「……細兒，自然是極好的。」陳大郎君看了身側怔楞的鄧細一眼，眸中的熱戀之色猶深。
鄧細腦子有些懵，半晌後，一臉懷疑地看著自家長姊。「大姊姊你……是說真的？」
看著妹妹不信任的目光，鄧箴胸口悶痛感更重了，低聲道︰「你先同姊姊回家，待陳家提親後，我自然成全你們。」
鄧細登時歡喜萬分，神態也親熱了起來，主動勾著她的手道︰「細兒就知道姊姊不是那冥頑不靈的，是一心待我好的。」
鄧箴只覺酸澀滿喉，有苦難言。
事已至此，鄧箴再是氣恨妹妹的不思自愛、不爭氣，也不能不做亡羊補牢的措舉。
如今，只盼陳大郎君能有男兒的擔當，別叫妹妹沒了好下場。
鄧箴日日看著妹妹的愉悅歡快，自己只得強捺心中不安和憂慮，開始私下打理準備起妹妹的嫁妝。
陳家雖然是穎川陳氏旁支子弟，平時也總以世家作派自居，兼又家底小康，住的是青瓦大房，家中亦有兩三名奴僕使喚，妹妹嫁入陳家的嫁妝自然不能薄了，否則日後在夫家定當舉步艱難。
這天晚上，鄧箴趁弟妹們都睡了，獨自坐在微弱的油燈下，取出了那枚金豆子，思忖盤算良久，終究狠了狠心。
也罷，只要細兒能過得好，怎樣都值得。
第二日清晨，她早早起身做了朝食，一鍋子粟糜，一碟燜筍，一碟子鱭魚醬……這醬還是她趁著冬日制成，以鱭魚去骨，黃豆醬、白鹽、干姜、橘皮，或片或末或絲，調勻入甕中，泥封日曝七日後成醬，美味至極。
平時是舍不得開封取食的，但今天要去鎮上食店賣腌菜，她便打算順道將這甕鱭魚醬兜售了，好多攢點錢替細兒添妝……想著弟妹們也極愛這一味，總不能叫他們期待了數月卻連嘗上一口鮮亦不可得，所以還是裝盛了一碟子，讓他們也歡喜歡喜。
待做完朝食，替菜園子澆過一遍水，又听了後院的一窩小雞崽，天剛破曉，鄧箴洗干淨手腳，便背起裝著幾小瓦罐腌菜和一小甕鞍魚醬，一步步往鎮上方向走去。
她是不願再搭包叔的牛車，也不想應付村中婆媽嬸子們七嘴八舌狀若關懷的叨絮了。
鄧箴性子雖好，可對那日眾人的無心遺棄，還是落下了深深的陰影。
第3章(2)
暮春的陽光已漸漸可見初夏的熾熱，她走得滿頭大汗卻步步堅定，花了一個時辰終于到了鎮上。
到食店交割了腌菜，那小甕風味絕佳的鱭魚醬也得了三十文錢，喜得鄧箴一出食店後，便忍不住露出了睽違數日以來的喜悅笑容。
那枚金豆子添置妹妹的嫁衣、備上幾匹好些的綾羅，打一套銀頭面應當足夠，而賣腌菜鱭魚醬攢著的這七十文錢買回門用的茶果酒禮，也將將過得去了。
她沒有留意到前頭徐徐駛來的一輛由數名護衛劍騎簇擁的青錦馬車，可那馬車內的人卻隔簾瞥見了她。
驚鴻一瞥的熟悉容顏，靦眺而溫婉，澄澈干淨柔和的眼眸彎彎笑著，縱是一身粗布衣仍掩飾不住的素潔風華。
「停車。」默青衣沖動地輕聲道。
燕奴駕術高超地穩穩停住了馬車，恰恰好停在鄧箴身側。
恩、恩人？
她先是一驚，可在看清楚了掀起的車簾後的那張蒼白俊雅臉龐，小臉霎時莫名紅透了，慌慌張張匆匆下拜想說點什麼，卻被口水嗆著了，猛咳得撕心裂肺起來。
「莫急。」默青衣眉眼間一貫的清瀲雅致，溫和地道︰「我知你口不能言，今日意外相遇，也不過是想見你是否安好，別無他意。」
她傻傻地望著他，本想同他解釋自己不是啞子，不過是那日服了啞藥，可甫要開口，一想起自己粗嗄難听的嗓子，心中不由一抖，眼神倏然黯淡了下來。
她，自慚形穢……
「你，」默青衣看著她手上那眼熟的布巾，不知怎地心念一動，輕聲問︰「腌菜都賣完了？」
鄧箴猛地抬頭望著他，盡避不說話，黑白分明的澄澈眸子里，卻仿佛自能訴說所惑。
他這才驚覺自己竟說漏了口，清俊臉龐隱約有抹懊惱，耳垂略紅。
原來……兩次都是他援手。
蕙質蘭心的鄧箴登時了然，溫婉地款款欠身作禮，心窩說不出的暖燙。
「那日……不過是巧合罷了，無須放在心上。」他有一絲不自在地別過頭去，修長如玉的指尖就要攏下車簾。
「沒事了，小娘子自去吧。」
她怔怔地仰望著他，沒來由地沖動揪住了車簾，微涼的指尖不經意地觸及了他的，兩人均是一震！
鄧箴小臉紅透了，飛快地縮回手，想解釋卻苦于不敢開口，倒是默青衣見她急得面紅如霞，額頭沁汗，心下不由一軟。
「你，莫急。」他靜靜地凝視著她，眼神溫和。「有話，慢慢寫，我看著。」
她猶豫了一下，怯怯地伸出手來，以左手為紙，右手做筆，緩慢而仔細地寫下那腌菜，恩公可還合胃口？
「極好。」他清眸微垂，嘴角略揚。
她清靈純淨的眼眸直直望著他，不禁流露出了一抹歡喜，復又寫道︰恩公可否請在此稍待片刻？
默青衣遲疑，隨即溫雅地點點頭。
但見鄧箴身姿輕盈如蝶地小碎步奔回食店，不一會兒後，氣喘吁吁地抱著只黑黝黝壇子出來，不由分說地就要往車窗口塞，但許是壇身太重，她細瘦的雙臂有些撐不住，微微一歪，默青衣不假思索傾身而出，及時捧扶住了她的雙手。
冰涼卻穩健的大掌緊緊貼著她的手背，鄧箴驀地一顫，腦子頓時一片空白，傻傻地瞪著這離得她更近的……眉目難描難畫，清俊漂亮瀲灩如仙的臉龐……
他，好看得令人心悸的眼眸底下卻有著淡淡青色，隱約可見憔悴，那線條完美的薄唇，色澤更是淺淡得仿佛褪了顏的杏花，她心猛地一緊，微微揪痛了起來。
恩公……病了嗎？
可那日見他身姿修長豐神如玉，一舉一動沉穩如泰山，內斂尊貴中透著絲雷厲風行的英氣，然今日近覷，方知他清瘦得厲害，長長睫毛總是低垂著，說不出的倦色深深。
鄧箴眸底不禁霧氣氤氳了起來。
默青衣瞥見了她眸中的那抹心疼，胸膛劇震，清眉緊緊蹙起。
「這是賣與我的嗎？」
不知何時，他的大掌已然離開了，托著那只半大不小的壇子，語氣忽然變得溫和而疏淡。
鄧箴不知道他嗓音中的那抹疏離是因為什麼，可她心下有些難受，心亂如麻地悄悄後退了一步，和清雅高貴的他拉開距離。
「如此，有勞了。」他仿佛耗盡力氣般地躺回車榻上，輕輕揮落下車簾，「燕奴，給錢。」
「諾！」
我不是要錢！
鄧箴幾乎沖口而出，在燕奴取出一枚金葉子的剎那，連連後退了好幾大步，急急搖頭。
燕奴反倒為難住了。
「爺？」
默青衣方才動了血氣，胸口翻騰如絞，好不容易才壓抑下去，清俊慘白的臉龐透著濃濃的疲色，閉上眼楮低嘆一他也不知自己剛剛那一瞬間為何著惱，可就是不喜看見她眼中的心疼同情。
默青衣，你竟已淪落到了連一個貧女都憐憫的慘境？
你憐惜她口不能言，貧困甚苦，可她卻是好手好腳，身體康健，終老無憂，而你呢？
縱然坐擁權勢財富，人人景仰艷羨，抑是鏡中花水中月，轉眼即空……他永遠也留不住這世間原最平凡的一切。
比如策馬放歌，雲游四海，好好活著，以及……放任自己去簡單純粹的喜歡一個人。