「叔叔，你太瞧得起自己了，你怎麼敢認定她是為你而死？孫家小泵姑一死，你有打听過唐家的反應嗎？」若真是兩情相悅，唐寶貴為何一點動靜也沒有，反而……
「什麼意思？」李茂生是聰明人，馬上就听出佷女話中有話，全身如瞬間凝結的寒冰拱起背。
「你不曉得唐舉人已和人議親嗎？他要娶的是通政司王大人的外甥女，听說王大人為他打通了官路，不日便將前往蘭州任縣丞一職。」
人要往上爬就要有助力，家大業大的王家有不少當官的子弟，正是唐寶貴的通天之梯，他既得利，又得如花美眷，一舉兩得。
李茂生的面色如同三月的陰雨天，陰沉沉的，他沉默了許久許久才道︰「你如何得知此事？」
李亞男將鼻孔朝天一仰。「叔叔知道什麼地方的消息最流通嗎？就是酒樓飯館、煙柳之地，我有個好姊妹是‘來味樓’東家的千金，那些伙計只要施以小利，就什麼都說了。」
何況她還是特地撒大錢請人打探，以她兩世為人的歷練來看，她覺得內情並不單純，必有蹊蹺。
丙然事實薄如一張紙，不容推敲，孫家二姑娘才死，親舅家就傳出喜訊，毫不避諱的張燈結彩，一家喜、一家哀，十分諷刺的對照，紅衣對孝麻。
很多事真的不堪一查，一起了頭便扯瓜藤似的連成一串，內幕丑陋到不值得一提，全是骯髒污穢。
「所以叔叔你在自責個什麼勁兒？分明跟你扯不上關系，是唐家的人負了孫家小泵姑，她兩頭落空才痛不欲生，因此以死為報復，以為她一死唐家就會避諱，暫時不提與王大人家的婚事，她得不到的也不讓人稱心如意。」
「亞姊兒，不可胡亂臆測，說死人小話有失厚道。」
李茂生心里的愧疚輕了一些，小佷女的話讓他的心有些動搖，他開始懷疑自己為什麼只念著孫翠娘的好，卻忘了看見湖岸邊她依偎在另一個男人懷中的依戀身影。
他痛過，真的痛過，差一點沖上前拉開兩人，大聲質問兩人將置他于何地。
可是看到孫翠娘粲笑如花、情深意濃，他一步也跨不出去，看著他倆卿卿我我、喁喁私語，他眼中泛著淚光，一轉身，離開了依舊美如天池的湖畔，心卻碎了一地。
她真是因為听到情郎別娶才自盡的嗎？
「本來就是她心大想腳踩兩條船，不然她為何一邊吊著你，一邊與自家表哥私會？她肯定手里捉著大魚，卻不肯放過你這條小魚，等到水到渠成之際再假意哭訴，求你原諒她一時的情不自禁。」戲文看多都會寫了。
不愧是穿越過來的現代靈魂，她猜的一點也沒錯，孫翠娘的確仰慕自家表哥的才華和書香門第，卻也惦念著和李茂生的兒時情誼，以及對她的情深不渝。
因此她周旋在兩人之間，一個安撫，草草敷衍，一個積極靠近，博取好感，舉人夫人和秀才娘子二選一，再笨的人也會挑前者，何況舉人再考秋闈，一朝高中便是進士身分。
她沒料到的是她想攀權附貴，一步登天地往官夫人的路上走去，別人也一樣想借勢攀升，最快的快捷方式是聯姻，誰的幫助最大就娶誰，雙贏的局面誰不樂意。
于是孫翠娘自己背棄了舊日的盟約，她也同樣的遭到背棄，前幾日還信誓旦旦非伊人不娶的良人，在更大的利益前他屈膝了，一轉眼間，狼人本性展露無遺，笑迎新人不留情。
「亞姊兒……」
「二爺、小姐，前面有位書生要來典當一幅畫，可小的看最多值兩百兩，他卻一開口要五百兩白銀，小的不收，他就在前面鬧起來了……」他也是拿人工錢的，哪能自作主張。
因為有感自家的老老少少都不是做生意的料子，一心想入佛門的李茂生在逼不得已的情況下，只好退而求其次培育家中唯一堪稱聰慧的小女娃，他這佷女的生意眼光不在他之下。
因此他將佷女帶到當鋪，叔佷倆就在鋪子後頭的內院，院子里有三間儲放典當品的庫房，兩間能住人的屋子和一間書房，還有能生火煮食的廚房。
其實鋪子里的伙計便是住在這里，一來因他離家遠，免得每日往返的不便，二來可以就近看管庫房，以免宵小上門。
李茂生眉頭微微一蹙，問道︰「蔣朝奉應付不了嗎？」蔣朝奉是當鋪的管事。
「咱們開門做生意總不好明著趕人，雖然蔣先生三番兩次的言明不做賠本的交易，可是那位書生就是不走，非要咱們收了他的畫。」沒見過有這麼不要臉的讀書人，還拽著酸文嘲諷當鋪名不副實，專坑文人雅士。
「好，我去看看，亞姊兒你……」李茂生猶豫著要不要將小佷女帶上，女子要見外人總是不得體，但是做生意難免要見外人。
李亞男看出了他的為難，主動說道︰「叔叔，我也去瞧一瞧，開開眼界。」瞅瞅究竟是什麼人竟這般難纏？
李茂生遲疑了一下，這才點頭。
第二章玉佩當一兩(2)
一到前堂，果真見一名面容清俊的年輕男子大剌剌的盤膝坐在地上，面前鋪了一張紙質略差的宣紙，他手持毫筆，大筆揮墨，畫起山中老翁江邊垂釣，一葉扁舟在河面上晃呀晃，未見魚蹤卻能感受到河中魚兒的游動。
「是你要典當一幅畫？」
筆尖一捺，畫出出水的水濺，書生收筆，昂首一抬，「正是在下，不知貴鋪收不收？」
「我不……」開價太高，收不起。
一聲嬌女敕嗓音搶白道︰「收！」氣量十足。
「你收？」書生似笑非笑的揚眉。
「是的，我收，不過你連同這張完成的畫一並留下，我讓你典當一千兩，兩年內贖回以十倍論之，你肯嗎？」
李亞男此話一出，李茂生和書生同時怔愣住，前者搖頭苦笑，暗道敗家娃兒，後者訝然之後露出真心的笑容。
書生感激的道︰「新作之畫不算典當品，直接贈與小丫頭你，至于小生的家傳之物請善加保管，兩年內必來取回。」有了這一千兩打底，他的仕途會走得更順暢，不必困窘地看人臉色。
「好，成交。」她賺到了。
一手交錢，一手交畫。
書生滿臉喜色的離開後，李茂生的臉就垮了，他語重心長的對著小佷女說道︰「亞姊兒，叔叔不當和尚了，若把家業交到你們手中，大概不出一年，大伙兒就會淪為街頭乞丐……」
但是事實證明，李亞男沒有鑒寶本事，卻有出人意料的識人眼光，她認同的人，日後都有大出息。
譬如那位衣衫陳舊、略顯落魄的書生，他姓柳名似南，字文通，是當年要進京趕考的學子，因阮囊羞澀，無法支付上京的費用，因此拿出先人收藏的吳道子畫作做為典當品，好籌措這一路的開銷和官場上的打點。
慧眼識英雄的李亞男看出他的不凡，收畫是假，資助為真，她在柳似南身上賭一把，賭他金榜題名。
丙不其然，在三甲的名單上他高居一甲榜首，更在殿試上被欽點為狀元郎，入了翰林為七品編修。
常言道︰「非進士不入翰林，非翰林不入內閣。」意思是指柳似南一旦入了翰林，便已是內閣一員了，只待他再磨練幾年，前景看好，一片明亮，高官厚爵等著他去掙。
包令人驚喜的是，他被榜下捉婿，不到半年光景成了戶部尚書的乘龍快婿，有了管糧管錢的老丈人相助，他風光無限，不到兩年時間便衣錦還鄉，以一萬兩銀子贖回畫作。