楊掌櫃是這樣形容的——像是有老虎在後面追似的。
必宥慈翻到寫著八月二十五的那一頁，上頭記著︰「一，盤點書冊；二，把稿子交給楊掌櫃。」
昨天有空，她已經先把書冊盤點了一次，至于稿子更早，她在前天已經謄寫完畢。
提早把事情做完是她的習慣，她喜歡留著時間，留有後手。
今天有空，幫楊掌櫃理理賬冊吧！
這大半年里頭，楊掌櫃忙得暈頭轉向，他東南西北到處跑，一個月進同文齋不到三天，因為……侯一燦失蹤了。
沒有人知道他去了哪里，為此，岳鋒叔、楊掌櫃、鐘伯伯幾個大掌櫃，必須代替侯一燦理事。
幾個月前，主子爺失蹤的消息傳來，各大掌櫃聚在同文齋開會。
岳鋒道︰「主子爺不在，生意不能亂，咱們得守著顧著，生意不能在咱們手上敗掉。」
那是第一次關宥慈對侯一燦深感佩服，即使他人不在，依舊能讓一群有能耐的人對自己忠心耿耿，這等馭人的本事，不是尋常人能有的。
不相信？那麼猜猜，若失蹤的是皇上，文武百官是會自發自覺高聲疾喊「我們要團結一致，為皇上守住這大好江山」，還是說︰「國不可一日無君」，立即立下新君，應該是後者吧。
至今，侯一燦已經失蹤將近兩百天。
有岳鋒叔在，侯一燦的計劃一絲不苟地進行著，撞面上的生意未受絲毫影響，該賺到的錢，沒有半分落到別人的口袋。
一切的一切看起來都很正常，可是她很清楚，並不正常，主子爺不在家，眾人嘴巴不說，卻心情沉重、憂心忡忡。
可是在李念碎碎隱著「主子爺會不會出事」，在孫嬸抽到下下簽、擔心會不會應在主子爺身上，在李夢听到捕風捉影的謠言，擔心地拈香祭鬼神時，關宥慈沒有擔心。
不是因為不熟，無法感同身受，而是她對他無法解釋的信任。
她相信他好好的，相信哪一天他會突然冒出來，帶著痞痞的笑臉對她說︰「小小丫頭別老是裝老頭」。
整理謄寫好的手稿，她不確定楊掌櫃今天會不會進同文齋，不過這本書，她很喜歡。
這大半年里，關宥慈學著經營算賬，也把女客喜歡的小說一讀再讀，是誰說的？熟讀唐詩詩三百首，不會作詩也會謅。
所以她讀那麼多小說，和女客交換無數心得，覺得自己能試試看，試著寫一本小說。
她性子積極，說試便試，完稿後交給楊掌櫃。
楊掌櫃看了之後，這般評點，「你的小說結構布局不夠精彩，但勝在文筆動人，多數寫書的人是男子，描繪不出女子的心情，可是你能，你把女子的感情和想法寫得絲絲入扣。」
再三斟酌後，楊掌櫃試著將她的手稿付梓，擺在同文齋試賣。
必宥慈的工作內容之一是推薦書冊，內舉不避親，她當然會對自己的作品多說幾嘴巴。
一個月下來，賣的不是最好卻也不太差，楊掌櫃還吩咐李想印第二批書，放到其它的書鋪賣。
這是她的第二本手稿，花了大精神，希望能有更好的評價。
天際翻起魚肚白，新的一天開始了，關宥慈把自己打理好，下樓到廚房幫孫嬸的忙。
雪球跟前跟後，逗得孫嬸歡喜，把它抱起來揉揉捏捏玩上一會兒，再賞它一只雞腿，咬著雞腿，它搖搖尾巴，叼到沒人的地方享受大餐去了。
雪球長大了很多，沒了小時候的可愛，不過很聰明機靈，彷佛能懂人似的。
必宥慈情緒低落，它會自動貢獻溫暖；她歡快，它會咬住她的裙擺，鬧著她陪玩；見她忙，它會自己去找樂子，要不就窩在她腳邊蹭著，體貼得李想、李念兄弟羨慕得緊，幾次問她肯不肯割愛。
她總笑說︰「我肯割愛，也得雪球肯啊！」
她沒說錯，同文齋那麼多人，雪球就相準她和孫嬸，遇到其它男人，就把頭仰得高高的，一副睥睨天下的張狂樣兒。
雅室也是雪球喜歡窩的地方，關宥慈本擔心它會嚇著女客，沒想到某次有個不長眼的登徒子硬闖進雅室，驚擾女客，還出言不遜，雪球一躍上前，把登徒子撲倒在地，它張開嘴，露出尖牙，口水滴到對方臉上，嚇得他屁滾尿流逃出去。
它的英勇行為，得到女客一致肯定，事情傳出後，意外地成了同文齋的活招牌，許多女客特地上門看它，還有人帶了食盒，里頭裝著雞鴨魚肉犒賞它。
雪球很享受女客們的模毛服務，它不介意在她們面前賣萌，看它在女客中優游自得，氣得李夢不時臭罵它一句色胚。
今天早餐，孫嬸準備稀飯，不過桌面上多擺了一碗面和兩顆蛋。
見她一頭霧水，孫嬸解釋道︰「「今天是主子爺的生辰，主子爺最喜歡吃我煮的長壽面，往年家里給主子爺賀生辰，請一堆親朋好友，可宴會結束，主子爺都要到這里吃我一碗面。」
她長得眉清目秀，身材嬌小但是力氣很大，親手 的面條彈牙有勁道。
「為什麼，府里的酒菜不好嗎？」
「主子爺有個孿生兄長，生辰宴自然是一起辦，主子爺老說，有個孿生兄弟真沒意思，什麼東西都要分一半，只有我給爺做的長壽面是他獨享一份兒。」孫嬸笑得眼楮眯成一條線。
必宥慈贊過孫嬸，就算不待在同文齋，光靠這門手藝也能發家，可孫嬸卻說︰「賺再多，也甭想把我從同文齋請出去，我這輩子啊，就給老孫和主子爺做菜！」
又是個馭人成功的範例，在同文齋待越久，她越無法不崇拜侯一燦，因為在所有人眼里，他就是個不折不扣的英雄。
孫叔和孫嬸不同，是個大手大腳、個子比門框還高的粗漢子，李想用盡力氣抱起一摞子書，孫叔單手就可以高高舉起，她毫不懷疑，就算天崩塌，孫叔也能擦起半邊天。
「孫叔孫嬸真的很喜歡爺？」
必宥慈的話讓孫叔笑了，回道︰「誰能不喜歡主子爺？」
侯一燦有那麼好嗎？應該是，否則不會所有人都用盡力氣想對他好。
「老孫，主子爺今天能回得來嗎？」孫嬸發愁，已經好幾個月了，怎麼能半點消息都沒有呢？
「能，主子爺光是想到你做的面，無論如何都得趕回來。」
跋回來？說得好像他只是到外頭逛一圈似的，不過這也證明孫叔和她一樣，對侯一燦信心滿滿。
只是岳鋒叔的表情卻像……生死難斷。
想到這四個字，關宥慈心頭一滯，像是被什麼東西壓上，她不自覺補上一句，「會的，爺今天一定會回來。」
好像非要這麼說，壞運才會結束，好事才會臨頭，而那個讓大家盼望多日的男人，才能平安返回。
听到從來不對主子爺多做評論的關宥慈居然這麼說，孫嬸喜上眉梢。「你怎麼知道？」
一咬唇，關宥慈回道︰「我就是知道。」
她不曉得自己憑借什麼這麼有信心，但話落的同時，她感到沒來由的開心。
李想在第三次算學考試中輸了關宥慈，只好放棄看賬本的機會。
因此楊掌櫃不在的日子，由年資最輕的關宥慈暫代掌櫃一職。
她將算盤珠子撥得飛快，快接近月底了，她打算把這個月的帳算清楚，楊掌櫃回來可以省一件事。
一個高大的身影走到櫃台前方，關宥慈迅速用炭筆把數目字記在賬冊上，抬眼，未看清來人，先彎起笑眉。「歡迎光臨……」
可是當她看清對方的模樣後，便再也發不出聲音，只能張著小嘴，瞪大雙眼，他真的回來了？！