阿溫……甚至是爹爹……她也說不出他們倆哪兒怪，可就是覺得當她轉過身時，他們倆就背著她在吱吱喳喳、竊竊商量些什麼。
她也曾詢問過他們兩個，可是這一老一少、一高一矮、一俊俏一平凡的兩個男人乖乖站在她面前，卻是任憑她怎麼問，他們只露出那種「我們很乖我們真的很乖」的無辜表情。
騙鬼啊！當她沒有發現他倆偷偷交換的目光，還有那吞吞吐吐的反應？
她思前想後，覺得唯一能夠讓他們倆都變得這麼怪異的原因便是——鄉試！
「都說了幾百次不準他們去考，怎麼講都講不听？」她煩躁地抓了抓頭，忿忿低咒道︰「一個兩個都叫人不省心，嫌我還不夠操煩嗎？」
她知道若是阿溫會被說動，定是阿爹的那一句「夫貴妻榮」誘餌，可是她從來就不想過錦衣玉食珠環翠繞左呼右擁的生活——到底是有沒有人在听啊啊啊？
她就是喜歡下田，喜歡做農務，喜歡攢銀子，雖然愛錢如命，卻是因為很享受這樣一分耕耘一分收獲的感覺，她喜歡這種踏實簡單的日子，不用有錢有勢，卻是知足和樂平安。
闢是什麼？官字兩個口，上下顛倒想怎麼翻雲覆雨就怎麼信口雌黃，一個不小心倒霉丟官還是小事，要是連小命都給賠進去了，誰來還她好阿爹好夫君啊？
「不行！」她越想越是憂心，倏地站了起來，緊握拳頭滿面堅定地道︰「我得再次跟他們兩個重申清楚——項家不出當官兒的！」
她抓起地上的鐮刀和鋤頭，扛了拔腿就往回家方向跑。
可遠遠就看到他倆鬼鬼祟祟、偷偷模模地抱著什麼東西往外走去，她心下一動，悄悄在樹叢後放下農具，躡手躡腳地跟蹤過去。
幸虧他倆沿路討論詩書學問太過專心，遲遲沒有發覺背後多了條小尾巴。
項豆娘跟著跟著，神情越來越嚴峻，臉色越來越陰沉，直到看見他們倆相偕著走進懸掛著「許府」門匾的大宅，還和門口的家丁熟稔地打著招呼時，心瞬間直直地往下跌墜到了谷底。
許府……許縴的家……他們為什麼要合起來瞞著她，偷偷到許縴家里來——這究竟是怎麼一回事？
而且他明明知道……明知道她對許縴……
他不是答應過，以後不再瞞著她任何事了嗎？
項豆娘腦子亂成一團，胸口像是被一只大掌緊緊掐擰住，呼吸也變得困難了起來。
在忽冷忽熱的昏亂感中，門口兩個家丁的交談聲，卻清晰而直接地鑽入她耳里「咱家小姐的義兄長得可真是好看呀，簡直就像天仙下凡來的，不管見上幾次都沒法兒習慣，實在太美啦！」
「唉，真是可惜啊，他要是咱家小姐的姑爺就好了。」
「是呀，听說佘公子中意的未婚妻就是那位項老爺子的女兒，是無崖村的一個農家女。照我說，這農家女怎麼配得上佘公子這樣的人物呢？」
「有人就是沒有自知之明，也不找面銅鏡瞧瞧自己的模樣，哪一點配得起佘公子了？」
「偏偏我們家小姐也是個痴人兒哪，一心都為了佘公子好，不僅出錢出力全心幫忙公子讀書應考，連項老爺子都沾了公子的光，得以和公子在書齋里一同做學問。」
「像咱們家小姐這樣人美心又好，只求付出不問報答的好姑娘，就該配佘公子這樣的好男兒才是。」
「我听我無崖村的親戚說呀，那個農家女要不是仗著當初撿著了流落民間的佘公子回家，哪能求得這一門天上掉下來的好姻緣哪？」
「嘖嘖，人說施恩莫望報，要跟咱們家小姐的德行相比呀，她簡直連幫咱家小姐提鞋也不配！」
「就是就是……」
明明是大太陽底下，為什麼她卻覺得渾身寒意刺骨？
項豆娘恍恍惚惚地站著，卻覺腳下虛浮似踩不著地，連眼前也陣陣昏暗、發黑。
原來如此。原來，這就是他們倆的秘密。
背著她應考，背著她到一個瞧不起她的女子宅中，受對方的恩惠，承對方的情意……然後狠狠摑了她一巴掌！
她心倏地一陣發冷一陣發燙，僵硬的臉上擠出了一抹扭曲的笑，眼眶卻該死的灼熱滾燙了起來。
不，不不，她不會哭，她痛恨哭泣，眼淚從來就解決不了問題。
如果哭能解決、挽回一切，那麼早在娘過世的那一天，或是爹爹甩手不管家計的那一天起，她就任由淚水潰堤如江河了。
第8章(2)
項豆娘邁開腳步，慢慢地走上「許府」大門前的階梯，走向那兩個好奇朝她望來的家丁。
「我找佘溫。」
「姑娘，你是什麼人？找我們公子有什麼事？」家丁上下打量她，警戒地問。
「你家公子？他是你們家哪門子的公子？」他從來就不是許家的，而是她的……她的喉頭嚴重地梗住，聲線因顫抖與悲憤而不穩。「總之，我要找佘溫，看是你們叫他出來，還是讓我進去。」
「我說你這個姑娘怎麼不講理啊？你上門求見的人也不知自報名姓，懂不懂禮儀呀你？」家丁也惱了。
既是求見他人，不用投遞拜帖，也是該提前招呼一聲的，此乃基本禮儀之道……豆娘，你講理些……
她劇烈一顫，死命地握緊拳頭，指尖深陷入肉仍舊不覺疼。
再疼，有比此刻的心還要疼嗎？
一口一個禮儀之道，佘溫知禮，許縴知禮，就她不知禮、不講理……這算什麼？她是該恭賀他們倆何等的「知書達禮，門當戶對」嗎？
心如刀割，一寸寸凌遲得血肉模糊……不管理智如何逼迫她懸崖勒馬，不該因一時義憤氣苦便一竿子打翻了他平日待她的種種體貼情意，可她沒辦法眼睜睜看著心愛男人和自己的父親連手瞞騙她、背叛她，卻還能無動于衷的一笑釋之。
許是見她搖搖欲墜、狀若悲憤欲死的駭人模樣，家丁不禁後退了一步，趕忙進去請示主人。
項豆娘就這樣孤零零地站在那兒，面色自痛苦漸漸變得冰冷了。
「……豆娘？！你怎麼會在這里？」那熟悉的溫潤清亮嗓音錯愕地響起。
她冷冷地注視著他心虛回避的俊臉，只覺胸口空空蕩蕩，什麼感覺都沒有了，剩下的，唯有蒼白而可笑的求證。
「你為什麼要瞞著我在這里讀書？」
佘溫彷佛挨了一記重棍，在接觸到她冷漠的臉色時，莫名的恐慌緊緊攫住了他，啞聲輕喚道︰「豆娘，我可以解釋。」
「好，」她佇立在原地，「我等你的解釋。」
「我——」
「嫂嫂，不怪大哥，是我主動邀大哥和項伯伯到我府中靜心讀書的。」出現在他身後的那道嬌美芳影，不是許縴還有誰？
「你閉嘴！我沒有要听你說話！」見許縴出聲，她腦子轟地一聲，所有自制統統崩裂了。
許縴嚇了一跳，驚懼地躲在他身後。「大哥……」
「豆娘。」佘溫臉色微變，清眉糾擰了起來，仍舊試著好聲好氣地道︰「縴兒是我倆的義妹，年紀也比我們小，她縱有什麼錯處令你不快，也看在我的份上對她和氣些，別這麼凶，好嗎？」
他……居然為了一個半路認回來的義妹……向她低聲下氣相勸？
以前，他只會為了哄她開心這麼做，可現在……現在……
項豆娘深深吸氣，拼命憋住那幾欲崩潰的心痛淚水，低聲道︰「回答我，你為什麼要瞞著我在這里讀書？」
許縴又要開口，卻被佘溫沉郁銳利的目光阻止住了，只得閉上嘴，乖乖站在他身後。