馬車內，阮芷琳看來雖然跟以前一樣，但阮昭芸總覺得姑姑有點不太對勁，「是冰山男沒融化？」
「對，而且還不告而別，不聲不響的就走了，木屋沒人住了。」
阮芷琳也不知道該怎麼形容自己的心境，她跟那個不知名字的男人並沒有相愛，自然也沒有山盟海誓，但想到可能此生永遠不會再見面，不免有些小小遺憾。
「琳姑姑很難過吧？」阮昭芸心疼的問。
「也不是很難過，只是突然沒了目標，覺得無聊罷了。」她嘆了一聲，突然又興致勃勃的靠過來，「你幫了秦子宸這麼大的忙，換他以身相許了吧？」
阮昭芸粉臉漲紅，姑姑說話總是這般一針見血嗎？她的心兒怦怦狂跳，根本想不出話來駁斥。
「太好了，回去後，我就可以跟三哥、三嫂透點口風，說你們小倆口有譜了。
阮昭芸臉色一變，「千萬別啊！泵姑，那個……他後續還有很多事要處理，何況，怎麼解釋我沒在碧雲山莊養病卻跑去幫子宸哥哥的忙呢？到時候，爹娘對他印象變差了怎麼辦？」
她急急的說了許多，好不容易才勸服了琳姑姑，但琳姑姑也只保證不會主動提起，若是秦子宸上門求親，她可能就會透露那麼一點點。
不，他不可能會上門求親的……吧？阮昭芸突然想到他說的「報答一輩子」，頓時頭皮發麻，不行，她得想想法子，讓他打消念頭才是。
她們返回京城時已是仲夏，由于沒有特意送消息告知要回府，她們下馬車進府時，正是府中一家大小都在阮老夫人的院落問安的時間，兩個姑娘也不讓管事或下人去驚動，徑自就往阮老夫人的屋子去。
屋內，笑聲融融，大大小小擠了不少人。
阮昭芸見到父母，難掩激動，當眾人仍驚艷她于那抹靈動的神采肘，她已一個箭步上前，緊緊的擁抱父母親。
「這孩子怎麼愈大愈像個孩子了。」
阮京亞忍不住笑道。
「學到小泵子了吧，用力抱人呢。」
詹氏忍俊不住的打趣，看著站在一旁笑呵呵的阮芷琳一眼，心里也激動。
阮昭芸很努力的忍住眼眶的淚水，偷偷吸了吸鼻子，他們不會明白，她能再抱住他們，是多麼大的幸運，若不是為了退婚，她一分一毫都不願離開他們身邊。
坐在上首的阮老夫人和藹可親的道︰「回來啦。」
「是的，祖母。」
她——上前向長輩們行禮，看著這一張張笑逐顏開、頻頻關心的親人面容，她眼眶微濕，充滿了感恩，終于她所愛的家人都好好的在她身邊，而且她沒了可怕的婚約。
接著，家人談到京城目前最大的消息。
長駐邊疆的嚴思平大將軍與秦子宸這對舅甥驍勇善戰，統領大軍打敗頻頻進犯的沙陀國，嚴思平還將功勞都記在秦子宸及所有士兵身上，皇上龍心大悅，又交付一個任務給秦子宸，也因此，秦子宸先行回朝見聖上，大軍先休整暫緩返京。
隨著秦子宸的在務結束，皇上在早朝時宣布待嚴思平領大軍歸來，屆時，他將論功行賞，封嚴思平為「定遠大元帥」，封秦子宸為「護國大將軍」。
消息傳出後，舉國歡騰，爆竹聲啊徹大街小巷，而威寧侯府更是為了迎接光耀門楣的嫡長子大肆粉刷，準備張燈結彩，設席宴客，好一掃前些日子因嫡次子的丑聞而晦暗陰霾的心情。
自然，這建功消息一出，不少官商貴冑莫不急著巴結，一份份恭賀大禮急急的住威寧侯府送去，許多人更是蠢蠢欲動，視秦子宸為乘龍快婿。
阮京亞與詹氏都知道女兒情系秦子宸，不禁暗自著急，本想先問問阮芷琳有關于女兒的想法，怎知阮芷琳見一些長輩又在叨念阮昭芸的婚事，就急著出門訪友了。
稍後，一家子回到自己院落，總算能聊些體己話。
阮京亞輕咳兩聲，向妻子使了使眼色，發現女兒不解的看著自己後，俊秀臉龐微微一紅，「呃——你娘有話跟你說。」說完便快步走出去。
阮昭芸看著母親一臉欣慰的笑意，突然知道她要說什麼了。
詹氏握著女兒的手，看著女兒益發出色的臉蛋，笑容滿面的道︰「子宸立了大功，成了將軍，爹娘覺得是該找子宸談你們的婚事——」
「娘！」她急急打斷母親的話，「子宸哥哥其實已有喜歡的姑娘，我雖然愛上子宸哥哥，但絕不會做一個棒打鴛鴦的人。
「什麼？可是……」詹氏整個慌了。
阮昭芸握住母親的車，試著擠出笑容安撫，「娘親，過不了多久，子宸哥哥就會跟薛府的千寶薛芳妤成親的，我知道他會很幸福，所以我沒關系的，你別擔心。
總而言之，她絕不會再介入他的人生，她真的不允許自己再當一次劊子手！
詹氏無言，女兒已丟失一顆心，又該怎麼辦？
阮昭芸知道自己讓父母擔心了，但她沒有別的選擇，爹娘後來顯然也去找琳姑姑談過了，因為琳姑姑隔沒兩天來問她一「秦子宸跟薛芳妤？不可能吧，薛芳妤雖是嫡長女，在她家也是個不受寵的，這一點跟秦子宸頗像，她長年跟她娘住在莊子，她爹理都不理會她們母女倆，這種好事不會落在她身上，倒是她爹另一個妻子生的三姑娘有機會些。」
「我……我只是隨便找個名字來說的。」她知道姑姑成天在外跑，對京城閨女可說是如數家珍。
「為什麼？你不想嫁你的子宸哥哥了？你爹娘為你的婚事著急，你不是不知道。」阮芷琳很困惑。
阮昭芸答不出來，眼眶一紅。
阮芷琳見狀，覺得不忍，「好啦，不逼你，反正嫁不嫁都是你的選擇，不要後悔就好。」
她不知道自己會不會後悔，但她更害怕自己再度成為害死秦子宸的幫凶。
京城最近又出現了一個讓不少人感興趣的話題——規模最大的大圖錢莊竟被貼上封條，除了小戶可經由地方官正常提領外，其余大戶都得透過申請才可以領款。
不久，一些大戶被發現有不尋常的金銀流動，追查之下才知道他們結黨營私，並利用大圖錢莊斂財，皇上勃然大怒，重重處置了他們，讓其他官吏的貪風日減，吏治好轉是可預期的，而建立此功的赫然是秦子宸，眾人這才明白，原來這就是皇上交付他的密令。
于是，秦子宸因這事官位再加一級。
也因此，秦子宸要忙碌的事更多，要接見的人也多，一大堆如山賀禮，再加上皇上賞賜的華宅、黃金珠寶等物，他都得安置處理，面對許多上門想嘗親的王公世家，他一概予以婉拒，只心系已返家的阮昭芸，但他很清楚現在還不到登門拜訪的時間。
不過，他已先向父親表明心意，一旦所有事情告一段落，他便會登門求娶阮昭芸，但就在他忙于處理眾多事務時，竟從他人口中听到他的繼母相中幾名高官千金，並熱絡的與她們在來，要替他擇一良妻。
「父親，我將丑話說在前頭，我要的妻子只有阮昭芸，不管外界談論啥勞什子怪病、不得娶平妻條款，那些我都不在乎，所以，父親要是再任由某人主宰我的婚事，我不介意從此離京，即便是聖旨也喚不回！」
書房里，燭火隨風搖曳，秦子宸一張俊顏鐵青，說完便轉身離去，秦哲鴻瞪著剛剛兒子在盛怒下留在堅硬木桌上的一個掌印，再想到他丟下的那一席決絕的話，不由得心驚肉跳，這孩子可不是在開玩笑的。