「爹，您應該知道媳婦屬意由素月或素香兩姊妹其中一人配予策兒，她們的出身背景與咱們家相同，較為適合策兒。」
老夫人聞言，臉色愀變。「南宮夫人此言，莫非是指丫頭出身配不上你們南宮家嗎？」
「老夫人，我不是這個意思，而是正如杜姑娘方才所言，習慣了江湖上的自由自在，只怕硬逼她嫁入規矩多如牛毛的南宮家會委屈了她。」南宮夫人軟言解釋。
老夫人仍是面色不豫，心下已明白南宮夫人不贊成這樁婚事。
老太爺精眸微斂，再抬眼注視著站在他面前的三人，心下已有了決定。
「策兒和丫頭的婚事，我決定不加以干涉。老夫人今日前來是為了還咱們南宮家一個媳婦，但婚姻大事乃是一輩子的事，總不能硬逼人家上花轎吧。丫頭，老太爺今日就不勉強你同意這樁婚事，但我有個條件，以三個月為期，你必須每日來府里，至少得待上半日，用過膳才準走。若是三個月後你意念不改，那就由老太爺我親口取消這樁婚事如何？」
「什麼！三個月？！」杜冰瑩苦著一張小臉，猶豫了會，瞥向一旁的外婆。「好，我答應。」三個月後，外婆就不能再逼她了。
「策兒，你對此可有意見？」老太爺問著孫子。
「爺爺，孫兒沒有意見。」南宮策笑容依舊。
「媳婦，我這樣安排你可滿意？」
「一切但憑爹作主。」
南宮夫人心下清楚得很，老太爺這樣安排是為了讓兒子和杜冰瑩有三個月的時間培養感情，可她心下卻另有打算。
「站住！南宮策。」
杜冰瑩被迫留在南宮府里，她一路尾隨在南宮策身後，在一條無人的青石路上叫住他。
南宮策一直知道她跟在他身後，還在想看她何時會喚住他，因而旋過身時，故作一臉驚訝。
「杜姑娘，有事嗎？」
「南宮策，你給我把話說清楚。你是存什麼心？別告訴我，你是真想要我嫁給你。」杜冰瑩走到他面前，決心和他把話說開來，瞧他此刻似笑非笑的神情看了就礙眼。
「杜姑娘，看來你還在記恨在下害你被捉回武館的事。」事情都過去那麼多天了，她還在記恨，果真是唯女子與小人難養也。
「沒錯。若非是你，我又怎麼會困在這里。」她氣呼呼地瞪著他。現在老太爺開了那樣的條件來，擺明了要她每天看見這個令她討厭的人。
「杜姑娘，若在下真心向你道歉，你可願意消氣嗎？」南宮策嘆了口氣，朝她拱手低頭道歉。
「你……」杜冰瑩沒料到他竟來上這一招，害她一時啞口。面對他誠心的道歉，若她再生氣，不就顯得自己心胸狹窄？
「……算了。」她滿腔怒火瞬間消失不見。
這下反倒變成南宮策訝異了。對上她一臉無奈、有氣發不得的神情，俊臉上的笑意加深了。他早知道她性子率真，雖然記恨他，卻在他道歉後很快便原諒他，還真是個不記仇的姑娘。
「多謝杜姑娘大量。」南宮策故意這麼說，黑眸含笑注視她一臉郁悶的模樣。
「我剛才的問題，你還沒回答我。你該不會真想娶我吧？」杜冰瑩澄眸警告地瞪著他，大有他真敢說是，她就要不客氣出手的架式。
「至少在下不討厭杜姑娘。」南宮策話說得模稜兩可。
杜冰瑩翻了個白眼。「你的意思該不會是，只要是你不討厭的人，都可以娶吧？」她沒好氣地說。
「當然不是。在下絕非濫情之人。」南宮策有趣地瞧著她生動毫不做作的神情，這心思透明的人兒，可真有趣。
「那江家兩位小姐你總不討厭吧？挑一位娶不就得了嗎？還是你想兩位都娶也行啊。」杜冰瑩熱心十足地建議。
南宮策俊臉上的笑意微僵，黑眸底的笑意倏地消失。
「多謝杜姑娘好意，但在下對江家兩位小姐無意。若沒有別的事，在下要先回書房去忙了。」敢隨意將他推給別人，那就休怪他拖她下水了。
「等一下！」杜冰瑩見他欲離去，忙不迭地拉住他的袖子。「我們話還沒談完呢。」
「沒什麼好談的。比起江家兩位姑娘，在下更為中意杜姑娘。」俊逸臉上揚起一抹惡意的笑，抽開被她捉住的袖子，頭也不回地離開。
杜冰瑩一臉驚愕，呆愣在原地。他方才說了什麼？
包為中意她？小臉倏地刷白。
「你惹大哥生氣了。」南宮秀緩緩從一旁的假山後走了出來。她無意偷听，只是這條路是她回房的必經之路。
「南宮姑娘？」杜冰瑩訝異自己竟沒注意到她在附近。
「大哥並不喜歡江家兩位小姐，你硬把她們推給大哥，好求自個兒月兌身，只會讓大哥更為生氣，堅持和你這段婚事。」南宮秀好心告知她錯在哪里。
「那……現在怎麼辦？」杜冰瑩求救地望著她。
「杜姑娘，你當真不喜歡我大哥嗎？」
「沒錯。」杜冰瑩點頭如搗蒜。
南宮秀斂眸沉吟不語。依大哥的性子，絕非任人擺布之人，可他方才在大廳時卻說出由爺爺作主這話來。大哥對杜冰瑩到底是有心還是無心呢？
「這件事請恕我幫不上忙。」南宮秀無意蹚這渾水，朝她欠身，便繞過她離開。
「南宮姑娘……」
杜冰瑩踫了個軟釘子，只能無奈地望著南宮秀的背影。這南宮秀給人的感覺不冷不熱，透著疏離。
唉！環視這南宮府邸，愈覺得自己與這兒格格不入，還是武館的人比較有人情味。
第3章(2)
澄眸微斂，望著手上冒著熱氣的茶碗，輕啜了口熱茶，抬眸對上一雙精睿的目光。
「老太爺，您找我來該不會只是喝茶吧？」杜冰瑩一早踏進南宮府里，即被請到老太爺的房里，陪他喝茶。
「丫頭，叫我爺爺就好。爺爺與你外婆可是認識了幾十年，不需如此生疏。」
老太爺命人備了些紅豆糕，推到她面前。
「爺爺。」杜冰瑩嘴甜地改口，捻了塊紅豆糕不客氣地吃了起來。
「邱管事的媳婦生了，策兒一早就去城北探望，沒那麼快回來，你就留在這里等他吧。」老太爺端起茶碗輕啜了口，淡然地道。
「誰說我來這里就一定得找南宮策？我就不能找爺爺嗎？爺爺的條件是要我每日到府里半日，可沒規定我一定要見誰。」杜冰瑩仰起小巧的下巴，一臉不馴。
「哈哈哈！」老太爺大笑出聲，精銳的眸底有抹疼愛。「你這丫頭的個性倒是像極了你外婆。」老太爺撫著白髯，話里不無感嘆。
「是嗎？外婆可不承認。她老說是我爹教壞我，全都是爹爹的錯。」
杜冰瑩俏鼻微皺，粉唇輕噘，那俏皮的模樣更是逗笑了老太爺。
「丫頭，就真的那麼討厭策兒嗎？」老太爺愈是與她相處，愈是喜歡上這個頑黠沒心眼的丫頭。
「昨天之前還挺討厭的，可現在又不是那麼討厭了。」杜冰瑩嘆了口氣，誰叫她恩怨分明啊。
「哦？怎麼說呢，策兒又是如何得罪你的？」老太爺一臉興味，洗耳恭听的模樣。
杜冰瑩想到這件事仍是十分火大，遂比手劃腳生動地敘述兩人是如何結仇的，听得老太爺興味盎然。
「爺爺，您說他是不是很可惡？若換成是爺爺您氣不氣？」杜冰瑩氣呼呼地說完，不忘拉攏盟友。
「策兒這小子的確是過分，怎麼可以出手傷了姑娘家呢。」老太爺撫著白髯頷首同意，完全是和她站在一條線上。
「爺爺，想不到您這麼英明。」杜冰瑩感動地望著他，心下更加喜歡眼前的老太爺了。