收拾好包袱，湯晴光便心急的騎馬下山而去。
比起憂急如焚的她，郝望與安臨意倒是一派悠閑的模樣，騎著馬，不緊不慢的跟在後頭。
第8章(1)
花了數日的時間辦完事，祈兆雪一回到勺江城，在相約之處留下暗號後，他與孫哲先回了原先下榻的客棧廂房里，為圖方便，他事先包下那間房一個月。
不久，武浩在看見暗號後，找了過來。
三人寒暄幾句後，祈兆雪將此行的其中一件事告訴他。「我這趟去了金園鎮，我外祖一家也全都失蹤了。」
聞言，武浩面色凝重，「想不到除了幾位少爺，二夫人就連康老爺子他們一家也不放過。」他接著取出一份名單，遞過去給他，「這是屬下這幾日擬的名單，上頭的人都看不慣二爺和二夫人這段時日的所作所為，都是可用之人。」
「辛苦你了。」祈兆雪頷首接過，垂眸看著手上那份名單上的人名。
這趟出城，除了前往金園鎮，他還去了附近幾座城池，先派人前去試探後，他暗中連系尚在觀望，還未歸順祈隆和嚴寶婷的幾個城主。
即便祈隆嚴寶婷昭告世人他的死訊，並重金懸賞假扮他之人，但他確實是活生生的祈兆雪，不是任何人冒名假扮。
一個仍活著的世子，比起名不正言不順的祈隆，那些原本還猶豫不決的城主自然知道該效忠何人。
與他們密商之後，他做了一番布署。
即使眼下從這些城池里所能調來的兵馬，不及嚴寶婷父親手上所掌控的兵馬多，但那幾位城主已在暗中連絡其它的城主，屆時齊集的兵力，未必沒有與主城勺江城一戰之力。
武浩在主子查看名單時，發現這趟跟著主子出去的孫哲，竟從他進來後就一直安靜得未出一聲，疑惑的瞅了他一眼。
孫哲發現他扮來的眼神，無語的抬眼結天，也不理會他。這回跟著主子出去辦事，有一次差點因他的沖動誤事，被主子給狠狠教訓了一頓。
「前番我遭受殺手的追殺，若像你這般莽撞，我死一百次都不夠。你要知道魯莽行事不僅會害了自個兒，也會拖累旁人。以往你再莽撞，我都能替你兜著，可眼下危機四伏，只要稍有不慎，就會置咱們于死地，倘若你不能克制住自個兒的脾氣，就給我滾回勺江城去。」
之後，他不敢再莽撞，他自個兒受累無所謂，但若是因此連累了世子，他死十次也不足以贖罪。
見主子看完那份名單了，武浩納悶的詢問了聲，「世子，孫哲這是啞了嗎？」
聞言，孫哲咬著牙，駿了他一句，「你才啞了。」
祈兆雪瞟了孫哲一眼，低笑道︰「他這會兒在修身養性呢，你別管他，過幾日他就好了。」
約莫是前幾日那次把他罵狠了，這些日子他都不敢隨便開口說話。
武浩也沒再理會孫哲，想起一件事，連忙稟道︰「世子，前陣子何春娘曾來找過我。」
「她找你做什麼？」何家不在他手上的這份名單里，可見何家的人多半已倒向二叔和二嬸他們那邊。
「她想知道世子究竟是生是死，所以找我打听。」武浩將那日何春娘所說的話告訴他。「她似乎是知道二少爺他們的下落，但要見到世子才肯說。我擔心會不會是二爺和二夫人指使她，想利用她來從我嘴里套出世子的下落，故而我沒有告訴她世子還活著的事。」
聞言，祈兆雪垂眸思親須臾，吩咐武浩，「你約她出來相見。」
「萬一是陷阱呢？」武浩擔憂道。
「二叔二嫂定早已知曉我還活著的事，倒也不怕讓何春娘知道，你領她到城外與我相見。」
即使明知有可能是陷阱，但為了弟妹的消息，他仍不得不冒險一試。
翌日，由孫哲引開監視他們的人，武浩暗中約了何春娘到一處茶樓相見。
「武護衛約我出來可是有了世子的消息？」
「我也是不久前才得知世子似乎還活著的事，如今他人就在城外，何小姐可敢與在下一同去見他？」約在城外相見，屆時若真有陷阱，世子要月兌身也較容易。
听見要與他出城，何春娘有些顧慮。
武浩見狀，作勢起身欲走，「既然何小姐不願同去，那便罷了。」
何春娘沉吟片刻望住他，「你真有世子的消息？」
武浩沒有多言，只道︰「若何小姐真想見世子，不如隨我過去一探，興許便能見到世子。若何小姐不相信在下，那在下便先告辭。」
他並不贊成世子見何春娘，因為何家已靠向了二爺與二夫人那邊，他擔心何春娘借口想見世子，是另有所謀。
見他要走，何春娘不再猶豫，連忙說道︰「我隨你去。」
見她要同去，武浩不讓她乘著何家的轎子過去，而是暗中雇來一輛馬車，領著她和她身邊的兩個丫鬟，往城外而去。
半晌，來到城外人稱山羊坡之處，馬車才停下來。
「世子在哪里？」何春娘被兩名丫鬟扶下馬車，舉目望去，只見芳草茵綠的山坡上，一群山羊在低頭吃著草，沒見到她想見之人的身影。
「何小姐請隨我來。」武浩領著她走向旁邊那座松林。
見要進那座松林里，何春娘遲疑一瞬，接著心忖，她可是何家的大小姐，諒武浩也不敢對她如何，這才提步隨他走進去。
約莫走了教十步，何春娘瞧見不遠處站了一名身形高大，面容英挺傳朗的男子。
他果然還活著！
這段時日不見，她發覺祈兆雪先前那猶帶著幾分青澀的臉龐，如今已被一抹沉穩取代，不再如原來那般浮躁，身上散發出一抹經過淬煉後的自信與穩重，看起來已像個能擔得起重任的成熟男子，令她忍不住多瞧了幾眼。
她心里不禁一喜，更加相信自個兒沒有看錯人，這侯爺夫人之位有望了。
她上前朝他微笑的欠了個身，「許久不見世子，世子可安好？」
祈兆雪自嘲道︰「我如今成了個死人，下個月就要發葬，你說我可安好？」
事隔多日，再見到這位他曾經心動過的女子，以前的那抹情愫已悄然不知所蹤，此刻盤踞在他心間的是另一人的倩影。
知他說的是南風侯府將安排他下個月發葬之事，何春娘淺淺嘆息一聲，抬目望著他，「世子可想翻轉這局面？」
祈兆雪不動聲色的反問她，「如今整個勺江城已被我二叔和二嬸把持，我此時猶如喪家之犬，連父親和弟妹的下落都不知，要如何翻轉這局面？」
何春娘抿了抿唇，一派從容的說︰「倘若世子真想扭轉這局面，春娘或可助世子一臂之力。」
她發現他此時看向她的眼神透著疏冷，眸底已沒有以前見到她時的那抹愛憐。
她有些失望，但想到他這段時間遭逢這麼大的變故，難免如此，待此事了結以後，他待她定會恢復如以往那般，她又振作起來。
「你要如何助我一臂之力？如今何家不是已投向了我二叔他們了嗎？」祈兆雪質疑。
「我爹他們也是被都尉和二夫人所迫，情非得已。勺江城里，還有不少人都是有親人被都尉和夫人所挾持，才不得不投向他們。否則侯爺生前待人寬和仁慈，咱們又怎麼可能做出對不起侯爺之事。」
在此之前，誰都沒有料想到，那看起來性子軟弱的二爺，竟會有如此大的野心，也不知他暗中籌謀多久，待整個勺江城被他們夫婦和嚴都尉掌控時，眾人已是措手不及。
她這話一出，祈兆雪震驚得緊扣住她的手腕。「你說什麼，我爹他死了？」