以他如今的本事，忍耐成了最難得的事。
多想恣意揮袖，痛快要了兩名女暗衛的項上人頭——但，不成。
那丫頭倘若回來了，得知他殺掉她的兩名「姊妹淘」，不跟他瘋鬧才奇。
所以他可以為她，怒得想輕取人命，亦是為她，按捺瀕臨爆發的殺意。
自那日在西行的半道上調轉回頭，他眉間額上的火焰印記一直爍亮，從隱隱泛亮到之後這兩天已明顯騰出火焰跳竄。
心緒的掌控能力愈益弱化，再這樣下去，許會完全超月兌控制，如那時在凌虛中見她被禁錮狎玩，克制不住地大爆發……
而屆時死傷之慘重，也許會比海寇突襲上岸更要嚴重。
頭極是沉重，腦仁兒一直鼓動作痛，他扶額忍耐，張眼卻見兩名女暗衛猶在面前。
她們並非像那日跪地領罰，而是靜佇著，頭恭敬垂下，仿佛等著他指示。
「爺，已經兩刻鐘過去了，是不是繼續在這片海域停留？」縹青見他終于張開雙眼，從容地出聲提醒。
南明烈驀地回過神，記起黛月和緋音因何杵在他面前。
他命她們二人將功贖罪，如今出海兩日，一隊共十來艘的大小斗鑒全跟了出來，翼隊沒受傷的好手亦都尾隨而行，眾人沿著海流的方向搜尋。
黛月和緋音是來稟報這一帶海域與沿岸仔細翻遍了亦無果，詢問他是否要挪到下一個地方。
他一閉目沉吟，神識浮動，思緒左突右沖，沒想竟已過去兩刻鐘。
「讓翼隊縮小範圍再留半日，其余往前頭挪移。」他嗓聲微啞。
「是。」兩名女暗衛悄悄吐出口氣，迅速退出船艙。
「爺先前趕路往東海來，後又連著兩日未交睫睡下……屬下以為不妥。」縹青恭敬垂首，難得在主子面前提出自身看法。
南明烈卻問︰「她那時亦如此吧？交睫亦難入睡。」
縹青頭垂得更低，一會兒才答︰「爺在壁崖山群遇難，小姐在那里守了半個月，直至確認您不在那片斷石殘塊底下……即使眾人皆認定爺已身亡，小姐卻知不是，之後訪了幾位能辨陰陽的高人，終于有一位老者願跟小姐走一趟壁崖山群，看出那個地方實有穢祟設陣，正想方設法欲得爺的下落，又不得不奉召入京，後來就發生在宮中被狙殺之事……」
「她既為本王守那麼多日，信我未死，本王何嘗不能為她堅守？」略頓。「自然，我亦信她猶活。」
縹青頭一點。
「是。當年亂棍毒打，小姐猶能死里逃生，大難不死必有後福，屬下亦信小姐會堅持至最後一刻。」
南明烈難得笑了。
「這話本王愛听。」
縹青絕非想逢迎拍馬，他內心確信如此，只是後頭尚有話不敢說……他信小姐不會輕言放棄，卻不知茫茫海路，在最後一刻未到前，他們能否及時尋獲她？
他恭敬應了聲，正要退到艟外，座船突然重重一晃，若非下盤練得夠扎實，肯定要被晃得人仰馬翻。
外頭隨即驚呼陣陣，叫囂備戰聲乍起。
莫不是遇上海寇了？
越過暗衛，南明烈倏地拉開艙門踏出。
內心怒火快要壓不住，想殺人，想把任何惹他不痛快的人事物全數摧毀——
所以海寇這時肯撞上門來著實太好！
他要盡量活捉他們每一個，要一個個慢慢凌遲，不能讓他們死得太痛快，至少……至少剮下千刀才能放。
他面上仍掛著嗜血微笑，甫站穩，船頭前方的海面猛地開破，一頭黑白分明的虎鯨窺浮地探出一顆大腦袋！
隨即它鑽進海面下，身軀彎出優美弧度，最後是巨大鯨尾翹在海面上撩起瀑布般的水花，再緩緩沉進海中。
「殺人鯨啊！留神！留神！翼隊的人趕緊上船！」
「連弩手與斗手就攻擊定位，快——快——」
大船與斗鑒上的小將領們準備好要開打，不想讓巨鯨有撞翻船只的機會。
南明烈似通靈犀，內心隱隱有感。
船晃動得厲害，他步履平穩地走近船舷，恰好那頭巨鯨再次浮出腦袋瓜，黑黝黝的眼珠濕潤深邃，像真的看到他，也認真地看著他。
這時巨鯨發出略尖銳的叫聲，有人舉起長槍欲擲，立在主子斜後方的縹青即刻出手制止，幾位小將領們見狀，亦馬上將攻擊指令按捺下來。
整片小海域瞬間陷進奇脆寧靜中。
眾人的心高懸著，眼楮眨都不眨，全盯著烈親王與巨鯨的「深情對視」。
南明烈最後頷首道︰「……本王知道了。且由你帶路，多謝。」
巨鯨再次發出叫聲，這一次細長高昂，顯得頗歡快似。
它沉進海里，僅露出高大厚實的鰭，在一望無際的海面上，那塊三角大鰭清楚地指引船只，去到它要領他們前去的地方……
「跟上！快！」、「它游得好快，別跟丟了呀！」、「翼隊的別跟那麼近，到底是殺人鯨，後退些後退些！」、「怕什麼怕？！肯定是它呀！之前開過賭盤的，海上騎鯨啊，這頭巨鯨肯定是那時被馴服的那頭，跟咱們是同一國！」
無數交談和興奮叫囂聲飛掠耳際，南明烈佇立在乘風破浪的船首。
浪花高濺，濺濕他的襟口與袍擺，亦濺得他一顆心濕淋淋，壓抑好幾日的無名怒火，終于有安歇下來的可能。
巨鯨將他們領到一塊黑色礁石附近。
它圍著礁石繞了幾圈，接著發出高昂叫聲，隨即沉進深海中遁去。
礁石突兀地矗在海中，漲潮時候，冒出海面上的部分比一架小翼還窄小，但已足夠讓人待在上頭不致溺斃。
南明烈從船首一躍而下，親手抱起那具伏在礁岩上動也不動的身軀。
終于找到落海失蹤的人兒。
翼隊與斗鑒上的眾人全瞪大眼楮屏息以待，就等著烈親王高呼一聲，說他臂彎里的人兒還有活氣兒，但……
沒有等來，因烈親王抱著人躍上大船後就直接進到艙中，不讓任何人窺探他懷里之人。
只是幾名當時在船首甲板上的人還是瞥見了——
烈親王從礁岩上抱回的那具女子身軀，胸前那道穿透的傷像把鮮血流盡了，看不出原本衣衫是何顏色，但經過海水渲染，衣料染成一片片深淺不一的紅，而露出的膚色蒼灰到不像活人該有的膚澤……
那個剽悍神氣的絲雪霖，究竟是死是活？
他探不到她的鼻息。
如游絲般的一縷溫息，怎麼都尋不著。
他也探不到她的心音。
側耳伏在她左胸，模不到，听不到，靜得那樣死寂。
從海上帶回她已過三日，無論探向她鼻下多少次，仍感覺不到丁點活氣。
南明烈收回微顫的指，鳳目瞬也不瞬注視著枕上那張慘白的臉容。
那道從胸央穿透至背部的刀傷，在他找到她時，再無半點鮮血滲出，仿佛血氣盡泄，她體內已枯涸，給出所有的命。
但並未死去。
他感覺得到，她還活著。
她沉進極深極深的夢境，肉身仿佛冰封狀態，沒有任何活動跡象，亦不見腐敗潰爛。所以，還活著的。
回航的海路上，他嚴禁任何人進船艙，親自替她清洗梳理。
她死氣沉沉的模樣令他心痛如絞，早知如此，他就該將她逮回去，嚴加看管起來，而不是想她舒心痛快，任她在東海恣意過活。
他將她抱在膝腿上拍撫，好似她又纏著他撒嬌，耍賴耍到他懷里。
不同的是，她的雙臂沒有緊緊回抱他，卻是無力垂著，修剪得整整齊齊的指甲失去紅潤色澤，指尖亦變得蒼白。
他痛到體內離火靈氣再次噴涌，然擁她在懷，他理智尚存，金紅火流沒有失控到將整艘座船吞噬，而是在船艙內不住流動，迅速回旋，一波接連一波，最終將他包裹，把她也裹進他強大厚實的氣流里。