「要我嫁給南宮策，我寧可嫁給表哥。」杜冰瑩笑靨如花，看著瞬間變臉的古易風。
「……冰瑩，表哥待你不薄，別開這種玩笑，要是讓娘听見當真了，可怎麼辦？」古易風拭去額上的冷汗，害怕地瞥了眼四周。
眾人皆知，娘疼愛表妹猶如親生女兒，他可不想以後過著四處找妻子的日子，想來就是個惡夢。
「誰說我在開玩笑。」杜冰瑩秀麗小臉上神情十分認真，轉身瞧向李雄和宋光。「雄叔、光叔，你們說我嫁給表哥可好？」
聞言，原本正在強忍笑意的兩人十分有默契地拍手叫好，大笑出聲。
「當然好啊！相信這事若是讓大嫂听見了，絕對會很開心。」兩人擺明就是在一旁看戲兼掮風點火。
「你們三個別鬧了。雄叔、光叔，別忘了，咱們還得趕去幫李家嫂子整修房子。」
迸易風見苗頭不對，為免事情發展到不可收拾，連忙拉起笑不可抑的兩人快速離開。
「這表哥的反應還真令人傷心，難不成娶我是件那麼可怕的事嗎？」
杜冰瑩沒好氣地瞪著三人幾近落荒而逃的背影，埋怨地啐念。
眼看飯桌上只剩下她一人，倏地起身，雙手負于後，打算出去走走，決定去逛一逛一年未見的延安城。
延安城內，無人不識南宮世家。眾人皆知南宮世家書禮傳家，歷代主人皆是飽讀詩書；而這代的主人不只文武雙全，還頗有經商手腕。
延安城內規模最大的墨寶齋即屬于南宮世家，所供應的筆墨紙硯皆屬上品，更是皇室指定御用。
此刻，位于城東的墨寶齋里，王管事朝坐在案桌後的主子恭敬地報告。
「少爺，您不在的時候，宮里下了一批訂單，光是澄心紙就訂了一萬張。其它像是汶采筆、松煙墨、油煙墨、朱硯，則各訂了三千份，已回報負責采購的蘇公公，一個月後交貨。」
「很好。還有其它的事嗎？」南宮策翻閱著帳冊，眉眼未抬。
「城西萬家米行的萬老爺十天前過六十大壽，小姐準備了一套紙墨筆硯送去當賀禮，萬老爺開心得合不攏嘴。」
「秀兒這禮送得好。萬老爺生性節儉，素來喜愛咱們墨寶齋的東西，卻又舍不得買，送一套過去當賀禮，面子里子都做足了，想來萬老爺定是開心極了。」
南宮策心下對妹妹能當重任，十分滿意。
「少爺，還有這些是個個管事送來的筆墨紙硯完成的數量。」王管事將記載數量的冊子恭敬地呈上。
南宮策翻閱了下，心下大約有底，陡然想起一事，抬頭對上一臉恭敬的王管事交代︰「我記得邱管事的媳婦即將臨盆，派人送一些補品過去，若是孩子生了，立即通知我。」
「是。少爺好記性，邱管事若是知道少爺這麼關心他，一定心懷感激。」
王管事對主子的仁厚感到與有榮焉。邱管事是負責汶采坊的管事，難得少爺忙著籌備龍鳳城開分店的事還能記得這件事，也難怪四大管事對少爺忠心耿耿。
「如果沒別的事，你先下去忙吧。」
「是。」王管事正欲離開，常安正好由外匆匆走了進來。
「少爺，小姐和江家兩位小姐都來了。江家兩位小姐正吵著要見您。」常安目光同情地看著少爺，少爺都在外躲了快兩個月，沒想到還是躲不過。
南宮策劍眉微蹙，低嘆了口氣。常安和王管事相覷了眼，眼里不無同情。少爺都躲到墨寶齋來了，江家兩位小姐還不放過少爺。
「我等會再出去，你們先出去吧。」南宮策揚手示意兩人先離開。
兩人一同離開，才走回前頭店鋪，江家姊妹一見著兩人出來，便急著上前詢問。
「南宮大哥人呢？」江素月往里頭望去，不敢貿然進去，只能問著兩人。
「少爺還沒忙完，請兩位小姐稍等。」常安笑著朝兩姊妹說。
「妹妹，南宮大哥剛回來，一定有很多事要忙，等忙完就會出來的，我們別打擾他。」江素香即使極想見南宮策，卻不似妹妹那般急躁，極力表現出識大體的模樣。
「是啊，少爺剛回來，正在處理一些事情，等忙完就會出來。」
王管事也在一旁幫腔，心底明白這兩姊妹是夫人替少爺挑選的妻子人選，可看樣子少爺都不喜歡，才會讓兩姊妹在後頭追著少爺跑。
「素月、素香，你們不是想挑支筆回去練字嗎？大哥喜歡寫字漂亮的人，若是你們能寫得一手好字，相信大哥會對你們另眼相看的。」南宮秀細致的臉上含笑，一面對著兩人說，一面吩咐人將上好的筆全拿出來。
聞言，兩姊妹立即轉移注意力，連忙走到南宮秀身旁挑選筆。
常安和王管事相視一笑，暗忖還是小姐有辦法。
「挑選好的筆首重尖、齊、圓、健。這里有兔毫、狼毫、鹿毫、羊毫……等，各有各的不同。我示範給你們看，看你們想挑何種筆來練字。」南宮秀邊挑筆邊示範各種筆寫出來的字有何不同。
兩姊妹看得十分認真；三人年紀相仿，但南宮秀在家學淵博的薰陶下，舉止端莊得體，加上聰慧冷靜，深受南宮策的重視，讓她協助處理墨寶齋的生意；也因此兩姊妹對南宮秀的態度十分討好。
就在兩姊妹專注在挑選筆時，外頭傳來聲若洪鐘的大嗓門。
「老宋、易風，你們兩個是娘們嗎！動作快一點！老宋你小心一點，別把屋頂的破洞弄得更大了。」
隨著李雄話落，宋光倒真是一個不小心腳一滑，屋頂的破洞被他腳一踹，破得更大洞了，由上頭飄落不少木屑。
「發生什麼事了？」
江素月好奇地走出店鋪，朝外探頭一看，就在墨寶齋旁的胡同里，一間屋舍的屋頂破了一個大洞，而屋頂上此時蹲著兩名男子；站在屋前的則是一名婦人和一名體格壯碩的大漢，方才那大嗓門就是從那大漢嘴里發出來的。
「是揚威武館的人。」南宮秀也跟著走出來探望。
「他們在做什麼？」江素香好奇地問。
「幫忙李家嫂子修屋頂。」南宮秀揚起一抹淺笑。
揚威武館的人在延安城十分受歡迎，延安城內只要有需要他們協助的地方，在能力範圍內他們都會慨然允諾相助，所以常可以看到他們四處幫助人的身影。
「這倒奇了，武館的人會這麼好心？」江素月睜大雙眼，目光卻多停留在屋頂上其中一名男子那張剛毅的臉上。
「兩位小姐有所不知，揚威武館的人在咱們延安城里可是十分熱心助人，尤其是對窮苦人家更是有求必應。在李大嫂身旁的是三教頭，而在屋頂上身著青衫的是二教頭，身著藍衫的就是總教頭的兒子古公子。古公子和少爺可是很好的朋友呢。」常安也跟著走了出來，听到江素月的話，忍不住幫揚威武館的人說話。
江家姊妹听了常安的話，看向那古公子的眼神似乎多了些不同；而這細微的轉變，站在兩人身旁的南宮秀自是沒有錯過。
「回去吧，你們的筆都還沒挑好。」南宮秀美眸瞥了兩人一眼，率先轉身走進鋪里。
驀地，大街上驚呼聲此起彼落，就見一匹通體黑亮的馬撒蹄在大街上狂奔，所經之處，嚇得街道兩旁的人紛紛躲避，更有不少攤販閃避不及被撞倒，造成一片狼藉，令小販們咒罵連連；而緊接著讓眾人嚇得臉色發白的是，一名年約五、六歲的小男孩似乎被狂奔的黑馬給嚇得跌坐在地，眼看狂奔的黑馬逐漸逼近——