「大哥，你怎麼這麼說？難道就因為是小清平反」
「你知道小清用了什麼手段嗎？」沈容燁逼近二弟，仿佛正承受椎心挖骨之痛，表情猙獰。
「你可曾想過她一介弱女子，是如何扳倒首輔、為父兄正名？她離家出走，直至半年之前，你們可曾听過朝中有何風浪是撲向曹永祥的？」
「我……」沈容柏及沈容銓對望一眼，各自搖了搖頭。
「我在外打听消息，听到京城有個跟小清很像的女子，出盡了風頭，沒有跟你們細細說明就趕路上京，是因為我不敢跟你們說那名女子是漕運使陸長興的姨娘！」沈容燁痛心地閉起眼。
「我不想污了小清的名譽，若那人不是小清最好，就算那人真是她，只要我悄悄把她帶回來，輕輕地把這一頁揭過去，她還是以前的沈蓉清，純如白紙。」
「你是……你是說小清她……」沈容柏像被鸚鵡叨了舌頭，連句子都講不全。
「沒錯，她先是進了集玉閣，成為瘦馬，最後被秦王世子當作禮物，送給了漕運使。」
沈容燁深吸一口氣，胸口還是疼得緊。他咬牙苦撐，悲痛地說︰「就算不是陸長興，還有其他男人等著欺凌你們妹妹，甚至有可能她連姨娘都不是，只是個毫無價值的玩物。這就是她的手段！這就是她的辦法！她用血肉換來的，你們說父親在天之靈會開心嗎？」
「小清怎麼這麼傻！」沈容銓心如刀割，想到沈蓉清居然牲至此，情緒一度無處宣泄，只能狠狠地槌牆出氣。
沈容柏閉目不語，癱坐在椅子上，痛苦萬分。
「父親追封，是皇上恩典不錯，可是要我官復原職，我實在坐不上那個位置，一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！」
「住口！」陸長興踹門而入，憤恨地盯著沈容燁。「你說夠了沒有？」
「陸大人？」沈容燁不敢置信地看著他，沈容柏與沈容銓也轉過身來，不過他們率先注意到的，是在陸長興庇護之下，不斷掉淚的沈蓉清。
「小清！」沈容柏心疼地喊了一聲，趕忙迎上去，想好好看看他受苦的妹妹。
沈蓉清看到二哥接近，花容慘白，抗拒地往後退了一大步，像受到驚嚇似地搖頭，眼淚掉得又急又凶，眼神空洞得嚇人，像不認得眼前的人是誰了。
「小清？」沈容柏著急地想接近她，沈容銓也是，卻把沈蓉清逼得節節退後，撞進了陸長興的懷里。
「你還好嗎？」他覺得不對勁，低下頭來看，她像三魂去了七魄，不由得一驚。
「蓉清，你看著我！別哭，先看著我。」
叫了好久，沈蓉清才從渾沌中醒過來，怔怔地望著陸長興，還有他身後，滿臉擔憂的二哥跟四哥。
沒有大哥……以往疼愛她的大哥，已經視她為恥辱，即便父仇得報，也無法修補他們之間的裂縫。
一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！
原來大哥是這麼看她的！
沈蓉清瞪大了眼，連帶著沈容柏與沈容銓看她的眼神，仿佛都有幾分鄙視的味道，她已經回不來了，回不了這個家了！
她承受不住，轉身就跑，灑下幾顆溫熱的淚珠，燙了陸長興的手背。
他瞪向站在窗邊、雙手握拳的沈容燁，氣得渾身發顫，恨不得沖上前揍他幾拳。他話說得大聲，怎麼不想想沈蓉清背後的苦？若是有人支持她，她何必出此下策？她才是最難過的人，結果她的哥哥居然又當胸給她一刀！
「你最好一輩子都別後悔今天說過的話！」他揮袍離去，快步追上沈蓉清。
第9章(2)
南方的雨季來得比北方早且時節長，雨量也較多，每年雨季，鎮江南分總舵轉梢公河段，東南三百里處的河間分舵，因地勢較低，幾乎年年發大水。
水位一旦溢滿，船只容易走出河道，梢公河段從六年前就在開挖疏洪用的渠道，共七條，目前僅有兩條開通，其余的不是還在規劃，就是進行到一半。
因為發大水，水要導向何處也是個大問題，總不好為了漕運，把農人賴以維生的田地沖毀吧？所以每年陸長興都得撥空到此巡視，正式進入雨季前，只要水位高了一尺，馬上讓工人搬麻沙袋囤在地勢最低的河道兩旁，暫時增高河面的容載量。
陸長興帶沈蓉清離開祖宅後，便登船直奔河間分舵。
每年固定巡視，自然少不了駱雨、駱冰兩兄弟，他們一塊兒離京，只是中途分道，駱家兄弟先過來了解分洪渠道開拓的情形。
只是兩人來時，情況有些不對，陸長興余怒難消，沈蓉清則郁郁寡歡。
原以為兩人起了口角，但看陸長興處處呵護的態度又不像。駱冰幾次想問，都讓駱雨擋了回來，加上河間分舵水位連三漲，午後又有積雲，下了幾場大雨，更讓所有人嚴陣以待，這種無關緊要的心思當然要收回來。
「這場雨下得久了點。」陸長興看著窗外斜飛而下、如箭陣般的雨勢，烏雲層厚，朝黑如傍晚，不由得皺了眉心。
這場雨從昨天半夜開始打下，整晚沒有消停。
他匆匆用完早膳，卻發現沈蓉清根本沒吃幾口，不由得嘆了口氣。外面雨勢水位拚命增長，她的食量跟精神卻不斷下修。
「來，再吃一點。」陸長興端起她那碗粥，撒了幾顆花生米進去，舀了一小口，喂到她唇邊。「乖，別讓我擔心，張嘴。」
沈蓉清听話，咽下了這一口，愁眉不展。
「你這樣叫本大人如何是好？是要逼著你吃？逼著你吃？還是逼著你吃呢？」他正色地看著她。
「噗哧。」沈蓉清掩嘴一笑。「這有什麼不同？」
陸長興松了口氣，捏了她臉蛋一把。「還是笑起來好看。」
「對不起，讓你擔心了。」握住他的手，沈蓉清一臉歉意，眼眶紅紅的像小白兔。
「知道我擔心還繼續讓我擔心？你這小沒良心的當真記吃不記打。」
陸長興又喂了她一口粥，以拇指揩去她唇邊沾到的粥未，溫柔地看著她，跟他說出來的話完全不一樣。「別以為我忙就可以混過去了，飯要吃，覺要睡，藥一定要喝，少一頓我就打你十下，還打給孫嬤嬤看。」
沈蓉清低下頭，愧疚不已。
她吃不下，睡不好，夜里輾轉反側，總會把他驚醒，抱著她哄了老半天，她睡不著他便不敢睡。他每天事情多如牛毛，還得巡視碼頭河堤這等危險的地方，怎能不養足精神？所以她開始裝睡，躺在床上一動也不敢動，雖把人哄過去了，可是擋不住人憔悴，他還是擔足了心。
「你放心，我又不是小孩子了，再不濟，不是還有銀花在嗎？」這次出行，他們沒帶任何人伺候，要不是陸長興擔心她，也不會臨時在河間分舵找來了銀花，要她隨伴在側，看管她的一舉一動。
「是呀，大人，我會好好看著姨娘的。」銀花往前站了一步，笑著表態。
陸長興默然地看了她一眼，忘了她是哪個下屬的女兒，雖非奴籍，但小門小戶，也不懂高門里的規矩，他跟沈蓉清說話，哪里有她插嘴的分？
「以後稱呼夫人，別讓我听見姨娘什麼的。」他目光收了回來，看沈蓉清神色低落，卻拿不出辦法讓她開心，一股氣堵在心間實在難受，他還記得從京城出發時，她臉上的笑容有多美好。
「別為難銀花，也別亂了規矩，姨娘就是姨娘。」她知道陸長興不想讓她難過，但她更不希望他難做人。