原本鳳鳴和幾個外域部落質子們小酌的同時，聊的是各國的情勢與軍力分布，但後來話題逐漸變了。
「我說鳳兄，那位公主還真是一戰成名了。」疏勒王子豎著耳朵听刖桌的談論，冷不防也加入了熱門話題。
「鳳兄身為公主太傅，有授課之誼，你都不關心一下？」吐魯火的七王子汗薩馬知道鳳鳴不輕易開口，那惜宇如金的個性他可是領教過了，但仍是忍不住問道。
「鳳鳴，你好歹說句話，你都快憋壞汗薩馬了。」其實疏勒王子才是那個見不得石頭丟進水里卻沒有得到回應的人吧。
「我只是奉旨做公主的太傅，他們的家務事，我這外人能關心什麼？」他的漠然是出自真心。
「要不是這幾年明白你的個性，知道你心不在此，不然還真讓人誤解你根本是個沒心沒肺的人。」疏勒王子意有所指。
他們這些人的共同點在于都不是正宮皇後親生的孩子。
庶子是沒有指望、沒有盼頭的，他們即便育朝一日能回國，了不起得到個散王爺的封號，要不有個窮鄉僻壤的封地，大家眼不見為淨。
鳳鳴的情況和他們不同，他原是排雲國的儲君，為了國家和平才自願來當質子，別的不說，光這份情操，就比在場的所有人都偉大！
他們幾個人走得近，自是清楚他的出身，鳳鳴的母妃是備受排雲國皇帝寵愛的妃子，卻被皇後厭惡，本來就是眼中釘的他，在皇帝力排眾議立他為儲君後，就變成非拔除不可的肉中刺了。
其實，不用探討也能明白那樣的出身、那樣的環境下，是不可能留在自己國家平安過一生的。
成為質子雖然不好听，卻能暫時保住岌岌可危的性命。
對鳳鳴來說，兒女私情並不是他現在想要完成的項目。
他有其他的想法。
但是，等到離開敞听，踱著夜色回到自己的小院，站在房門口，見一室冷清時，他心里是有些發沭的。
就在他剛要離開敞廳時，新的消息傳來，據說，那位被佑帝當成掌上明珠，疼愛逾恆的曉公主這會還長跪在碧霄殿的花園里，隨著時間過去，佑帝越發暴躁易怒，沒有半個臣子敢勸說，就連與公主交好的幾位皇子輪流求見都吃了閉門羹。
那個看起來柔美縴細如風中花朵，卻有著堅初如兔絲個性的公主，是為了什麼願受那樣的折騰？
「鳳鳴質子……」驚慌的叫聲響起，匆匆的步履，錦紅顧不得禮制入夜造訪質子府。
「怎麼是你？」
「鳳鳴質子，請你救救公主！」她神色慌張，發絲微亂，顯然是在匆忙、緊迫間出宮的。
「你該求的人是皇帝陛下。」別人家的家務他是不想管的，再說他算哪棵蔥，父親罰女兒跪，怎麼輪也輪不到他出頭。
「不管奴婢怎麼勸公主都沒用，她堅持要跪在那，都這麼晚了，公主那樣矜貴的身子怎麼挺得過秋涼天氣，錦紅斗膽出宮來請公子去勸勸公主……」她擔心得心都快要碎了。怎麼公主一心想托付的男人卻不為所動？他的確長得好看，一雙眼像能看穿你似的，可卻總是看不透他在想什麼，平常性子冷，不近人情也就算了，現下公主喜歡他，即便他們之間沒有多麼深刻的感情，可是，于公，他也是公主的師傅吧，怎能如此無動于衷？
鮑主傾出所有去喜歡這個人，真的值得嗎？
「我不想去。」
錦紅氣壞了，握緊拳頭，焦急混亂全部化成憤怒，她好想給他一個耳光，刮醒他。
「鳳鳴質子，你可知道公主為什麼會在碧霄殿外長跪不起？公主和陛下起爭執，為的竟是你這種沒血沒淚的人，我替公主不值，她為什麼要求想下嫁你這薄情寡義的薄情男子，可憐的公主……嗚……」
第3章(2)
「下嫁于我？」他終于有了常人的反應，卻不是欣喜若狂，也不是如願所償，而是幾分意外，更多的是想不通。
「是。」錦紅快咬碎一口銀牙。
「公主是那種寧為玉碎不為瓦全的性子，說什麼也要同皇上爭到底，而你卻渾然不知，甚至漠不關已，公主太可憐了！」
帝王心術簡單講就是管理學。
避理臣子、後妃、皇子女，甚至偌大江山並不容易，佑帝雖然疼愛曉公主也不能為她壞了規矩，畢竟皇家子女的婚姻大事向來不由自己決定，皇子女是一輩子也不見得能擁有一段愛情的人。
沒想到她竟然向帝王要求嫁人，對象是他……這位公主到底在想什麼？
他不能說不感動。
一開始要他入宮授課，再來直言不諱的說要與他做朋友，接著異想天開的要下嫁于他，在在都是為親近他做的努力，然而天下女子何其多，他誰都能娶，唯獨佑帝的女兒不行，他犯不著給自己找麻煩。
若是成就這門親事，只會拖累他的腳步。
鳳鳴用一種令人發麻的眼神瞅著錦紅，明明是冰冷的聲音，卻唇邊帶笑，看得人發慌。
「有空在這里罵我，不如趁早回去照料你家公主比較實際，以她那種千金嬌貴的身子，這會兒恐怕是昏倒了。」
鳳鳴一語成讖。
由于過于疲累焦心，又被道勁秋風吹得遍體生寒，內外交加的煎熬下，昏厥過去的霜不曉被人送回了折蘭殿。
寢殿里的宮娥忙成一團，遞巾子的遞巾子，熬萎湯的熬萎湯，請太醫的請太醫，上上下下忙得人仰馬翻。
躺在綴花錦帳里的霜不曉睡得昏昏沉沉，只覺得手足冰冷得像浸在冰水里，可五髒六腑卻如干裂般灼痛，冰火冷熱間，反反覆覆，意識仿佛沉淪在茫然無邊的大海中，找不到彼岸。
不知道過了多久，霜不曉總算清醒了些，听著燻籠里頭銀霜炭塊輕微嗶剝著，令人回暖。
霜不曉有些困難的睜開雙眼，第一眼看見的便是錦紅紅通通的眼眶和鼻子。
「怎麼……你……」霜不曉的聲嗓像被砂磨過，粗嘎得不像話。
「公主，您終于醒了……別起身，沈太醫說膝蓋上了藥，暫時不要活動，等過個幾日就會沒事的。」一直守候在床榻邊的錦紅抹掉欲奪眶而出的淚，趕緊拿起數個枕靠墊放在霜不曉背後，讓她能舒坦點。
「本宮的膝蓋怎麼了？」恍惚著，腦袋里空白一片。
「石礫太粗糙，公主細皮女敕肉的，兩只膝蓋都磨得瘀青發腫又破皮……您那時一天一夜沒吃沒喝才昏倒在碧霄殿外，您不記得了？」錦紅往白玉荼盞里倒了溫熱的湯藥遞給霜不曉。
霜不曉托著額，經過一夜折騰的臉蛋看起來有些憔悴，「我想起來了，我以為自己還可以再撐久一點……」她有些懊惱自己這麼快就被打敗。
「您這是何苦……」錦紅欲言又止。
「皇兄他們都回自己的宅邸了吧？」霜不曉在混沌的時候，曾經听見許多聲音來來去去。
隱約認出是哪些人。
不過，那里面，沒有那個人的醇厚嗓音。
失望嗎？
虛弱的身體，疲憊的心情，這些都是她從來沒經歷過的，她不知道該如何形容自己此刻的情況。
看見主子茫然的目光、蒼白脆弱的模樣，綿紅萬分心疼，幾番思量，還是決定把自己出宮去找鳳鳴質子的事情擱下，他那狠心拒絕的淡漠模樣，要是讓生病中的公主知道，肯定要傷心欲絕。
「公主，還是趁熱把藥喝了吧，把身子養好才重要。」
霜不曉麻木的將藥汁一口喝盡，竟然不覺得苦，不信又舌忝舌忝舌，真的不苦，便讓錦紅把盅接了過去。