寒招財有些訝異，「她真的寫信來了？」
從桂嬸手上接過信，她迫不及待的拆開來看。
待她看完，桂嬸忍不住問︰「路老太太在信里寫了什麼？」
寒招財收起信，笑道，「她約我明天上聚賢樓喝茶。」想不到路老太太還真約她私下里在外頭相見呢。
她正好能去向老人家告別，因為那妝奩已在昨天做好，送進宮里，她後天就可以前往那座位在來逢山旁的莊子靜養。
這一走，偌若事情能順利進行，她和路老太太應當不會再相見，還有路挽風……也見不到了，真是舍不得哪，也不知還有沒有機會在離開前看他一眼？
還是算了，都要走了何必看呢，徒添煩惱。
聞言，桂嬸吃驚的看著她，「路老太太當真約您去聚賢樓？」
「騙你做什麼，她在信里真這麼寫著。」
「看來路老太太對姑娘確實另眼相待呢。」那日從問心觀回來時，姑娘交代她信的事時，她有些訝異，不過那時她以為那路老太太只是隨口說說罷了，不會真約姑娘出去，想不到她真約了。
寒招財笑咪咪，有些得意的道︰「誰讓我長得好，性子又討人喜歡呢。」
見她這般，桂嬸也莞爾的夸了她幾句，「說的是，咱們姑娘溫妨嫻淑，又生得這般美，誰不喜歡呢。」
寒招財親昵的挽住她的手，「女乃娘，你幫我想想，明天要怎麼私下去聚賢樓見路老太太？」
「姑娘是不想讓府里其它的人知道這事？」
「你也知道母親一直想把我嫁給路挽風，但人家都表明不要我了，我可不想再厚著臉皮非揪著他們家不可，更不想引起什麼不必要的誤會。」
「姑娘，你真的對路少給死心了？」桂嬸遲疑的問。
「真的，都死了八百次。」寒招財神色認真的頷首。
「那路老太太為何會突然約姑娘相見？」
「她是與我投緣，但那日在問心觀，她已明白告訴我，我不可能做她路家的孫媳婦，今兒個約我出去，應當不過是想找我說說話罷了。」知道桂嬸對婁竹心忠心耿耽，所以那日從問心觀回來後，寒招財便把那天她和路老太太所說的話，選擇一部分能說的，告訴桂嬸。
別嬸嘆了口氣，安慰她，「姑娘這般好，路家不要您，是他們沒有福氣。」
「就是啊。」寒招財笑應了聲，她和路挽風是有緣而無分吧，都說十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他們一起共經船難，一起大難不死，起碼也修了有八十年吧，可惜還差了那麼二十年。
也許下輩子吧……
第7章(1)
聚賢樓。
一進到包間里，瞧見已坐在里頭的人，寒招財連忙欠身，「老太太，真對不住，讓您久等了。」她其實並未遲到，但讓老人家等她總是不好。
「是我來得早了，來，快坐下，喝杯冰鎮的烏梅茶消消暑。」路老太太說著，示意一旁伺候的丫頭，倒杯烏梅茶遞給她。
那丫頭應了聲，取出冰鎮在一個冰桶里的一烏梅茶，斟了杯送到寒招財面前，這烏梅茶是從路家特意帶過來，並非這聚賢樓里的。
「多謝老太太。」寒招財接過，道謝了聲，啜飲了幾口，冰冰涼涼撕驨甜甜的烏梅茶順著咽喉滑下月復部，頓時消解了幾分署氣，喝完她贊了聲，「這可真好喝。」
「這是咱們府里釀的，你若喜歡，我讓人回去拿兩瓶烏梅汁給你，你再兌著茶水來喝。」路老太太也不等她答腔，說宗逕自吩咐一名侍女回去取烏梅汁來給她。
兩人是私下見面，不好把東西直接送到婁家去，兼之這聚賢樓離路家不遠，路老太太便索性讓人回去拿。
寒招財見那侍女在得了路老太太的吩咐後，提步就往外走，也阻止不及，只能笑著接受，「那就謝謝老太太啦。」她是挺喜歡這烏梅茶的味道，可她明天就要去莊子，怕是喝不完了。
路老太太呷了口自己那杯烏梅茶，笑呵呵道︰「本來我回府後過幾日就想找你來喝茶，偏生皇上賜下那斛珍珠，考驗咱們幾戶商家，我也就不好找你出來說說話。等這期限一過，我便差人送信給你，丫頭，你不會覺得老婆子我太唐突吧？」
「怎麼會呢，我也一直惦記著你呢，還想著能不能在去鄉下莊子前，見你一面呢，想不到你的信就來了。」
「你要離開蘇雲城呀？」
「天氣太熱，想去那兒避暑。」寒招財簡單回道。
「都七月了，等過了八月以後，天氣就會漸漸轉涼些。」先前她同孫子提起，懷婁竹心母親當年產下的是一對孿生女的事，所以命人私下打探這事，可惜查來查去，最後連當年為她生母接生的穩婆都暗地里找來問了，結果婁竹心母親當年產下的確實只有一個女兒，不是一對孿生女。
婁竹心是自小就在婁家長大，鮮少離開蘇雲城，上次去向她外祖母拜壽，是唯一一次出遠門，所以她與往日截然不同的性情，還知道那麼多事，著實令人費解。
「我這身子自上回落水後就不太好，這回想在鄉下靜養一段時日，明天就要離開了，還請老太太你多加保重。」今日一別，再會無期，臨別之際，寒招財對這位待她十分親切的老太太有些舍不得。
路老太太以為她頂多去一、兩個月就回來，也沒怎麼在意。
「那等你下次回來，我再帶你到另一家館子去吃飯。那家的菜燒得可香呢，可惜那胖廚子這幾日回鄉去了，館子沒開，否則就能帶你去嘗嘗。先前我還打算想將那胖廚子請回咱們府里做菜呢，誰知那胖廚子死活不肯，讓我老婆子想吃他家的菜時，只得吩咐人去買，或者親自上那兒去吃。」
說起這事，她接著叨叨絮絮的與她評點起蘇雲城里，各家飯館酒樓里的菜肴，哪幾道菜好吃，還有哪里的那道菜是此生必嘗。
听她說完，才剛用過午飯的寒招財忍不住覺得好像又餓了，拈了塊桌上的糕點來吃。
「哎，對了，你可知道咱們路府用皇賜下的那斛珍珠，做了什麼嗎？」提起這事，路老太太笑得眼楮都眯起來。
寒招財搖頭，這種事在各家都是秘密，她哪能知道，不討現下皇上給的期限已過，幾家皇商當都已把各自完成的作品送進宮里去了，談論一番也無妨。
「咱們用那斛珍珠，做了一幅畫，你不知道，我那孫兒可聰明明得緊，他竟想得出來，把那觥珍珠輾成粉末，再分成幾堆，分別染成不同的顏色，再黏貼在畫上，做成一幅仙鶴拜壽圖，美得讓人愛不釋手呢。」說起自家孫子的這幅杰作，路老太太滿臉掩不住的驕傲。
「這主意倒是十分巧妙，我倒是沒想到將那些珍珠染色。」可惜無緣看到那幅罕見的珍珠砂畫，也無緣再見路挽風一面。
「是吧，可惜已送去宮里，沒辦法拿來給你也瞧瞧。」路老太太接著興匆匆問她，「你們婁家用那斛珍珠做了何物？」
「我們用上好的香木做了一只妝奩，在對開的兩廓門上，雕滿纏繞的蓮花紋飾，接著將那斛珍珠磨去不規整的部分，瓖嵌在上頭，妝奩上方則雕了兩朵並蒂蓮和蓮蓬，再將剩下的珍珠研成細末，填入花瓣和蓮蓬上。」
這妝奩完成時，比她預想的還要更奪目，讓她看得目不轉楮，就連婁梓綱都挑不出一絲毛病來，整個妝奩華麗精美又透出一股聖潔莊嚴。
听完，路老太太驚訝道，「听你這麼說，你們婁家做得很不錯呢，這主意是誰想的，竟能想到做妝奩？」