非您有把握六爺能中狀元，榜眼，探花，讓皇上留下印象，不然進十幾名，皇上是不會放在心上的，六爺若是不認祖歸宗，老奴剛剛說的那個第八名，就是六爺的將來。」
這沈嬤嬤厲害，白蘇芳不稀罕白家，但稀罕弟弟的前程，她知道「關系」一向很有用，但居然這麼有用？
若能助蘇鄞輕易發派到官位，展開新人生，那還拒絕白家嗎？當然不，傻子才拿弟弟的人生跟白家賭氣，蘇鄞吃的苦夠多了，好不容易有條快捷方式可以走，她這個姊姊沒資格替他說不需要。
他對自己的腿一直很自卑，早一天出仕，他的心病就能早一天治，不再是個跛子了，是個官老爺。
自尊？有，但不能用在這種時候。
白蘇芳來到這里，好日子沒過幾年，然後便是無盡的苦日子，七歲開始洗碗洗菜，十歲開始端菜上桌，
被客人罵過嫌過，也被打翻的菜湯燙過，吃客人的剩菜早吃得沒自尊，對她來說，能到手的好處比什麼都重要。
沈嬤嬤察言觀色，知道自己說到點上了，于是再接再厲，「可若六爺回到白家，就算考不上貢士，那也是舉人，能派官的，赤馬候爺的親佷子，還愁前程嗎？科考不過是錦上添花，五小姐帶著柳姨娘跟六爺回府一方面，府中庫房好物甚多，柳姨娘可以調養調養身子，京城的好大夫多著呢，都能請來給柳姨娘看身子，再者，府中院子地多，安靜又清幽，最適合準備科考，候爺認識不少名士，也能請過來給六爺當陪席，有老師指導，可比自己埋頭苦讀要快得多，書讀得越透，考上貢士的機會也就越大了。」
白蘇芳心一動，對了，京城還有好大夫。
母親身子弱，若能得到好大夫跟好藥調養，要恢復如常生活也不是不可能，別的不說，至少把手腳冰冷的毛病治好。
母親的手腳冰冷太嚴重了，夏天勉強還行，冬天總被自己冷得睡不著，然後因為晚上睡不好，白天精神就差，不是走路絆倒就是磕到桌子，手上腿上總是青青紫紫，可饒是身體疲倦，躺上床依然會因為手腳冰冷而睜著眼楮。
她別的也不求，把這個治好就行了，讓母親好好睡上一覺。
白蘇芳要收回前言，她希罕白家了，因為希罕母親的身體，希罕蘇鄞的前程。
柳氏是一直想回白家的，白蘇芳也贊成回白家，白蘇鄞被大花從書院叫回家，不過十五的年紀，當然听母親跟姊姊的話。
沈嬤嬤知道了十分高興，要她說，牛南這小瓦屋真的什麼都沒有，也不用收拾，三人跟著她上馬車便是，能快一天是一天，沒想到一家三口卻不願意，理由在她看來也不可思議，說要跟鄰里——告別。
沈嬤嬤就不懂了，六爺現在已經是舉人，準官爺的身分，白家怎麼還跟那些鄉下人來往，但跟五小姐過招後，知道五小姐脾氣硬，因此也不好阻止，六爺脾氣雖然沒那樣大，但除了柳姨娘跟五小姐的話，誰都不听。
唉，府內的人知道她要來牛南村時，還覺得是簡單差事，是啊，她自己也覺得簡單，這母子三人肯定痛哭流涕的感恩，馬上收拾跟她回京，老夫人會獎賞她辦事能干。