「呵。」陸長興沒有正面回應，表情倒是清楚寫著「來試試」。
「我有個問題想請教國公爺，不管我認不認，我骨子里流著你的血，這點無庸置疑，只是你說鄒氏是我母親，陸揚是我弟弟，那他們可曾向我生母于氏的牌位磕過一次頭、上過一炷香？」
陸隨嘴巴張了幾回，說不出反駁的話。
「我隨便覆手都有千百個機會可以危難你一家子，我沒有出手，任憑你們在我面前踩瓦跳梁，全是看在我母親名字還掛在陸家宗祠內的分上，更勸你手別伸得太長，我怕我一時忍不住拿刀剁了它。」更別說他刀子已經提在手上了。
他吁了一口氣，耐性已經耗光。「我稍後有事，不能多陪，國公爺請自便。」
「我也該走了，今日就先這麼著。」雖然陸長興的逐客令下得有些強硬，但陸隨在這局面下也不知該說什麼，便順勢告辭，總好過在這兒看他一語不發，讓人遍體生寒。
陸長興揮手喚老僕前來。「權叔，送客。」
「……」陸隨無言以對，連送都不願送他一程？果然沒外人在，陸長興就不願多做表面功夫。即便他心里不滿，也不好表達什麼，只好模著鼻子跟老僕走了。
「叫駱雨過來見我。」陸長興眯起眼，對著門外的小廝吩咐道。
他可不相信陸隨今天過來純粹是他一個人的意思，鄒氏肯定居中攪和。她既然如此不安生，就別想睡好覺。
初進陸府，沈清不敢恣意走動，乖順地坐在房內，紅著臉看嬤嬤跟丫鬟收拾凌亂的床鋪，看著嬤嬤俐落地卷起了染有落紅的床單，她目光暗了暗，要是正經抬進家里的姑娘，新婚之夜，都會從嫁妝里取出白絹墊在身下，向夫君證明貞潔。
不過這是她自己選的路，她沒有難過的資格，雖然昨晚想來不是什麼愉快的回憶，陸長興確實用最直接的方式為她敲了一記響鐘，但沒有徹底覺悟是成不了事的。
現在她該苦惱的是如何尋人。她花了一年多的時間剔除了將近一半的假身分，其中又有三成下落不明，不曉得是隱姓埋名了，還是遭人滅口。
剩下兩成左右的人，很多都是四年前落榜的學子，家里有些錢，但沒有門路，听到賣官風聲，就捧了一筆銀子去換個一官半職，事發之後，有幾個熬不住杖刑去了，有幾個被打殘，更多的是听見終生不得應試而發瘋的。她到各家探訪消息，想知道接應他們的對象是誰，但一听到她的來意，避而不談的有，破口大罵的有，拿掃帚將她打出去的有，就是沒有人願意坐下來跟她說明情況。
最後她抽絲剝繭，當年買官卻沒有在名單上、現今還在朝廷任官的，就剩國子監學錄張漢卿及道祿司右覺義彭海。他們能留下來，肯定有什麼條件交換。
不過這兩個人大概知道曹永祥的手段，行事十分低調，深居簡出，交友不廣，就連家中奴僕都置不超過五個。平常除了推不掉的宴席之外，鮮少接受外人款待，她根本找不到機會混到兩人身旁。
既然他們只赴上司的酒肉宴，那她就得把目標放到他們上一層去，可是官越大，家里就越復雜，在外頭買進的奴僕，根本沒有機會接近主子，更何況她想接近的人還是一家之主，最終她只有一條路可以選，就是不進主院進後宅。
如今，她如願進了某位大人的後宅，如果不是陸長興，她故事，先讓人覺得她可憐，後腳便派人尋覓這兩人的下落。
偏偏是陸長興，他哪會信她的鬼話……
沈清撫上頸間的脖飾，憶起當年陸長興揭破她的謊言時，意氣風發的神色，她胃部就一陣絞痛，可眼下無路可走，她只能冒險在虎口里拔牙。
陸長興或許不會幫她，不過陸長興妾室的身分倒是可以善加利用，她雖然只是個姨娘，卻也是陸長興後宅里唯一的女人，總會有人把主意打到她頭上，讓她吹吹枕頭風，說不定還會透過集玉閣跟她搭上線。
集玉閣的幕後老板受過大哥恩惠，也是少數在沈家落難之時，依舊不離不棄的人。當年父親淨身出京，身上一毛錢都沒有，出了京城，就是閣主私下命人一路護送回鄉，才不至于長途跋涉，若有人找上集玉閣，閣主一定會幫忙穿針引線。
她騙不過陸長興，騙騙別人還可以，只要讓奴僕們以為陸長興十分寵愛她，任他治下再嚴，總會有風聲傳出去，尤其與他平常作派不同，更容易弓起別人關注，她的機會就來了。
要是陸長興能進一步被立為世子……
「在想什麼？」
陸長興突然出現，俯身看她，幾乎臉貼臉，沈清嚇得差點叫出聲來。
「爺，您回來了。」沈清很快就鎮定下來，微微退了些，太近了她有些受不住，不過相信在他身邊久了之後，表情就能收放自如。她一手搭上他厚實的胸膛，略略低首側過，嬌媚柔順的模樣，只是為了避開直接面對他的沖擊。
「怎麼這麼早呢？芙渠以為您會跟國公爺聊上好一段時間呢。」
「因為舍不下我新得的珍寶，就用最快的時間趕回來了。」
這麼溫馴？是擬好計策了嗎？陸長興笑了笑，勾起她的下顎，將她精巧的小臉轉了回來，溫熱的唇瓣親昵地貼上她略微冰冷的嘴角。既然如此，他不妨享受一下送上門的軟玉溫香。「我為了你，草草打發了南國公，你說你該如何補償我？」
陸長興的眼神閃過挑釁，似乎想看她手足無措的樣子。如果他早半刻進來，她或許還能博君一笑，不過這時候她巴不得陸長興做盡這些寵愛她的假象。
「爺——」她羞怯地看了眼神情尷尬的嬤嬤與丫鬟們，輕輕地推了下陸長興，見他沒有離開的意思，這才開了口，雙唇立刻被覆上，輾轉舌忝吮，嘖嘖有聲。
沈清的臉不由自主地紅了，受不住這般刺激，眼眶也浮了一層薄薄的水霧，嬤嬤跟丫鬟更是雙雙把頭低了下去，暗暗地注視彼此，交流訊息。
「我怕你不認帳，先討點利錢。」陸長興拉過另一張圓凳，坐了上去，把沈清抱到他的大腿上，將她的手包進掌心，擱在她平坦的肚月復前，下巴靠在她縴瘦的肩膀上，像愛侶般呢喃。
「說說，你該怎麼還本金？」
看來是想那他作餌了，這丫頭真不安生，不過就是不放棄、不服輸吊足了他的胃口。既然懂得搭他一把，他何嘗不願替她將手伸出籠子外呢？
沈清有些不適應他的親昵，但她必須在最短的時間內適應，還要慢慢拿捏好距離主動迎上。她側過頭，甜甜一笑，在他耳邊細語。
「爺身分高貴，想必見過不少歌舞琴曲，芙渠在這上面也翻不出新意，倒是學過幾個按蹺手法，平日奔波，筋骨勞累，若爺不嫌棄，芙渠替您按蹺舒緩可好？」
「原來我的芙渠這麼厲害。」陸長興輕吻上她的臉頰，貼著她的頰畔磨蹭，在她耳邊調笑細語。「我才出去了一下子，回來就乖巧了，想到什麼好辦法了嗎？」
「爺說什麼呢？芙渠服侍您是應該的。」沈清扶著陸長興的肩膀想站起，腳才沾地，又被他拉了回來，狠狠地跌進他的懷里。
「我的芙渠就是乖。」他眼神半斂，雙唇就貼在她的耳際，笑得是濃情密意，不過說出來的話完全不是這樣。
「我不管你用什麼方法鬧騰，唯有一件事我不許你打主意，就是要我去爭南國公世子的位置，你只會白費功夫而已。」