楔子
她就要死了嗎？
阮昭芸很努力的想睜開沉重的眼皮，她一試再試，喘著氣兒，終于微微的睜開眼，在搖曳燭火中，她看到佛堂上方那尊莊嚴肅穆的玉觀音。
但僅此一眼，她的眼皮再度合上，熱淚同時從眼角滾落。
她的身體很不對勁，一股奇怪的冰寒從她的胸口開始蔓延，一點一滴往她的四肢百骸而去，她有如置身冰窖，神智逐漸模糊。
她想著，一旦全身都被這股奇怪的冰冷奪去體溫後，她會不會死去？
那麼，三十七年，就是她在人世所待的時間。
回首短暫一生，她與秦子宸曾經互相心系又因故分開，直到她嫁人後，才又有他的消息，這中間的惆悵及無奈，無人能訴說。
雖然她與丈夫江維仁也過了一段甜蜜日子，但這份幸福在她入門喜卻流產傷了身子後起了變化，她困在無法再有孕的自責中，江維仁則有了新人。
歲月流轉，她從一個天真無知的新嫁娘變成深知宅斗手段的厲害婦人，卻不知她與江維仁漸形陌路的夫妻關系，成了日後江維仁幾近病態的殘害她及家人的導火線。
先是她的娘家慶安公府因卷入家族買官斂財的貪污弊案，在朝堂上失勢，家族上百人死的死，囚的囚，流放的流放，她的爹娘雖然在秦子宸的幫忙下沒有受罪，但面對破碎的家族、城中百姓異樣的目光，不得不舍下她，遠走南方。
但不久，江維仁的親信很快就填補了那些官缺，他在朝堂上更有權勢，後宅女人納得更多，爭風吃醋的斗爭更盛。她煩了，心累了，主動交出掌家權，日日守在小佛堂吃齋念經。
秦子宸輾轉得知她的境況後，主動與她書信往來，內容盡是鼓舞。
阮昭芸想到這里，心更痛了。如果接到他的第一封信時，她沒有回信，會不會就沒有後來的那些事了？
可是，是那些信讓她撐過那段孤獨歲月，信件內容只有關切，嚴守禮教，畢竟，秦子宸已娶妻生子，她也早嫁作人婦，兩人都知分寸。
偶而，她會從丫鬟口中听到有關他的消息，而這每每成了她生活中最珍貴的精神糧食，讓她喜、讓她憂。
直到冬至那一日，秦子宸派人捎信給她，信函內容直指她娘家失勢被迫害，是江維仁陷害所致。
當她仍震驚于這個晴天霹靂的消息時，丫鬟在昨日跟她說，秦子宸死了！
而今日午後，秦子宸的暗衛負傷到此，咬牙直言，「是夫人的夫婿害死秦大將軍，他是凶手！」
思緒至此，阮昭芸的熱淚落得更凶，腦海亦浮現先前她質問丈夫的畫面——
「是你害死子宸哥哥的？」
「是，你的人生只能有我，你的娘家、你的秦子宸都不該存在！」江維仁俊秀的臉上有著陰沉的冷笑。
「為什麼？我已經是你的妻子了！」她淚眼控訴。
「但你的心從來不在我身上。」他的黑眸燃燒著恨意。
「你又何嘗有？後宅那十一個姨娘通房的存在——」
「但你在乎過嗎！這就是我最恨你的地方，你從不在乎，你根本就不知道我有多愛你！」他大聲咆哮，神情充滿戾色，「我迎進一個又一個的女人，是為了傷你的心，但我錯了，那些女人根本就傷不了你，只有你在乎的娘家，在乎的秦子宸都死了、散了，那才能傷到你！」
她全身發冷，難以置信的看著他，「你是瘋子，瘋子！」
「是，我是瘋子，我還要告訴你，我能順利的殺了秦子宸，還是拜你所賜。」
听著江維仁冷笑的說著她做了什麼，阮昭芸臉色慘白如紙，淚如雨下的看著他猙獰大笑的揚長而去。
天啊，她竟然在無意間成了幫凶……
佛堂內靜悄悄的，她呆滯的躺在一旁平時睡臥的榻上，無聲流淚，久久，久久，直至身體被那股奇怪的冰寒佔據。
此時她已氣若游絲，感覺到那股冰寒已蔓延到她的口鼻，她無法呼吸了。
「也該死了。」
誰？誰在說話？她掙扎著想再睜開眼楮。
「寧為玉碎，不為瓦全，你的心不在我身上，我也不允許你的心留在秦子宸那個死人身上，只有死了的心才不會再為誰跳動，哈哈哈——」
江維仁！他竟如此殘忍，連她都殺！
阮昭芸想開口，但最終，她只能吐出最後一口虛弱的氣息，意識沉入黑暗中。
第1章(1)
阮昭芸以為自己死了，但她似乎又有了意識，有了感覺，她的耳朵嗡嗡作響，四周有點吵——
「芸兒，別睡了，都日上三竿了。」
「今日貪睡，再過幾日可不成，要當新嫁娘了。」
「三嫂嘴里這麼說，心里很不舍吧？」
「舍不得也得舍得，難道讓芸兒跟你一樣，都二十了還不嫁人？」
「二十還很年輕！算了，別說我，芸兒還不醒？我們都這麼吵她了。」
阮昭芸眉頭一擰，這兩個聲音是——母親跟琳姑姑！
可是她們怎麼會在佛堂？還有她們說的話她怎麼听不懂？什麼新嫁娘？
「芸兒，乖，別睡了，起來了。」
「嘿，你們兩個丫鬟也別閑著，幫忙喊喊吧，依你們家夫人這種溫柔如蚊子叫的起床喊法，你家小姐是喊不起來的。」
「小泵子，我哪有什麼溫柔如蚊子叫？」
「你這就是，我那三哥便是讓三嫂你這溫柔嗓音給勾了魂，還決定此生不納妾呢，唉，這世上怎麼不多一個這種專一的好男人，不然，我也是可以勉強嫁的。」
「你怎麼笑話我了，小泵子。」
阮昭芸眼皮仍沉重，但她可以想象母親跟琳姑姑此時的神態，娘親一定是臉紅嬌羞，而與娘親情如姊妹的琳姑姑一定如男人般率性的拍著自己的胸脯。
琳姑姑說來是慶安公府的傳奇，身為貴女，但離世俗標準的大家閨秀極遠，她熱愛自由，不愛琴棋書畫，甚至還習武，身手不凡，也認識許多江湖人士，因而風評不好，影響婚事，至今已是大齡女子仍不願婚嫁，她不在意他人目光，活得自在，也幸好阮氏雖是百年大家，但不像其他世家那般勾心斗角、面和心不和，族人團結又護短，胳臂都往里彎，因此琳姑姑仍備受寵愛。
只是，從小就愛跟在琳姑姑身後跑的她，卻在七、八歲懂事後，覺得琳姑姑的行為太過驚世駭俗，不符世家女子規範，刻意疏遠，但她一直都知道，琳姑姑有多麼關心自己。
思緒翻飛間，幾個人又說了什麼她沒听清楚，再回神時，就听到——
「今兒真的怪了，小姐從沒睡得這麼沉的。」
「可能這幾日小姐都睡不安穩，要當新娘了，不安肯定有的。」
「可是小姐，你真的得起來了，老爺交代夫人了，要小姐再試穿一下嫁衣。」
這是夏竹、荷涓兩個貼身丫鬟清脆又含笑的嗓音。
案親甚疼她這個掌上明珠，就連整個阮氏家族對她這個三房的獨生女也都捧在掌心，離出嫁還有段時間，她親繡的嫁衣就已試穿好幾回，尤其父親，總叨念著一定要讓她成為全京城最美的新娘……
阮昭芸心頭陡地一震，直到此時，她才意識到那輕拍自己臉頰的手竟是溫暖的，就連握著自己掌心的手也是熱的。
瞬間，她睜開眼眸，但耀眼的光線讓她視線模糊，僅隱約看見幾個搖晃光影，慢慢的，視線變得清晰，映入眼簾的就是或坐或站在床榻前的母親、琳姑姑及兩名俏丫鬟。
再看看四周，她所在之處並非日日誦經的佛堂，而是娘家精巧別院的寢臥，她此刻就躺在舒適的床榻上。