她紅了臉頰，輕推了下他。
「看傻眼了嗎？」
「初見你那日便傻了眼，哪有這麼瘦的姑娘。」他低頭輕觸她的鼻尖，呼吸著她身上的淡淡藥味。
「你那時可是連瞧都不想多瞧我一眼。」
「彼時女人對我而言僅有一種功效。」
「我沒叫你放棄其他女子。」褚蓮城胸口一窒，用力呼吸了起來。
「我身為皇長子，有太多機會能擁有各子。可我一直不是重欲之人，身體或許會對女子起反應，可每回歡快之後，除了身體舒暢之外，我不知道還能得到什麼。年長後尚未娶妻、登基之後不重後宮，亦是這般原因。
如果只是貪一時歡快，我何必娶妻？我的妻必然……」他的額頭輕觸著她的，吐氣在她皮膚上。「要與眾不同；要讓我在與她結合之時，便舍不得和她分離……」
褚蓮城的鼻子輕觸著他的，不允許自己回應太多關于他對妻子的向往。這一刻，她當自己是他的妻子，也就夠了。
「再不用膳，飯菜都涼了。」她說。
「嗯。」他抬頭，傾身夾了口菜喂她。「用完膳後，你便與我同登皇宮前的祭天高台。我一早便讓墨青四處去詔告各級官員及百姓，說你有事要布達。」
「說什麼呢？」她咽下飯菜後說道。
「與我攜手一同安撫南褚民心。」他定定看著她。
她覆住他的手一握，雙唇揚起笑容——「多謝陛下。」圓滿她最後一個心願。
第11章(1)
午後太陽微溫之際，褚蓮城和黑拓天一同抵達了皇城前的祭天高台。
斑台前方廣場擠滿了各地大小闢員以及听說蓮城殿下即將前來的諸多百姓。
此時，褚蓮城站在高台後方，由著黑拓天握著她的手，大步跨上台階。北墨軍隊的黑色旗幟在高台兩側飄揚著，四十名鐵甲戎裝的高大侍衛面無表情地立于兩側。
「來了來了！有人上來了！」南褚人民一看高台上出現了人影，紛紛開口，卻又同時噤聲了。
台上男子一襲縷金五爪坐龍墨袍，濃眉如墨，威儀出眾，可他手里卻握著蓮城殿下的手。
「吾皇萬歲萬萬歲！」
斑台四周千名北墨大軍同聲呼喊，手中兵器同時擊地發出金振之聲，威武之聲直達天際。
南褚人民因被南褚皇室迫害已久，一听到這般威武之聲，竟有部分百姓嚇到立刻跪了下來。
黑拓天走向高台中央的繡龍大椅，托著褚蓮城手腕，要讓她在身邊坐下。
褚蓮城搖頭。
「殿下！殿下！」高台下有人喊道。
「南褚已無皇室，蓮城如今已非殿下之身，懇請各位切莫再如此喚我。」褚蓮城對著台下說道，既而轉身對著黑拓天單膝落地。
「參見皇上。」她仰頭看著他。
「免禮。」他起身扶起她，看著她的眼朗聲說道︰「南褚皇室不仁，北墨為民除害。如今南褚已入北墨國土，本皇于此策封褚蓮城為南褚王，統領南褚封地，免去百姓一年徭役。」
褚蓮城知道自己該跪下謝恩，但她睜大眼搖頭。「皇上，臣不敢接下如此重擔……」
「南褚王體弱多病，可心地良善。戰爭必有死傷，可因她苦勸，我北墨大軍入南褚時，盡量不去傷民毀物。她還勸我運來了大量物資，助南褚月兌離疫病。南褚人民今日若能保住性命，全是因她之緣故。」黑拓天對著南褚人民說道。
「此乃陛下寬厚待南褚，臣愧不敢當。」褚蓮城說。
「南褚王所在一日，南褚必然平和，可她體弱且身受前朝女皇褚櫻丹施毒，如今已是病入膏盲。」黑拓天緊抿了下唇，才又說道︰「我听聞南褚是奇藥之國，大夫能人亦多，若有自信能解她身上之毒，便請到高台右方同御醫討論對策。若能保她身子無虞，一來南褚在她的看顧之下必能長治久安，朕亦將贈予此人千金。」
黑拓天話才說完，便有不少人蠢蠢欲動，畢竟南褚藥草、醫家甚多，哪家沒有一些偏方呢？
「跪下接旨，領這南褚王封號吧。」黑拓天對褚蓮城說道。
「且慢！」人群中忽而傳來一聲大喝，「褚蓮城是我南褚三殿下，乃我南褚之皇室，豈可屈居為王！」
褚蓮城順著群眾目光看去，發現說話之人竟是衛明揚。
「大膽！」墨青面色一沉，幾名兵卒立刻上前圍住衛明揚。
「我南褚皇室即便不仁，也該由我南褚百姓起而反之。如今北墨攻佔我國，置我南褚百姓于何地！」衛明揚大聲說道。
「你們若有本事發兵造反，早就將你們那個荒虐無道的皇室給扳倒了！可你們不但沒有，只是一味忍受，任由南褚頹敗至此。今日若不是北墨出兵，也會有其它國來進攻。」黑拓天往前站一步，目光如鷹地瞪向百步之外的男子。「還有，你們難道不知南褚皇室所擁有的國土已有一半以上變賣給異國商人了嗎？這些土地地契，如今都已轉賣到朕的手里，一待她接受南褚王封號，便全數贈予她為賀禮。」
黑拓天此話一出，在場眾人全都目瞪口呆了。
衛明揚臉色變得慘白，身子不住顫抖著。
「你如今口吐狂言，可有自信能讓南褚人民過著比在北墨統治下更好的生活？」黑拓天這一喝，讓大伙及衛明揚都噤聲了。
南褚已成空殼，早晚是要落人別人手里的；可如今北墨軍隊雖攻佔了南褚，但這支傳言中殺無赦的恐怖大軍，在進城時不僅少有殺戮，對于老弱婦孺更是極為保護，甚至比當年的南褚軍隊更得民心啊。
「南褚王謝陛下恩典。」褚蓮城眼眶泛著水意，雙膝落地一拜。
「起身。」黑拓天上前一步，扶住她的手肘將她帶起。
「謝陛下。」她原欲站到一旁，可黑拓天利眼旋即看去。
「過來坐下。」
在百姓面前與他並肩而坐？褚蓮城看著他眼里的笑意一閃，驀地後退一步，但顯然沒快過他——他攬過她的腰，將她置于身側。
褚蓮城感覺全身血氣都往臉上沖，她低頭低頭再低頭，只差沒把臉給埋到胸前。
「把人帶上來吧。」黑拓天對墨青說。
「陛下，他只是心系百姓，絕非故意要口吐狂言……」褚蓮城以為他要帶上衛明揚，一時情急，伸手便去扯黑拓天的袍袖。
「此是你的屬民、你的地方，朕難道會為難于你嗎？」黑拓天拍拍她的手，並順勢將她的手握于其間。「想來你是弄錯了我要墨青帶來的人。」
此時，墨青已至高台後方一處以黑布覆蓋的囚車里帶出一個系著腳繚的女子——她在鐵鏈撞擊聲中登上高台，丹鳳眼緊盯著褚蓮城不放。
「妖女！」
「殺我族人三十多條人命，你的報應到了！」
「還我兒子命來！」
當高台下的南褚百姓一看到前女皇褚櫻丹時，頓時嘩然。褚櫻丹把持朝政多年，橫行天下、濫殺無辜，不合她意者只有死路一條，如今得而伏法，自然是人人稱快。
褚蓮城看著皇姊，心中沒有憐憫及難過，只希望皇姊能夠知錯，並為自己所犯的錯得到應有的懲罰。
「褚櫻丹為害南褚，隱瞞疫病，視人命如草芥，朕今日便當著南褚眾人面前，審其罪名。」黑拓天瞪著這個害得褚蓮城如今命在旦夕的女子。
「我方才听聞，若是有人能保褚蓮城的身體康健，能得千金。」褚櫻丹抬起下顎看著黑拓天。
「這事與你何干？」黑拓天面無表情地看著褚櫻丹。
「若我不要千金，要其它獎賞呢？」褚櫻丹說。