「小姐，你別逞強，高的地方讓奴婢來，你要是摔著了可又要請醫看大夫了。」她皮厚，不怕摔。
「可是低的地方我都摘完了，不往高處采就沒得摘了。」她想快點把酒釀好，好去學點女紅。
有監于府里的小姐都大了，到了議親的年紀，原本沒打算在齊南縣擇婿的簡琴瑟急了，再過一年夫君有可能調回京，而她的親閨女都十四、五歲了卻連一條帕子也繡不出來，這要如何嫁人為婦，為丈夫縫衣納鞋。
于是她找了專門的人來教授繡技，等回到京城後才有一門手藝拿出來見人，尋一門好親。
听到夫人請了繡娘來，也有女兒的杜姨娘連忙向老爺求情，同樣是世家千金豈能獨厚一人。
因此除了殷如卿外，又多了個殷如惠一塊學，讓花了大錢的簡琴瑟氣得牙癢癢的，她索性破罐子破摔，把一向悶不吭聲的殷如素也拉進來，一頭羊是放，兩頭羊也是放，她起碼賺到善待庶女的好名聲。
對此，杜姨娘不以為然的訕笑，雪姨娘則有些為難的苦笑，倒是少有相處機會的三姊妹常常踫頭，在大家都不想多生是非的心態下倒也和睦得很，沒發生爭吵的情況。
只是嫡庶間還是有些隔閡，自命清高的殷如卿和心大的殷如惠多少有些磨擦，兩人的年紀相差不大，也就四個多月，殷如卿瞧不起殷如惠的小家子氣，凡事要爭強，搶嫡姊鋒頭，殷如惠則認為殷如卿太把自己當一回事，見人就踩，若她是庶長女，早把殷如卿踩下去，哪由得她耀武揚威。
兩姊妹明爭暗斗互不相讓，不和人爭的殷如素反而撿到便宜，當她們明里暗里爭高低時，她正好可以向請來的繡娘請教繡技，悄悄的多學了好幾樣針法。
意外地，她發現繡娘居然會雙面繡，而且技藝之高堪為一代宗師，因此她更加用心學習，學了半年多已小有所成，能在一條帕子的兩面同時繡上扁嘴小鴨和戲水鴛鴦。
只是高深一點的雙面繡還不行，如果她爹真能在明年開春調回京，那麼她只剩一年可以學習了，繡娘事前言明不跟他們回京，她的家在齊南，要和孩子、丈夫在一塊。
人離鄉難，他鄉哪有故鄉好。
殷家三老爺亦是如此，外放兩任混個資歷有利日後的升遷，朝中有人可以運作，再升一級不成問題。
釀酒用的桃花要一大清早采，趁天色微微亮，桃花花瓣沾有露水未干前，再放在籮筐里晾干，略加洗淨後瀝水才能進行接下來的釀制過程，時間上很緊湊，絲毫馬虎不得。
殷如素和青玉每天天未亮就背起了竹筐，以前是采到正午才休息，十幾棵桃樹差不多三天就能采集二十幾壇酒的量，利用夜深人靜時釀酒，神不知鬼不覺的暗中賺錢。
如今為了學刺繡、女紅，她們必須早起一個時辰，摘完花後先略微洗一下，上午學繡技，晌午一放學連飯也來不及吃，趕緊將花入壇，前前後後十來日才完成將近三十壇的桃花酒。
但是采了花不代表結束，能歇一會了，她們還要授粉、看桃花結果的情形，有時還得做疏果動作，果子長得大又甜才能釀出好的桃子酒，不能讓蟲子白糟蹋了。
桃花林不大，位處偏僻，一出林子是廢棄的一整排客居，再往前一點是水質清澈的小湖，湖上無荷，但長了開紫花的水上植物，不結果，春秋開花，冬天一結冰就枯萎。
湖底有魚，又多又肥，被苛待日常飲食的主僕倆常來此捉魚吃，冬天鑿冰用釣的，其他季節撒魚料用撈的，一網子下去能撈到三、五尾半臂長的草魚和鯽魚，偶爾也有鯉魚和湖鰻以及其他不知魚種的大魚，讓她倆吃得歡。
從發現桃花林到現在已過了五年，兩人沒看過宅子的主人，五進的大宅院只有寥寥數名下人打理著前門和前院，後面幾進院子皆擱置不用形同廢宅。
「小姐，快點換衣服，你的裙子下擺和衣袖都濕了，再不換又要病了。」看著這些年添購的物品，青玉欣慰的笑了，好在老天待她們不薄，沒讓她們餓死在小院子里。
在棗樹和柿子樹的中間空地，別人種花她們種的是菜籽，每年不只種出不少菜，多的還腌成菜干留著當冬天的菜食，茄子、黃瓜、豇豆、小白菜能用粗糠腌，胡瓜、蘿卜則切成條狀用鹽腌再曬干，能保存久一點。
院里有個小灶台，是她和小姐一有空閑便去敲隔壁的院牆，把人家砌牆的磚頭敲下來，用煮熟的糯米漿和石灰及泥涂抹，自個兒造了簡易灶台，上面搭個擋風遮雨的棚子，若是廚房給小偏院的食物減少或是根本不給，她們便桃枝當柴火，買雞買肉自己煮。
因為離得遠，柴火曬得干，又離隔壁鄰居很近，所以燒起的白煙很淡，沒人注意是由哪里發出的，兩家的下人都以為對方在煮食，最多看一眼就干自個兒的活去，不當一回事。
人要活得自在並不輕松，殷如素是身子多病以及行事上不張揚，很本分的扮好庶女的角色，嫡母有心挑她的刺也找不到地方下手，她弱得當不成對手，說不定一場大病就要她的命，何須造孽。
反之，殷如惠是反向教材，正好成了擋箭牌。
她太愛掐尖耍強了，什麼事都想和嫡姊搶，殷如卿有的她也要一份，殷如卿學什麼她也跟著學什麼，人家舅父送了三匹花色不同的流光錦，一匹給簡琴瑟、一匹是外甥、另一匹則是外甥女的，殷如惠卻不管是誰家送來的禮，居然當著簡琴瑟的面就想拿走殷如卿那一塊流光錦。
養成這種渾不吝的性子，哪可能有好果子吃，她手才剛一伸出來就被打了十板子，罰禁足一個月，抄寫《女誡》五十遍。
相較殷如惠的張狂及不知天高地厚，殷如素的不爭不吵就讓人省心不少，她像院子里的一棵樹，明明存在卻又不招人惦記，因此她只要不跳出來找死，簡琴瑟也不會主動找她麻煩，如今簡琴瑟的頭號眼中釘是殷如惠。
「哪能說病就病，咱們囤積了不少藥材，所謂久病成良醫，我不用看大夫就能自己處理了。」小病她還行，什麼頭暈腦熱的配一帖藥煎服就沒事，不像以往得纏綿病榻大半個月。
院子里有不少黃花地丁、魚腥草、板藍根之類的野草，殷如素會摘來晾干了煮茶喝，有預防風寒、清熱解毒的功效，相對的她一經風就著涼的毛病也減輕了許多。
這幾年下來看的醫書多少起了效用，加上她用所知的養身知識照顧自己，當年一病不起而虧損甚重的身子被她養得差不多了，連著幾個月未再患病，除了偶爾會輕咳幾聲。
「小姐別拿自個兒的身子開玩笑，藥能不吃就不吃，那玩意兒不是好東西，咱們離它遠點。」青玉邊說邊取來厚一點的衣裙，這天氣看著暖和其實還有幾許涼意，早晚溫差大，濕氣重。
「管家婆。」一天從早管到晚，到了入睡前還不停歇，非逼著她喝上一杯溫水才準上床，也不想想喝多尿多，她實在不想睡到一半又爬起來如廁，相當累人。
青玉當作沒听見的垂下眼眸，細心而專注的幫小姐梳發。「一會兒小姐別跟大小姐、二小姐她們吵，坐離遠一點。」
「我曉得，我跟她們不一樣，她們有娘靠，我只能靠自己。」她自我解嘲，習慣了一個人過日子。
在穿越前，她也是沒有爸媽的孩子，兩人去二度蜜月時船沉了，再回來已是兩具沒有氣息的尸體。