「……元兒，祖父老了，幫不了你太多，在我這把老骨頭還動得了的時保你能飛多高就飛多高吧！」老候爺嘆息道。
「祖父……」听到他話中的腐朽氣息和無力，左晉元咬緊了牙關，覺得自己不孝又無能，他什麼忙也幫不上。
在父兄的庇護下，他沒吃過什麼苦，一個小小的從七品武官也是蔭襲來的，父親、兄長為他鋪了一條好走的路，希望他不會像他們那般辛苦，能夠自在的做自己想做的事。
他們是他的支柱，一直都在，不管犯多大的錯事都有他們頂著，他頂多挨幾棍子也就過去了，他從沒想過有一天，柱子塌了他該怎麼辦。
「好了，別難過，人都去了，要振作起精神，我們活著的人還要往前走……」長孫仍然昏迷中，大夫說，再沒辦法醒來，人會漸漸虛弱而死，次孫的腿斷了，他昔日的疏朗開闊全不見了，只剩下自怨自艾，喪氣失志，整日盯著床帳不發一語，有如行尸走肉。
定遠候府，目前只能靠他們祖孫撐著了。
「祖父，我這里好痛，痛得喘不過氣。」左晉元捂著胸口的位置，用力的重捶兩下，像要捶出心中的郁悶和傷痛。
「你這個像孩子……」老候爺輕嘆了一聲，苦笑。
驀地，他瞧見門邊一道月白色身影閃過，遮遮掩掩地似怕人看見，他好笑之余又不免感傷。
「進來吧！不用躲，我看見你了。」這丫頭……有心了。
「祖父，你看見誰，是不是我爹回來了？」想著頭七回魂，回來見世間親人最後一面，左晉元倏地起身，但因跪得太久雙膝發麻酸痛，他踉蹌了一下，心急的四下張望。
溫千染一踏進門，沒好氣地對左晉元說︰「有我這麼伶俐又討人歡心的鬼嗎？你要見鬼還得先通靈，不然就得開天眼……」
她不喜歡看左三哥露出這樣可憐的表情，那太令人難過了，讓她想刺他幾句，讓他換換心情。
「染染。」看到心愛的小泵娘，左晉元又忍不住紅了眼眶，上前狠狠抱住她。
「多大的人還哭，你羞不羞呀！男兒流血不流淚，我們要把拳頭握緊了讓人哭，寧可我欺人，不許人欺我。」活在這世上已經很辛苦了，沒必要委屈自己，活得委屈。
「染染，你能來真是太好了我……我快撐不下去了。」他最後一句說得很小聲，怕不遠處的祖父听見會傷心。
老侯爺雖然還在，可是畢竟上了年紀體力不支，很多事都沒法張羅，侯爺夫人接到噩耗頓時病倒，她的兩個媳婦則是茫然無措，最終靠著左晉元一人忙里忙外。
白日里來吊唁的人很多，兩位兄長養病的養病，養傷的養傷，不克出面，他一步也不得離開靈掌，依著規矩感謝前來上香的文武官員，予以答禮，接受某些人全無誠意的致哀，不能有任何怨言地將人送走。
喪禮的籌備也得一肩扛起，選墓地、入祠堂、出殯的儀仗、送殯親友的住宿安排等等。
七皇子有派人來協助，可他們擅長辦的是皇家禮儀，與體制不合，後來老候爺出面婉拒了，怕犯了皇家忌諱。
好在有溫府的三老爺、三夫人來幫忙，他們真把他當子輩看待，里里外外打點得十分妥當，前院搭了個棚子讓前來上香拜的人有個歇腿的地方，茶水伺候著，素果糕點任人取用。
末了的回禮也準備得讓人沒得嫌棄，他才稍稍松口氣。
不過到了夜深人靜的時候，偌大的靈堂就左晉元一個人守靈，屋外的風颼颼的吹著，靈堂內感覺特別。
無法入眼的他想著父親的成就、擔心大哥的病，不放心二哥的腿傷，兩位嫂子一見他就淚眼汪汪的問︰「怎麼辦，怎麼辦？他們要是好不起來怎麼辦？我們定遠候府是不是要倒了？我們日後該如何維生？」
定遠候府要倒了？
不，不行，這是祖父戎馬一生打下的爵位，是父親兄長拼了命維護的家業，所以不能倒，他一定要撐住。
至于說怎麼辦？他哪曉得怎麼辦？京里最好的大大都請來了，全都束手無策，謹姑姑也派了幾個太醫來，只是牆倒眾人推，在皇後和玉貴妃有意的刁難下，骨科最好的陳太醫，腦傷華陀的夜太醫遲遲未出現。
他無計可施，被嫂子們哭得快要朝她們怒吼，好想找個人發泄，他不知道再這麼下去他還能支撐多久。
「沒關系，左三哥，我在呢！」一朝突逢巨變，所有的重擔都壓在他身上，難怪他會纈臨爆發的邊緣。
「染染，有你真好。」自噩耗傳來之後，一直繃著心神的左晉元終于放松了，露出久違的笑容。
「好了，別撒嬌了，快把我放開，我還沒向左爺爺請安呢。」注意到老侯爺的目光，溫千染臉微微紅了，實在不好意思。
「染染，我舍不得放開。」她身上香香的，抱起來又軟又舒服，所有的不安與壓力都消退了。
「夏露。」
「是。」
穿著一身素色衣裙的夏露取出隨身攜帶的針囊，一打開，取出一根長針，毫不猶豫地朝左晉元左手合谷穴扎下。
「啊！好痛，什麼鬼……」吃痛的左晉元連忙放開手，跳開一步查看痛處。
「哪來的鬼，就你這個討厭鬼。」
溫千染一腳踩上他鞋面，用力扭轉了兩上，他卻不敢再呼痛。
「染染……」他一臉委屈。
看到自家孫子被溫家小頭馴得服服貼貼，一旁的老候爺好笑又好氣，又有些心酸。
自己不如溫老頭會教孩子，瞧他教出多好的娃兒，但幸好他有好眼光，搶先替小孫子訂下了，這個心有丘壑、蕙質蘭心的小丫頭日後是他們定遠侯府的。
她比另外兩個孫媳婦強多了，老大家和老二家的加起來還沒她一半聰慧，以後把這個家交給她，他也可以放心了。
「左爺爺，我不說節哀順變，這兩日想必你也听多了，我只說這麼一句——咱們早晚都要走，讓先走的去享福，他不用再餐風露宿、不用一身是傷，終于能放下手中的刀劍不再殺戮。」無事一身輕。
「好，這話說得好，讓先走的人去享福。」是呀！他還在放不下什麼，兒子至少不必再在沙場拼搏。
在刀口上舌忝血的武將殺孽太重，總是沒幾人長壽，他是急流勇退，早早退下來，不然也可能得不到善終。
不過兒子死在自己前頭，這也是一種業報吧！
「左伯伯回來那天我本來就要過來，可是祖父說怕沖撞到，你們已經夠忙了，不讓我來添亂。」溫千染語氣軟糯，讓人听來就是心口一軟，忍不住想疼她。
「所以你就半夜翻牆來。」老候爺好笑的說著，和小輩說說笑笑，他的心情明顯好了不少。
溫千染臉微紅的流露出小女兒嬌態。「路不是只有一條，看人怎麼走，咱們都那麼熟了，不拘小節。」
「連你一個小丫頭都能潛進侯府，侍衛們是改吃素了？」看來得再磨一磨。
說到侍衛，溫千染倒是想起一件事能逗老候爺開心。
「冬露帶我跳下來的時候，候府的侍衛很緊張，抽刀拔劍的包圍我們，可一見被劍架住脖子的人是我，居然嚇得全身發抖，紛紛收刀收劍，還說小姐饒命。」溫千染故意嬌嗔著抗議。
「左爺爺你說，我有鬼那麼可怕嗎？他們居然嚇到差點跪地求饒，真是氣死人了。」好像她是妖魔鬼聖一般，十分駭人。
聞言老侯爺嘴角為之抽搐，忍笑忍得臉都僵了，心里想，鬼還有法師能壓制，而你膽大到天不怕，地不怕，鬼和你一比都成善良百姓呢！