「噬魂森林。」
「是，噬魂森林。那就非得靠烏騅馬不可。可是你那烏騅馬誰的話都不听，只听你的。」他轉向墨成寧，心想孤男寡女同行雖不太好，但也沒別的辦法了。
「墨姑娘，你別無選擇。」
墨成寧垂首盯著左腕，在心底幽幽輕嘆。
第7章(1)
時值正午，濃密森林幾乎透不進光，偶有絲微，在血色霧氣中更顯詭譎。四周彌漫著腐酸味，久無人經的小道上異草蔓生，此其時一道黑影奔馳而過，劃破沉沉死寂。
「墨姑娘？」
「……」
「墨姑娘？」
背後傳來模模糊糊的輕嘆聲。「……嗯？」
「我荀非……是否哪里得罪你了？」
墨成寧神色一黯，薄薄眼皮半垂，喊道︰「風太大，我听不清楚！」
韁繩一勒，疾馳中的烏騅馬赫然而止，突然的急煞讓她不由自主向前傾，柔軟身軀結結實實貼上他厚實的背。
她急忙向後挪，回復原本坐姿，一雙盈盈美目因害臊而四處瞟視。
「這樣總能听清楚了吧？墨姑娘。」他心知她在回避，卻萬分不解。
「荀公子，要趕路呢……三天內要出森林不是嗎？」
「我自認沒做出失禮的事，墨姑娘可是在怨我的不是？」一路上，他與她搭話，她皆以簡單三句響應，如非必要，更是不主動開口。兩人共乘烏騅馬，他卻覺得，彼此的距離，相較于前些天，竟是遠了許多。
眼見躲不過了，她幽幽道︰「沒有的事，我自己……想不開罷了。」明知是自己跨不過那一關，但石小姐的玉環猶如枷鎖，將她困在心房一角。
「墨姑娘，還記得在蘇州城外河畔，你曾勸我要找人傾訴嗎？」荀非微微側頭，余光瞥見她遲疑地點了點頭。
「現下時機未到，許多事我只能壓在心底。但，只有一個女子，我願將喜怒哀樂與她分享。」
「……那……那要恭喜公子，願意讓身邊的人走人心房。」她暗惱自己的言不由衷；當初勸他將心赤果果呈在別人面前的，不正是自己嗎？明明該為他歡喜的，喉頭卻不由自主涌出苦澀，心緒千回百轉，一顆心猶如陷在血色毒霧中找不著出口。
荀非柔聲道︰「墨姑娘難道不想知道那名女子是誰？」
「……」即便是事實，但要自他口中得知京城那朵解語花的名字，對她來說，著實艱難了些。
「是你。」
扶著馬臀的手一緊，烏騅馬吃痛呼嚕了一聲。
「我若肯說，你便傾听，這是你當日的承諾。你不會收回吧？」
「不，永不……」語氣微顫，迷茫中混雜著些許激動。
「現在，這句話我原封不動送給你。你若肯說，我願傾听。」
她迷惑地抬起頭，平日見著他習慣性的微笑，總覺得他的話七分真三分假，如今盯著他堅毅背影，卻听出了那是純粹的真心。
「嗯，我听見啦。」她抿著唇，玉頰漾起極淡極淡的淺窩。
「那你可願意告訴我你為何事煩心？」
「啊……不煩了、不煩了。」她有些尷尬地笑道。
靶受到她的笑意盈盈，雖說仍不知她為何事所擾，她的笑聲總算是回復先前淡淡的清澈感。「既然如此，咱們就繼續趕路吧。墨姑娘，你確定你要繼續這樣坐嗎？」他半轉過身，好笑中帶點無奈。
她此刻雙手向後撐在烏騅馬臀部上，和他之間拉出一段大空隙。
「無妨，繼續走吧。」
荀非睨她一眼，回過身一笑，揚起韁繩，使力一甩。彷佛了解主人心意般，烏騅馬沿著小道疾速奔馳了起來。
墨成寧一驚，身子差點被甩出，甚至來不及呼叫，便已嚇得往前環住荀非的腰，縴指緊緊攥住他外袍。正要松手道歉時，卻教荀非壓住了手背，她緩緩抬頭，瞧見他忍俊不禁的側臉。
……他故意的。
盡避有些無措，心頭卻流過暖意。連日奔波讓她有些疲累，她唇邊帶笑，滿足地合上雙眼。
一陣清香揉雜著晨光的氣息撲鼻而來，這味道好生熟悉，是……紫花安魂草？日光暖洋洋地曬上眼皮，她下意識把頭轉向另一側，悠悠忽忽地眼開一線，這才發現他們已經出了噬魂森林。
靶受到身後人兒的動靜，荀非柔聲道︰「醒了？」
墨成寧應了一聲，隨即雙目圓睜，倒抽一口氣。
眼前，紫花安魂草一望無際鋪展開來，滿山遍野像是刷上一層淡淡紫光，與晨間露珠相輝映，猶似仙境。
「餓了吧，要不要先用早膳？」
背後傳來含糊語音︰「不餓，待會兒和荀公子一道吃。」
一旁輕輕淺淺的曲流，流淌于溝壑之間，荀非沉吟道︰「絕響谷應已相去不遠，往上游去大抵便是山谷入口。」
「全是紫花安魂草……」她低語，思索著原來絕響谷里頭的人並非被困在谷中，而是不願出谷。剎那的不安使她瞳孔微張，先前猜測迷蝶派在江湖徹底銷聲匿跡，或許是因為沒有紫花安魂草的協助，穿不過噬魂森林，但如今看來，李玦不出谷，莫非另有原因？
她咬住下唇，側頭想了又想。「荀公子，倘若李玦遭囚，那……活要見人，死要見骨，無論如何，我總要把她給劫出來，給大哥一個交代，所以……」
「荀非自是會傾力相助。」
她輕吁了口氣。得到他的保證，她安心不少，正要稱謝，又听荀非道︰「若是尋無此人呢？墨姑娘。」
「假若這絕響谷里沒有李玦，我便隨你去治楊芙的病，之後再繼續尋她，天地雖大，她到得了的地方，沒道理我到不了。等大哥身上余毒去盡了，也會一起尋人，總有一日，我們會找到她。」
「就為了報你大哥的恩？用你的大半輩子？」聲音中夾雜些許冷然、些許頹喪。
「今日之我，全拜大哥所賜——」她見他面色古怪，止住了口。袁長桑與她有兄妹之名、師徒之實。雖然袁長桑從未言明，但她深知，大哥願將畢生醫術傾囊相授，為的就是換取她的恩情，這份恩情將跟著她，直到她替他尋回他日思夜想的未婚妻。
他淡聲道︰「外頭傳言果然不假，方世凱兄妹真真是兄妹情深哪。」
荀非輕輕解開環在他腰間的玉臂，翻身下馬。
「下來吧，咱們讓烏騅馬喘口氣。」他伸手助她下馬。
荀非似對大哥有著莫名敵意？听那語氣和神情，幾乎要讓她誤解成他對她有情，但荀非的伊人明明在京城等著他啊。
想到這，她心頭頗不是滋味。她惻然看著他前去尋路的背影，悄聲道︰「你要願意，就陪我一塊兒尋李玦，尋一輩子，便是在一起一輩子。」
荀非眼皮一顫，回過身凝視她，俊眸灼灼瞧進她的眼瞳。墨成寧大駭，沒料到自己月兌口而出的細聲話語居然給他听了去，原本略帶怨懟的面容瞬時脹紅，支支吾吾起來——
「別……別听我胡言亂語，我只是想……荀公子足智多謀，找到李塊的機會大些。」她在心中叫苦，只盼能抹去他前一刻的記憶。
「這是你的心底話？」他緩緩走向她，唇畔帶笑，明知他倆之間不該存有情分，卻仍是無法抑遏地希望她對他有意。
「是……但你有石小姐……」她咕噥，向後退了幾步。
「石小姐？你知道石小姐的事？余平這家伙……」
「不是余平，是我自己听到的。」墨成寧輕嘆，向他坦承她那日確實「不經意」偷听了他們的談話。
荀非神色復雜地看著她，眼中盡是不甘、憐惜，還有一絲倉惶。
良久，他始開口︰「我不認識那位石家千金，或者該說，我曾在去年的諸子宴上見過，印象卻不深。」