「這是什麼梯子？」第一眼，他便瞧見一層一層像階梯又像椅子的東西四足立地，它是可以平放在地上，無須靠牆。
「我想出來的，是不是聰明慧黠？」她自鳴得意毫不客氣，反正古人也不知智慧財產權是啥玩意。
他不信，只當她是小丫頭愛吹牛，「很不錯，拿高處的物品很穩當，不用擔心底下不穩。」
但打仗用不到，放在書樓還可以，便于取書。
「華哥哥，我家的柴。」她指了指誰成小山的木頭。
說是柴火，其實是屋子里拆下的廢料，以及附近廢棄屋子收集來的木桌、木椅，沒用完的木墩，一些放了很久都長菇的爛樹頭，雖是破爛了些，但劈一劈還是能當柴燒。
「偷來的？」真刻苦。
「撿來的。」她一貫的笑臉迎人，好不嬌柔，但清亮的眸子隱隱冒出一點火光，不悅他的「誣蔑」。
「這是東邊王大叔家的桌子，他們前年進城了，那是李大娘家的砧板，用來剁喂豬的草料，還有陳二家的矮凳……」他一一細數舊物，彷佛人還在，只是出了一趟遠門，他日還會再回來。
如數家珍的說著讓人听了心里怪別扭的，好像真成了賊一般，專偷街坊鄰居，連根針也不落下的順手模走。
丙然是個討厭的把總大人，人不老，心已邁入老年。「華哥哥怎麼不搬走呢？據說衛所的空屋很多，專給你這種形單影只的將士居住，還有人專門煮飯給你吃呢！」
她一臉向往的神情，實則在心里念著狗憎貓厭沒人要，難怪孤家寡人的娶不到老婆。
心冷熱水溫，面癱無藥醫。
絕路。
掄起放在一旁的柴刀一劈的華勝衣冷睨一眼，「平時輪值便住在那邊，一休沐便回村里，我念舊。」
呿！念什麼舊，睜眼說瞎話，當她傻傻的很好騙嗎？「華哥哥，哪一天你不住了，屋子可不可以讓給我們？我大哥該討個大嫂了，弟弟過幾年也要說親，大姊大概不出去得招贅，再加上一個我……嗯，屋子不夠用了……」
他人還在，她就想趕走他鳩佔鵲巢，心很大，膽橫。
劈柴的手微頓，隨即力道更猛的一刀劈下，一人抱的大木墩從中裂成兩半。「今天只有你在家？你家里人呢？」
寧知秋扳起手指頭一數，「娘做了些炸圈果子，分送給村子里的人，順便串串門子，看他們平常做些什麼，大姊和小弟到山上瞧瞧有沒有什麼可食的野菜、野果，順便砍些柴火回來，爹和大哥去村子里晃晃，看接下來要做什麼生計，順便看看周邊的土地有哪些適合墾荒。」
一路上他們略微和當地人打探過了，向來流放的人犯只能在流放地活動，以開荒為主，將綿延數百里的荒地開墾為良田。
能力所及墾出的土地皆歸開墾者所有，每開墾一畝地就能記到名下，為私人財產，旁人不得搶奪。
前三年免稅，用于養地，第四年起收兩成稅，繳交給駐軍充當軍糧，連繳兩年，到了第六年便是四成稅，余下的糧食才是種植者的，可賣可自用。
另外服刑期滿後便允許小辨模的遷移，譬如有錢了，可以在縣城里買屋，一家子可以月兌離流放村，改為良民，遷居入城，或商或讀書皆可。
總之，要先墾地，繳交一定的糧食方可功過相抵，軍隊中最欠缺的是糧草和軍餉，若能自給自足，皆大歡喜。
但是規矩是死的，人是活的，不是完全不能通融，若用銀子打通關節，不用開墾也可以，以銀子代糧，你歡我喜各得所願，早早離了閉塞的村落，躋身熱鬧的縣城。
「還真是順便。」分明是分枇探查材子里的狀況，好決定用什麼方式融入，這一家人的腦子很靈活。
華勝衣不知道的是，這一連串的安排全出自眼前看似無害的小泵娘，周氏自幼出身就好，根本沒下過廚，她的炸圈果子還是寧知秋在一旁邊說邊教，試了好幾回才做成。
懶人寧知秋出嘴，其它人負責行動，分工合作的一探流放村虛實，他們一家人不愛出鋒頭，但也不能白吃暗虧，知己知彼方能安心度日，畢意誰也不願初來乍到便遭到惡意對待而不自知，甚至沾沾自喜佔了便宜。
「是呀！所以才順便請華哥哥劈劈柴，我們剛來什麼也不懂，以後請你多多關照了，我們本是良民，只是無辜受牽連，絕對不會做壞事，你看我多善良純真，我們一家是好人……」
善良？她怎麼不說老虎不吃肉。雙目一眯的華勝衣冷視著小泵娘，左看右看都覺得她不懷好意。
第三章 輕松干農活(1)
華勝衣討厭人多的地方，厭惡吵雜的聲響，全是一堆臭漢子的軍營真是讓他一刻也多待不住，因此每逢十天一休沐，他便會回流放村獨處，有時練練功，有時靜坐練氣，翻翻兵書研究些行兵布陣的兵法，一個人能讓他心情平靜，少些煩躁。
但寧知秋正好相反，她最喜歡湊熱鬧了，哪里有熱鬧就往哪里鑽，一刻不得閑，人多的地方就有她。
唯恐天下不亂的她老是無事生事，原本沒有的事被她三言兩語一撥弄，清水也變濁了，混水好模魚嘛。
雖然她身子骨很差，動不動就生病，可是無法減少她愛捉弄人的興致，一有機會便滿口胡說八道，把人唬得一愣一愣的還反過來感謝她，滿足一下她小小的樂趣。
只是隨著年齡的增長，她能玩的事越來越少了，以前還能說她小，百無禁忌的胡鬧，如今只能規規矩矩的坐不裙，笑不露齒，與人交談要細語輕聲，雙眼不可放肆地直視對方的眼楮，得謙恭順良，和氣溫柔。
「爹，這就是城里呀！」假意驚喜的寧知秋坐在驢車上，掀開車簾子一再往外瞧街景。
蜀地民風較開放，不若京城嚴謹，也少了江南人的拘束，這里的女人不怕人瞧，能大大方方的走在街上，干著和男人一樣的活，做著男人一樣的事，潑辣的性子連男人也敢開罵。
別說拋頭露面了，露膀子打人都敢，這兒有不少人家是女人當家做主，男人只有一邊站著听話的分。
辣妹子、辣妹子，說的便是川蜀的姑娘。
「是呀！罷好是趕集日，人不比我們安陽少，到處人頭攢動的，一會兒你得跟好爹，別亂跑。」人一多難免就有拍花子，他的女兒雖然瘦弱了些但長相出眾，就擔心被有心人盯上。
「爹，我會幫你看緊二姊的，她太不乖了，常常看到好玩的事就跑開。」根本是來亂的，沒人比她更鬧騰了。
一張稚氣未月兌的臉孔出現在驢車前，惹得寧錦昌會心一笑，可是寧知方話才說完便被人拉進驢車，腦袋瓜子上落下好幾顆凶殘的爆栗，打得他無處可逃，只能抱頭哀呼求饒。
「誰叫你說我不是，我最乖了，從不使小性子，再無的放矢毀謗我，兩罪並罰從嚴教化。」她早他能說的嗎？活得不耐煩了。
「是是是，二姊是天上仙女，你可不可以不要再暴打我了，我要跟娘告狀。」二姊身材干癟癟地，打人卻很痛。
「呿！娘最疼我了，你若不想再被大姊揍一頓就舌長三寸吧！小男子漢也學人當八婆。」好的不學學壞的，男兒當頂天立地，豈能如無知婦人東家長西家短，盡生口舌是非。
寧知秋沒放過弟弟的又擰起他耳朵，狠轉了一圈才罷手，把他擰得哇哇大叫又淚眼汪汪。
「爹，救命呀！二姊又發病了。」這次是瘋病，一發作起來六親不認，連親弟弟都痛下狠手。