敝他不知節制嚇壞了她。他不免憐惜地將她環得更緊，覆上大紅喜被暖熱她。
「那是東丘王室身分象徵。能吃得苦中苦，方能立于人之上。年滿十四歲的王族之人，身上某處必會紋上鳳凰圖樣。浴火鳳凰，不論多少次，都能自烈焰中復出，意味永生不絕。但這浮筋隱紋，唯有情緒激動至極時才會顯現，平日看不見。」
察覺她粉唇突然失色，像在害怕什麼，他不免愛憐地笑了。
「我紋在胸前，王妹則是刺在肩上……唯音，別怕，雖然嫁入王室的後妃也得添上圖樣，但你若怕疼，我不逼你。我真心喜歡你，你若不願意，我便不會讓你受痛。但我卻希望你能為我紋上它……我喜歡你，我會等，等你把心也給我。」
他的甜膩耳語，幾乎又要讓她醉暈了。
「不過，唯音哪，至今，見過它的女子，也只有你而已。這是我的秘密，今後，會是我與你共享的秘密。」
「這種謊話沒人會信。王上……你身為東丘王，身邊不會沒有教養宮女。一般而論，至遲十五、六歲也該有過……對象了。何況你生得還、還算不差。」
「你吃味了？」嗓音帶著幾分意外與欣喜。「唯音，別顧著躲，看著我。」
他不準她總是回避他目光，長指扳過她俏臉與她對視。「可是，唯音，過去沒人能讓我失控。女子而言，確實只有你而已。」
一听，她驚得睜圓眼，表情錯愕古怪，欲言又止。「難道你其實是斷——」
他長指輕彈她前額。「想哪兒去了！別的時候……是練武之時，或在戰場上，生死交關、奮力殺敵之時。不過，能見著的人也不多，畢竟大多時候都有鎧甲護身。你這丫頭，寵了你一夜，說了無數次的喜歡你，怎麼竟還懷疑你夫婿？真是！」
想起什麼，他猛然翻身下床，自地上一片混亂衣物中拾起讓他女乃在地上的玉飾，回到她身邊。他拿起平日隨身的鳳凰對玉，將金線編帶系上她頸間。
「這鳳凰對玉，鳳玉、凰玉各一只，對玉雙飛，是我東丘王室代代相傳之物，如今，交給你了，等你生了嫡子，就由你交給他。」
她一愣，反射地想扯落。「但我——」
「你沒拒絕余地，咱們已成親了。」他依舊帶笑，但按下她反抗的手勁帶著霸氣寵溺。「假若不想麻煩戴著，你就爭氣些，早日誕下皇子，轉給他不就得了？」
她無法反駁，紅著臉沉默，抓緊了比想像中沉重許多的玉佩。心，不住抽痛。
有些感嘆，他翻身平躺，依舊讓她枕在他臂上，眼神有些浮空，像是遙望遠方，大掌揉劃著，在她雪膩藕臂上流連不去，低沉嗓音帶著幾許困惑。
「不過明心……究竟去了哪兒？我多盼望你也知道王妹下落，能告訴我。你也有哥哥，該能懂我如何思念王妹。明心……究竟怎麼了？也罷，先別提了。你快睡吧，再不睡，即將破曉，之後會十分忙碌……我也該歇了。」
他半是自嘲，半是鬧她︰「這回別說我沒告誡你，你如不趁我還能自制之時快睡，我就——」話還沒說完，她立刻翻身背對他，拉過被子蒙過頭頂，緊閉雙眸。
「……唉，你這家伙，果真是聰明得惹人氣惱呢。」怕她受寒，他長臂一攬，依舊從她身後愛憐地緊緊摟住她。
不知又過了多久，直到身後傳來平穩的吐息，伏雲卿才忍不住難過得開始咬在自己手臂上，不讓自己絲毫哭泣聲逸出喉間，以痛楚避免自己沉睡。
不管他給予多少情熱，她身上的寒意應該是一輩子都消退不了了。
他喜歡她嗎？或許有那麼幾分；但是，他對她的喜歡，能抵得過他的王妹嗎？自然抵不過的。
她總算能想起來，那眼熟的鳳凰圖樣在哪見過了。
最初，讓九王兄擄走的三名女子之中，其中一人的肩頭便有這圖樣，當時她只道是九王兄太過殘忍，傷了姑娘們的冰肌雪膚，但是——
她不敢想，那位姑娘，不，是夏城公主杭明心，到底遭遇了什麼可怕至極、攸關生死的事，才會讓鳳凰圖浮現。杭煜早說過，絕不原諒傷害他王妹的人。
她不能再想了，只知道就算無論她怎麼道歉補償，這一生，她是注定得領受他的報復恨意，至死方休！
不知過了多久，遠方，隱隱約約傳來雞鳴。伏雲卿心里知道，該是時候了，抹了抹頰上未干的淚痕，她小心翼翼地移開緊扣她腰間的結實臂膀，以肘支起身。
錦被滑落時，她就著房里余光，才一低頭，便讓自己身上連串受他極盡寵愛的嫣紅花印傍嚇得驚喘一聲，慌張又拉起被子；心口始終揪痛，一波波無法平息。
拖著酸疼身子，她拾起衣裳默默穿戴整齊，除了長發未束，用以遮掩頸間大片點點紅紫瘀痕，準備完畢後她才踏出房門，無聲搖醒蹲坐外頭一夜的待命丫頭們。
「姑娘……不，王妃娘娘，今兒個怎麼起得特早？」丫頭揉著睡眼慌張站起。她們不約而同想探頭偷瞄房內香爐中的藥材。為了確保唯音姑娘睡得安穩，她們早受王上示意，每到中夜便要在房里點起寧神香。昨夜放得太少了嗎？
「藥湯還沒煎好，咱們馬上去催。娘娘稍等，洗臉水馬上送來。」
「噓，沒關系，小聲些，別驚擾王上，他才睡下不久，難得今日無事，讓他好生歇憩吧。你們再多拿幾份寧神香過來點上也好。」
她吩咐撤下桌上不曾動過的合歡菜看，貼心吩咐晚些再送溫水與內膳，也指定過後的穿著樣式，傳令部將王上今日拒絕一切覲見，王妃的派頭擺得再自然不過。
等丫頭們匆忙送來寧神香與她每日必喝一次的續命藥湯，她習以為常地在桌前掀了湯蓋，漫不經心吹涼的同時，像是乍想起要事，突然放下碗，擊手說道︰「對了，我等會兒還要送蘭襄姑娘出城，你們應記得王上曾親自允她離去。快去傳話蘭姑娘，半個時辰內備好，另外要兩匹上好馬匹幫她備在北門。還不快去！」
丫頭餃命離開後，伏雲卿捧著藥湯走到窗邊，將窗戶往外推了一點縫，把藥湯倒在窗台積雪上。回到床邊，素手掀起朱紅喜帷，注視著他毫無防備的睡顏。
他好看的眉眼，屢屢盯得她心慌意亂；那溫熱的唇，能說出教她臉紅心跳的言語，卻也能唱出讓她心神安寧的歌謠。他睡得如此放心，是對她全然信任了嗎？
他說，他喜歡她；而她，什麼都沒說。她什麼都不能說。
可惜啊……
她拔出腰間六哥的匕首，看著猶帶耀眼銀光的利刃，看著他頸項，幽然長嘆。
「我明明知道，要是狠心些，從此就能一了百了……我明明知道的呢。結果我還是……你可知道，出生至今，只有你教我破了例。我從不曾違背道義，要戰就光明正大；我討厭算計，討厭奸詐手段，但惟獨這次，我連自己也算計下去了。」
將匕首收入鞘，藏回袖中，她走到桌前，拿起那三、四份的寧神香，將香木一古腦兒丟進角落香爐中；頓時爐煙冒得更盛，她按緊手傷，讓疼痛使自己清醒。
「這應該……能讓你睡得夠沉了。最後這回，我要求不多，半天就好，夠我對得起六哥一切的費心就好。之後，你追不追來我都無話可說。不過，你若追不上也好，我既已答應給你伏雲卿的性命，就會守約的。讓咱們……在城西相會吧。」