「將軍，這是驛站送來的軍情匯報。」衛一還是癱著張臉進了營帳。
「放著。」官扶邕仍看著輿圖，眼楮挪都不挪一下。
「有重要的軍情。」衛一把所有的卷宗都放在屬于官扶邕的小幾上，刻意加重了語氣。
闢扶邕終于抬起頭來看了他一眼，曹必識趣的退了出去。
「將軍您慢慢看，屬下也出去了，您放心，一時半刻都不會有人來打擾您的。」衛一出去，還很貼心的把營帳的帳幔子給放了下來。
闢扶邕逐一翻過那些軍情情報，然後看見一封眼熟的信，從中挑了出來，有點迫不及待的折開信封。
鹿兒的信說是信，比像流水帳，她總是把明府及她周遭發生的生活點滴都寫在信上，他看看，就好像他還生活在她的身邊，未曾離開那樣。
「想開銀樓啊……」他輕敲椅子的扶手。
他記得在縣城的時候她就說過，等他那翡翠礦開始出產翡翠，定要用成本價供應她，他還一口答應過。
至于鋪子地點難找，倒也不是個事兒。
他把信重復看過幾遍，收進一個十分精致的匣子里，里頭已經堆積了不少的信，而信封都是一樣的。
不同于後宅刻意經營出來的風平浪靜，書房里的明澹是有些坐立不安的。
這樣的情緒持了好些日子。
端午都過了，眼看沒幾個月就該吃月餅了，他的官位卻始終沒有復職的消息。
這大半年他幾乎是能使上關系，有那麼丁點交情的人都去拜訪過了，就連請求銷假復職的文書他也往上送了，但是下場都一樣，都是石沉大海。
然而，他還有一層壓力，來自明老夫人的。
「你以前總是拿公事繁忙，拿女兒還未尋回，不娶妻納妾當借口，如今鹿兒回來了，你也在家待了大半年，趁著朝廷的任命還沒下來，你也該好好想想自己的終身大事，續弦雖然不比正妻，可也是要和你過一輩子的可人心，不能潦草隨意，所以，娘自己拿主意，替你相看了好些姑娘家，從中挑了幾個不錯的，你拿回去看看可有看對眼的，要是有，娘立馬請官媒過去替你說親。」大兒難得長時間在她眼前，明老夫人想到了這件懸而未決的大事，把兒子叫來，一番苦口婆心。
明澹瞧著他娘手上那疊不知誰家小姐的畫像，心里喊苦。
「娘，這事不急，鹿兒回家沒多久，家里的人還認不全，兒子覺得沒必要這時候添人，再說，我要續弦，女方必得經過鹿兒同意，否則寧可維持現在樣子。」不是他保守，繼室虐待前子女的事情時有所聞，他也沒想過要因為旁的事務分了自己對女兒的心。
「女兒能陪你一輩子嗎？」明老夫人對兒子的死心眼很不認同，再說，這話是想糊弄誰，鹿兒回府多久了，人還沒認全？找理由也找個能說服人的，以為她老了，腦袋糊涂了嗎？
錯，她明白得很。
「娘，這事我自己有分寸。」
明老夫人見兒子跟她硬扛，氣得摔了矮幾上的茶。「你這不孝子，你，你就眼睜的想讓大房斷子絕孫？成為絕戶嗎？行，等我這兩眼一閉，瞧不見了，就隨你去吧！但我還在的時過候，說什麼你都得听我的！」
明澹沒想到老娘會突然發飆，忍耐著說道，「要不這樣吧，那些畫里的姑娘您了解的比我多，您得空就幫兒子瞧瞧吧。」
「我瞧中意是有用嗎？又不是我要娶妻！」明老夫人非常堅決的把那疊畫像讓明澹的隨身小廝拿回他的書房里，哼，就算一天只看一張，老娘不相信你一個也看不上！
鹿兒知道父親被祖母逼婚，其實，她還滿能體會祖母的心情，她身為女兒，再細心，也有許多事情顧不上，要是真有好的對象，她並不反對她爹再娶。
炎熱的六月，明府倒是有椿喜事，那就是二房的明鏡要出閣了，一個月前溫氏就為了大女兒要出閨忙得腳不沾地，女兒有了好的歸宿是喜事，可她笑不出來，明瑾還讓明老夫人禁足著，這都幾個月過去了，就是不松口讓她出來，好像完全忘記她還有這麼個孫女兒。
大女兒要出嫁，溫氏娘家親戚是一定會到的，要是來了府里知道小女兒被關在院子里，誰也不許見，這要她怎麼做人，怎麼去解釋女兒是被大房的賤人給害的？
為此，她不斷的去懇求明老夫人讓一直禁足在院子里的明瑾出來。
明鏡也跪在明老夫人面前，說她就要出嫁，往後再見妹妹的機會不多，她相信妹妹經過這段時間的省思，知道錯了，請求祖母看在她的薄面上讓明瑾來吧。
明老夫人還真是看在明鏡的面子上給明瑾解的禁。
鹿兒有幾回下學的時候踫過明瑾，兩人錯身而過，和陌生人無異，鹿兒感覺得到明瑾表面看著誰悴不少，可每當她從明瑾身邊經過，她那仇視的目光都像是要灼穿她似的。
不過，就算明瑾把眼珠子瞪得凸出來，鹿兒也不在意。
明鏡的喜事熱熱鬧圍的過去了，當親戚看見明府老大居然也一身風采的招待客人，問題就冒出來了——
「怎麼還在府里呢？這老夫人身子無恙，不該銷假回衙門去了？」
「這不是還沒著落嗎？」
「這當官的最怕這個，家里一有事，空缺可有多少眼楮看著等著要遞補上去，你一讓出來，那位置就沒你的份了。」
「得了得了，今兒個人家喜事呢——」有人看不過，把話題扯開了。
明鏡的三朝回門後，明澹去見了明老夫人。
「娘，兒子覺得這兩位小姐不錯，就請您去幫兒子詢問意欲如何，不過，兒子現在沒有官職，閑居在家，她們要是還願意嫁，兒子便娶。」他的條件很簡單，坦白告知他現在的處境，女方要是願意，便結兩家之好，若是有所疑慮，也不勉強。
明老夫人沒想到大兒這麼爽快，怕他又反悔，她立即讓官媒去海、夏兩家探口風。
夏家老爺是太常寺少卿，正四品的官，掌管宗廟祭祀之事，夏小姐是夏老爺的嫡次女，因為眼光高，一直拖成了大齡姑娘還乏人問津，海家則是普通的書香門第，家里雖有薄產，但是這位海小姐父親早逝，家中唯有一高齡老母和四個弟弟。
她因著要照顧母親，為了培植四個弟弟，這一拖，把一個青蔥歲月 的小泵娘拖成了乏人問津的老姑娘，只是她的努力沒有白費，海家四子，兩人為秀才，兩人為舉子，鄉里交相稱贊她的賢德。
丙然，煤婆一去了夏府就踫了一鼻的灰，人家一听說明澹雖有官職，目前卻閑居在家，無法復職，很快的拒絕了這門親事，再去了海家，海家小姐听說明澹是為母侍疾，可明老夫人奇跡似的痊愈了，他卻到現在還復官，海小姐沒有立刻拒絕，只說要考慮。
明澹一听說結果是這樣，他還反過來勸慰明老夫人，「這種事急不來的，沒有緣分的話強摘的果子也不甜。」
「你這混球就盼著是這結果是嗎？」明老夫人瞪眼，氣到說不出話來了。
然而，出人意的，海家四兄弟慎重的聯名遞了蛄子，求見明澹。
明澹把四兄弟都請到了書房。
不說海家四兄弟被明澹的翩翩氣質給唬得一愣一愣的，待說明來拜訪的緣由，居然是替自家姊姊來相看姊夫的。
四兄弟看得出受過良好的教養，身上穿的雖然不是什麼錦繡綢緞，只是細致的棉布衣，然而溫文爾雅的外表，相談之下更是言之有物。