紫芍長長地抒出一口氣，驚魂稍定。
穆子捷凝眸看著她，「你這丫頭搗什麼亂啊？」
「啊？」她佯裝一臉傻愣愣的，「奴婢哪里有搗亂？」
「說來也巧，」穆子捷狐疑地看著她，「好端端的，你怎麼會踫上熙淳郡主？」
「踫巧啊。」她理所當然地道。
「前幾日才說了大哥的親事，今兒就遇上她，這也太巧了吧？」穆子捷心中頗有疑竇，「而且也是你這丫頭提出要來此拜佛的，仿佛打听好似的，知道能在這兒遇上熙淳郡主。」
「奴婢哪里知道能遇上她，」紫芍瞪大眼楮，「公子這話是什麼意思？覺得奴婢故意與郡主相遇嗎？」
「感覺好像如此。」他點頭。
「奴婢為什麼要如此呢？」她反問。
「故意吵架，破壞這樁親事。」穆子捷犀利的目光在她臉上來回掃視。
「公子也把奴婢想得太神通廣大了吧，」她笑道︰「奴婢一個鄉下丫頭，真能料事如神？」不得不說，他還真是聰明，即使她行事如此隱秘，依舊被他發現了蛛絲馬跡。
「你說的也沒錯，」穆子捷思忖片刻又道︰「你這丫頭要真有這運籌帷幄之才，又怎會只是一個鄉下丫頭……」
「就是嘛！」紫芍連忙點頭，「公子想多了。」
「不過，也許你是裝出來的？」他眨眨眼楮，「其實你就是大房派來的奸細？」
「我是夫人派來的奸細，還會故意破壞大公子的婚事？」紫芍攤攤手，「沒道理啊。」
「好吧，」他終于無話可說，「反正你這丫頭有古怪就對了。」
說了半天，他還是不相信她……紫芍覺得這麼久以來的掩飾都白費了，這小子確實聰慧。
「公子，方才你為什麼假裝不認識熙淳郡主？」她岔開話題。
「啊？」穆子捷一時沒反應過來，「什麼假裝？」
「你們從前……在御學堂沒見過？」紫芍歪著腦袋問。
「哦，見過的。」穆子捷微笑，「只是她太跋扈了，我看不慣她，所以就算記得，也當作不認識，不是人人都要認得她的，滅滅她的威風也好。」
看來，熙淳果然是眾所周知的討人厭。
「被你這一鬧，正事都忘了。」穆子捷正色道︰「快把素果、香爐擺好吧，一會兒母親來了，看你慢吞吞的，該覺得奇怪了。」
「哦，對了。」紫芍連忙蹲子，從籃子中將所需的物件一一拿出。
穆子捷獨自對著作明佛母的石像凝視了半晌，雙手合十，拜了拜，忽然問道︰「這尊佛祖真是專管姻緣的？」
「佛祖其實什麼都管吧？」紫芍答道︰「只不過我看到別人求姻緣的時候會專門來拜祂.公子方才許什麼願呢？」
「見佛一拜，以示敬意而已，」他搖頭，「並沒有求什麼。」
「公子真不打算替自己求個好姻緣？」紫芍笑道︰「難道公子從小到大沒有遇過喜歡的女子？」
「喜歡的女子……」他凝眸，神色忽然變得復雜，「自然是有過的。」
「哦？」紫芍頓時來了興趣，「是誰家的姑娘啊？」
「不過我今生與她無緣了。」穆子捷整張臉龐倏忽暗下來，眉間涌上一絲哀慟。
「怎麼就無緣了？」紫芍奇道︰「她不喜歡公子您嗎？」
他卻答道︰「喜不喜歡倒是其次，若能再見，就算不喜歡，努力接近她，也應該會慢慢有些喜歡吧……」
她心中不由一驚，「難道她已經嫁人了？」
他像是被她逗笑了，不過是苦澀的笑。他點頭，「嗯，差不多……反正今生是無緣再見了。」
什麼叫差不多？嫁了就嫁了，沒嫁就沒嫁，莫非是跟別人訂親了？
紫芍本想再多問幾句，可見他十分難過的神情，她心中不由泛起同情，不忍再問他。
不過這個女子到底是誰呢？哪個官宦人家的小姐嗎？也不知從前她是否認識……
紫芍發現今日她對穆子捷的好奇心有點多。
「對了，過兩日隨我再進宮一趟吧。」穆子捷冷不防地道。
「啊？」紫芍一怔，「又是哪位娘娘過生日？」
「宮里有賞花宴，」他道︰「這一次父親與大哥……還有夫人也都會去。」
「他們都去？」紫芍不由吃驚，「還帶上你？」
「不錯。」穆子捷頷首。
「夫人也同意？」通常府里有什麼盛事，穆夫人都不允許穆子捷參與，生怕他搶了自己兒子的風頭，何況這一次是宮宴。
「我也疑惑呢，怎麼這一次她這般慷慨。」她皺眉，「總覺得像一個陷阱。」
他這麼一說，紫芍的心懸了起來。
事出反常必有妖，穆夫人能存什麼好意？只怕此次的宮宴之上暗箭難防……不過她總會站在他身側替他抵擋的，宮里的情況她比他熟悉。
曾幾何時，紫芍已經把穆子捷當成了自己的同盟，一榮俱榮，一損俱損。雖然這其中多少有些利用他的心思，卻也有著對他的關懷。
第五章 展露身手得到佳機(1)
每逢春光明媚時節，蕭皇便會在宮里舉辦賞花宴，邀請朝中的貴冑權臣一道飲酒歡聚，也算盡君臣之誼。
紫芍知道，這雖非定遠侯府第一次受到邀請，卻是穆子捷第一次參加，所以如何讓穆子捷在蕭皇眼里留下一個好印象，是個問題。
倘若能得蕭皇青睞，將來加官晉爵皆非難事，不過穆夫人肯定會從中作梗……
「給太子妃請安——」
入宮後只見御花園里已花團錦簇，張燈結彩。按規矩，紫芍與穆府另外三名丫鬟只能在外圍服侍，貴戚權臣們的案邊另有得力的宮人伺候。
此時，太子妃楚音若向她們走來，一眾婢女連忙跪下施禮。
「你們都是宮外來的吧？」楚音若笑道︰「今日也沒什麼苦差事，不過君臣同樂而已，你們在這里閑著也是閑著，本宮已吩咐人擺了果點，自可隨意取用。」
「多謝太子妃。」眾婢女連忙答道。
紫芍忍不住抬起頭，偷偷看了這昔日的皇嫂一眼。說起來，她對這位皇嫂也很是佩服，自從她坐上太子妃之位，在宮中實施了許多變革，開明又寬厚，比如御學堂增設的許多課業，就是這位皇嫂的主意，再也不止于讀《女則》、《女訓》之類的枯燥書，還有許多益智的趣聞，讓她很長見識。
紫芍憶起往事，不由思緒萬千，正發怔間，卻听到一旁的尚宮大聲喝斥。
「大膽！」尚宮對紫芍道︰「你竟直盯著太子妃瞧，沒人教過你禮數嗎？」
楚音若本不在意，听了這話，轉過頭來細看紫芍兩眼。
「楊尚宮，不要太過嚴厲了，」楚音若笑道︰「她一個小泵娘，大概是沒見過宮里的陣仗，一時失儀也是情有可原。」
「奴婢該死，還請太子妃恕罪——」紫芍連忙俯首道，「只是奴婢常在宮外听說太子妃的美名，今日難得一見，整個兒都呆了，還請太子妃恕罪——」
「你這小泵娘倒是嘴挺甜的，」楚音若道︰「本宮何曾有什麼美名呢？」
「太子妃不知道，宮外的人常常夸贊太子妃，還有戲文上，都在傳唱太子妃的故事呢。」紫芍趁機大拍馬屁，「就拿這次來說，奴婢能進宮來，也是太子妃改了舊制，恩許官宦能攜一名隨身婢子入宮，奴婢才能跟著我家二公子目睹天家盛宴。」
「你這丫頭倒知道的不少嘛，」楚音若仿佛對她頗有興趣，「口齒伶俐，倒不像一般粗使的奴婢。你是哪家的？」
「定遠侯府穆家，二公子穆子捷的隨侍。」紫芍故意把穆子捷的名字說得特別響亮。