「女兒，你也想進京？」桑夫人對小暖道︰「留下來多陪陪義母吧，蘇公子在京里想必有許多事情要忙的。」
「義母，」小暖道，「我也想在你身邊多住些日子，可是……恐怕我家公子在京里有些麻煩呢，我實在擔心，想去看一看。」
「這樣吧，」桑夫人道，「義母也與你一道兒進京去，既然老爺和柔嘉都去，那咱們也跟去。」
「添什麼亂呢？」孫仲堯蹙眉，「我與柔嘉是去處理正事，你們跟去算什麼？」
「小暖想去，我又舍不得她，」桑夫人道，「老爺，你就憐我孤苦，讓我們一道去吧，妾身實在是一刻也不想與小暖分開啊……」
這話說得嚴重，桑夫人亦一臉悲淒的模樣，孫仲堯一時無法狠心拒絕。
鞠夫人本在桌邊搖著扇子，此刻看見氣氛緊張，不得不勸道︰「姊姊這病才好了些，既然不舍得跟小暖姑娘分開，小暖姑娘又惦念著蘇公子，一道兒進京去也未必不可。老爺，京城的宅院好久沒人去住了，此次可順便打掃一二，老是荒廢著，也浪費了。」
「對對對，」孫廷毓笑著附和，「一道兒去吧，父親和長姊也好有個照顧。」
說實話，孫柔嘉實在不願意桑夫人和小暖跟著去，添不添亂暫且不談，她的直覺，就是不想讓她們去。
不過，誰讓她欠孫家的呢？佔據了孫家大小姐的身體，難免都有些心虛，就算桑夫人提出再無理的要求，她也不忍反對。
「若說照顧，」鞠夫人卻還有後話，「姊姊這病才剛好些，柔嘉和小暖也是需要照顧的，不如讓廷毓跟去吧，我也順道去把京中大宅收拾收拾。老爺，這次就當是咱們舉家出行，如何？」
此語一出，諸人皆怔，實在有些模不透鞠夫人的用意。
「你也要去？」孫仲堯頭疼，「你們一個個的，怎麼都想跟著？」
「老爺，妾身也是有私心的，」鞠夫人道，「廷毓都這麼大了，也該進京去見見世面，過兩年他要考科舉的，讓他進京去拜見一下朝中的各位大人，留個印象，總有好處。」
這話也說得在理，孫仲堯思忖片刻，沒有斷然拒絕。
孫柔嘉心中掂量，覺得帶鞠夫人母子一同前往也未嘗不可，小暖看著像是有些心機，桑夫人對她唯命是從，若只有這兩人在側，恐怕會有點兒麻煩。
若鞠夫人與孫廷毓也去了，未必不會生事，但好歹能平衡二T「父親，咱們全家就一同去吧。」孫柔嘉道︰「一家子在一起，遇到事情也好商量。」孫仲堯雖說責怪她辦事不利，但還是最為倚重這個大女兒，平素也最听她的話，此刻終歸點了點頭。
呵，表面上是說全家要出門旅游，然而京中凶險難測，這一家人又各藏私心，孫柔嘉只覺肩上重擔壓得她有些喘不過氣來。
匆匆忙忙入京，也派先行的僕婢打掃了孫家在京中的宅院，等到一切安置妥當，孫柔嘉第一件事便是奉召入宮。
她頭一回看到蕭國京城的繁華，看到傳說中皇宮的金碧輝煌，不由大為新鮮。
鞠夫人替她備了入宮的華服，她本已覺得十分漂亮，然而乘車往宮內駛去，一路上看到高階尚宮的衣衫，衣料裝飾並不比她差，這讓孫柔嘉有些汗顏。
苞這宮中儀態萬千相比，算來她真是地方小闢的女兒了。
入得殿中，孫柔嘉磕頭行禮，「參見皇上。」
奇怪的是，蕭皇只召見她，並沒宣孫仲堯一同前來。
孫仲堯本來擔心她沒見過世面，會在聖上面前失儀，然而她此刻倒還算篤定。
對她而言，所有的人與事，都像夢中的浮雲，有何可畏？被困在這境地里，扮演著他人的角色，可投入，可抽離，只要不放入真情實感，便無恐懼。
「你就是孫家那丫頭？」蕭皇微笑著打量她。
「回皇上，臣女孫柔嘉。」她低頭道。
「朕听豫國夫人說，你把她的一件什麼首飾弄丟了？」蕭皇道。
「是……確實是臣女辦事不利，把豫國夫人寄買的手鐲弄丟了。」孫柔嘉忐忑地答。
「本來嘛，一只鐲子也算不得大事，」蕭皇道，「不過朕與豫國夫人打小一塊兒長大的，她來向朕告狀，朕須得理會理會。」
「皇上明鑒，臣女任由處置，」孫柔嘉道︰「就算封了臣女家的店鋪，也是應該。」
「哦，那店鋪肯定是要封的，」蕭皇像在逗小孩兒一般，笑道︰「不過，朕還听說，你家那鋪子里干過不少買官蠰爵的營生？」
孫柔嘉心中不由一驚。
此事蕭皇已經察覺了嗎？那她與蘇篤君合計之事，豈非泡了湯？她是為了保全孫家，才要犧牲這一間鋪子，然而現在似乎不止是封店這麼簡單了……
「皇上明察，」孫柔嘉道.?「臣女不知皇上所說。」
「哦，也許是謠傳，」蕭皇倒不似要嚴查之意，「听慕容將軍家的閨女說的。她好像在你們那兒受了什麼委屈，回京後一直哭哭啼啼，還向朕告狀，說你家鋪子在做非法營生。」孫柔嘉這才明了，慕容縣主果然不肯放過她。
然而，她家鋪子的事，那位縣主如何知曉的？想來，天下沒有不透風的牆，不過別人都知道了，蕭皇是否也早已知道？畢竟，論耳目眾多，天下還有誰能比得過皇上9.
「皇上，」孫柔嘉語氣真誠道︰「假如皇上真的相信慕容縣主所說，那就封了我家的店鋪吧，臣女也不想辯解什麼。」
「怎麼你好像很希望朕封了你家店鋪？」蕭皇卻道。
孫柔嘉暗道帝王果然不簡單，早已把她看透，難怪打從一開始就是一副逗小孩兒的口吻。現在她只能老老實實的，若再說什麼謊，就更顯得可笑了。
「臣女確實不想再管這檔子生意，」孫柔嘉索性答道︰「的確也有許多朝中顯貴來臣女家的鋪子寄賣東西，若再弄丟了，或者再弄出什麼事端，都會給臣女家中招來橫禍。求皇上開恩，下旨封了臣女家的店吧，一了百了——臣女懇求陛下！」
當下，她連磕三個響頭，以示鄭重。
蕭皇眉間微凝，玩味地瞧著她，半晌之後，方道︰「你起來吧，朕準了！」
孫柔嘉差點沒反應過來，這般……便準了？這麼輕易？
她有些猶豫，不敢確定蕭皇是否真的如此寬容。
「起來吧，」蕭皇再次命她起來，「其實你們那些鋪子做的營生大都差不多，朕在京中也常听聞這類事情，不過睜一只眼閉一只眼罷了，要管能管得完嗎？真要管起來，你們也只是個擺設，得查後面的人才是。」
蕭皇這話說得這般敞亮，倒讓孫柔嘉大為意外。
「朕倒是對你和篤君的事比較感興趣。」蕭皇忽然道。
「啊？」孫柔嘉一愣，「皇上……皇上是指……」
「听豫國夫人說，篤君彷佛很喜歡你呢。」蕭皇笑道。
「啊?!」孫柔嘉不由結舌，半晌答不上話來。
這……以訛傳訛的，簡直要害死人了！
「真的嗎？」蕭皇瞧著她，「篤君對你是真心實意的嗎？你呢，可喜歡我們篤君？」
「臣女……」孫柔嘉當即道︰「臣女惶恐，不知陛下所言……蘇大人與臣女泛泛之交，實在算不上熟悉。」
「算不上熟悉？」蕭皇挑眉道，「呵呵，是害羞了吧？若真的不熟，他為何要助你，你又為何要助他？」
「蘇大人與臣女的弟弟交好，」孫柔嘉道，「不過是看在臣女弟弟的面子上……」
「是嗎？」蕭皇道，「你為了他，不惜得罪慕容縣主，他為了你家店鋪那檔子事，不惜讓他姑母都卷進來，這樣似乎並不是看在令弟的面子上吧？」