吧仵作的最常接觸的是尸體，所以走得再近的朋友也會忌諱，自從佟氏去世後，家里就沒來過客人，自然也無人得知周家有私房好菜。
但是不論好吃與否，對解冰雲、夜華玉等人而言，他們一路從京城趕往萊陽，吃住都在驛站，吃慣美食佳肴的兩人哪習慣沿路上的粗食，鹵肉太油，白飯太干，青菜炒得過老，真的是嘗不下去呀！
一嘗到周家的絕品美食，那真是用久旱逢甘霖來形容都不為過，讓他們一時忘情的原形畢露。
周靜秋嘴一咧，笑得很假。「我們家很小，小得供不起兩尊佛，兩位以後走過、路過，千萬不要來拜訪，我們家的存糧不多了，還得撐到秋收，拖家帶口的不容易。」言下之意就是快滾吧，別想賴上了，養食客這種事周家做不出來，風雅填不飽肚子，糧食才是王道。
因為多了夕奴和小耙，周家原本留下三分之一，其它全賣掉的稻殼，改留下一半，每次米缸快空時再舂一袋米。
想當然耳，稻熟了不賣可損失了不少銀子，周家只靠父女倆賣手藝掙錢，雖然離貧窮還很遠，算是小康之家，可是要富有到天天吃肉也是挺困難的，花費太多收入少，只能持平。
而培養一個讀書人更燒錢，每年花在周曉冬身上的筆、墨、紙、書費就不在少數，一張宜紙能買兩斤豬肉。
「衙門給的俸銀太少？」眸色深幽的解冰雲有此一問。
仵作的差事並不讓人看重，被視為下九流的賤業，所以稍有體面的人都會上來踩一腳，把仵作當狗使喚，直到周靜秋冒出頭了，因她精確的驗尸推理連破了幾個大案，仵作的地位才略有提升。
但是即使如此，還是免不了被壓榨，每個月有定數的月俸到了他們手中總會少個幾兩，上面要孝敬先扣了，這事沒處可理論，只得低頭。
一整年下來，那不是一筆小數目，但周康生勸女兒息事寧人，當官的若不貪，哪來的三年清知府，十萬雪花銀，文大人不是善類，蚊子腿上都能刮下一層油。
平調到柳縣的前任知縣並未升官發財死老婆，那是個沒有油水的小地方，地廣人稀，人人窮得很，他若是想象以前大擺筵席斂財的話，只怕要失望了。
「不少，夠用。」周康生回道。
「如果不抽五十文人頭稅就更好了，我並非登記在冊的衙門中人，賺的也是辛苦錢，這里扣一點，那里模一點，真正落在我手心的銀子已經被剝了好幾次皮了。」周靜秋話語不重，卻打得人臉上發熱，連個小仵作的銀子也貪，還有什麼不拿不貪。
她知曉娘去世前最惦記的是她那些嫁妝田地，走得不放心，就算不是原來的地，她還是想把數兒給買齊了，讓娘在九泉之下也能含笑而終，不再掛心，只是目前的她是心有余而力不足。
「以後萊陽縣由我接手，你盡避無所顧忌大展身手，人頭稅一事到我為止，日後你辦事辦得好，我另外有賞。」解冰雲保證道，他賞罰分明，絕不虧待為他做事的底下人。
文大人是一顆老鼠尿，壞了官場這鍋粥。
周靜秋的柳眉染上幾分笑意，變得彎彎的。「知縣三年一任，你在萊陽縣最多待三年，等你走了之後，我們還是一樣的過活。」她這意思就是不要變動太多比較好，由儉入奢易，從奢入儉難，當官的大同小異，清正廉明有幾人？
「你不信本官？」解冰雲臉色郁沉。
「大人若能做些調整，我自是感懷在心，但這不是信不信的問題，而是心知肚明的事實。」
「秋兒，不可以對大人無禮。」周康生擔心的沉聲道，怎能當著上官的面要他少收點賄，多為下屬著想，她這是虎口拔牙，要是被是太爺怪罪，該如何是好？在還沒了解新任縣太爺的為人之前，最好別說太多。
「爹，我是就事論事，絕無影射，解大人是地方官，更要體恤民情，忠言不進耳，哪有好功績。」周靜秋這話說得有點刻意了，她不喜歡變動，有變就表示掌控不住，十來年的平靜日子就要天翻地覆了，所以她要極力阻止。
「是呀，周仵作，別放在心上，我們大人心胸寬大得很，不會計較這種小事，你們大可暢所欲言，一切有大人為你們做主。」吃人嘴軟，夜華玉不正經的一使眼神，要解冰雲做好官。
解冰雲對上夜華玉帶著暗示的目光，開口了，「我不缺銀子。」這是什麼開場白呀？夜華玉真想翻白眼，哭笑不得。
「因此你的辛苦錢還是你的辛苦錢，本官會約束下屬，容不下陽奉陰違。」這點錢他還沒放在眼里。
這才像句人話，會做人，模模光滑下顎的夜華玉心想著自己該不該蓄胡，好有謀士之威。
內心不以為然的周靜秋還是裝出感恩戴德的神情。「大人，時候不早了，你該回衙了。」第一次被趕的解冰雲大為不快。「吃太飽，走不動。」她吃了熊心豹子膽，雖然他未有留宿的意願，但被當面掃面子，心中的不痛快可想而知。
「我讓夕奴用驢車載你回去。」大人別耍賴，我們不兼做客棧。
「驢車太小，我坐不慣。」吃了兩碗酒，他酒氣上來。
周靜秋皮笑肉不笑的收碗。「還說不是嬌生慣養，大人這嬌氣呀，不下深閨十六年的小娘子。」
「我嬌氣？」解冰雲眼一眯。
「不嬌嗎？」她反問。
看著眼前完全不懼怕他的小泵娘，向來站在高處的解冰雲不怒技笑。「是挺嬌氣的，以後要麻煩你了。」周靜秋一听，心微驚，頓時有股不好的預感。「什麼意思？我能拒絕吧？」
「不能。」
「不能？」她有點想磨牙了。
「多備些米糧，以後我會常常過來叨擾。」看著她為難又忿忿的神情，解冰雲的心情為之飛揚。
「不歡迎。」她就知道不是個事兒，臉大的人皮厚肉粗。
「我不是在詢問你的意見，小丫頭。」他決定的事誰也更改不了，她越是反對，他越不讓她順心。
終于，解冰雲願意起身走人了，他臨走前扔下一錠十兩銀子，充作伙食費，性格狂猖的他，可不接受她的拒絕。
他走時也把夜華玉帶走了。
看著純色的大銀錠，周靜秋心想這算什麼，用銀子砸人嗎？小老百姓就活該被欺壓嗎？走了個不辦事、只摟銀子的文大人，又來個土財主似的大老爺，萊陽縣上空這片青天何時能清澈？
「秋兒。」周康生輕喚一聲，女兒長大了，亭亭玉立了。
「爹。」看到父親走來，周靜秋馬上再搬來一張圓凳。
收拾好餐桌後，她來到了院子，隻果樹開花了，粉白粉白的小花隱在樹葉間，清甜的花香味隨風飄送，帶著淡淡的甜香。
而三、四月成熟的櫻桃已經掛果了，高約一丈的果樹垂掛著累累果實，她伸手摘了幾顆吃著，酸甜的味道在口中擴散。
「咱們父女倆聊聊。」她眉眼像他，明亮有神，而秀氣的下巴神似妻子，柔美白女敕。
她塞了顆櫻桃到父親口中。「爹，太嚴肅的話題就別提了，我這腦子不想太復雜的事。」聞言，周康生輕笑，這女兒被他慣得沒大沒小。「再過幾個月你就及笄了，你的婚事也該操辦起來了。」
「不急，等過了十八再說。」能拖一時是一時，她對當某人的妻子不感興趣，男人是一種束縛。
「十八歲都成老姑娘了，誰還相看你？我看松展那孩子就不錯，他對你挺用心的。」兩人打小青梅竹馬，對彼此都相當熟悉，沒鬧過口角，也很聊得來，不陌生。