「鄧嫂子，你開玩笑的吧？」柳九九張著嘴，眼楮瞪得圓溜溜的，不可置信地望著他，「我們這里活兒多，又髒又累，還有我們這里的工錢，唉……你也知道，京城物價高，租金貴……」她的拇指和食指迭在一起搓了搓，表示自己手頭緊，小眼神兒精光一閃，透著幾分商人的小奸詐。
雖然嘴里這麼說，站在她本人的立場倒是很希望鄧嫂子留下，畢竟臉也是門面，今兒個一整天，來應試的要嘛年齡過大，要嘛其貌不揚，她實在是沒挑到中意的呀。
柳九九眼底的小奸詐被心思細密的周凌恆逮住，他心里頭清朗得很，這丫頭在打什麼算盤他不至于看不出來。他于是細著聲音說︰「九九姑娘，我吃得少，力氣大，手腳麻溜，工錢你看著給，睡的地方能過得去就成。」
這話正中某人下懷。
「那就就這般決定了。」柳九九抓住「吃得少、工錢看著給」這兩個重點，忙打了一個響指，迅速將此事定下，拽著周凌恆的手腕進了九歌館。
土豆和糯米從頭至尾在旁側圍觀，土豆的目光落在周凌恆身上一刻也未曾離開過，糯米見他目不轉楮盯著周凌恆，用胳膊肘杵了他一下，酸溜溜道︰「人家是有夫之婦，瞧你，眼珠子都快瞪出來了。」
「瞪出來算我本事，你有能耐你也瞪個試試？」土豆「哼」了一聲，跟著回到館內。
柳九九拽著周凌恆先去參觀了大堂和二樓，最後才是廚房重地。
周凌恆前腳剛踏進廚房，一股厚重的油膩氣息撲面而來，他望著泥巴堆砌的灶頭，又看了眼大鐵鍋里未清洗的餐盤，扭過頭看著柳九九，「九九姑娘，你們這廚房……倒是特別。」牆頭掛著一串一串的紅辣椒、玉米以及被風干的黑臘肉，看著十分倒人胃口。
等他後腳也跨進去，一股駭人鼻腔的酸臭味搞得他胃里翻騰如海浪般。他側過頭，瞧見了門後一個裝滿殘羹剩飯的泔水桶，只看了那麼一眼，便忍不住梧著嘴跑了出去，扶著院中石磨狂吐不止。
到底是千金之軀，別說下廚房，就是連宮里的茅房也比九歌館廚房干淨。周凌恆扶著石磨抬頭望天，忽然覺得在九歌館「潛伏」這個決定是任重而道遠。
正在他質疑自己來九歌館到底對與錯這個問題時，柳九九那張水晶團子般可愛的臉蛋映入他眼簾，她眨著一雙明亮清澈的眸子，聲音干淨綿軟道——
「姊姊，你沒事兒吧？」
一見柳九九那張臉，再听她那聲音，周凌恆望著門口那桶發酸發臭的餿水，似乎也沒那麼惡心了。
緊接著柳九九帶著他去了臥房。這里的臥房自然比不得宮內，不過有床有凳，難得的是還有張海棠柳木屏風，屋內打掃得干干淨淨，一塵不染。
接下來由土豆和糯米跟他講了講規矩以及他所要做的事，只是他一門心思撲在鏟鏟姑娘和排骨上，無論糯米和土豆說什麼，他的目光都在柳九九身上。等土豆和糯米交代完，他才漫不經心的說了聲，「知道了。」
忙活了整日，九歌館打烊後，做為老板娘兼廚子的柳九九自然不能虧待自己跟伙計們，所以九歌館的伙食業豐盛，尤其是晚餐，桌上擺著一大盆紅燒肉，另有一小盤糖醋排骨、醬肉黃瓜，三、五道清淡素菜做陪襯。
周凌恆頭一次跟除了太後之外的人同桌吃飯，看著飯桌上其他三人都動了筷子，唯獨他吞著唾沫眼巴巴瞧者。「九九姑娘，你們用晚膳，怎麼不用公筷？」主僕三人不用公筷，實在讓他難以接受。
「公筷？」柳九九塞了兩大塊紅燒肉進嘴里，鼓著腮幫子茫然問他，「怎麼筷子也分公母？」她以前怎麼沒听過？
「不是……」周凌恆拿起筷子，解釋說︰「公筷就是大家一起用的筷子。」
柳九九「哦」了一聲，將自己筷子上的紅燒肉醬汁兒抿干淨，然後將周凌恆手中筷子抽出來，把自己用過的換給他，說道︰「既然你想用公筷，那我用過的筷子也算公筷了，給你用吧，我就用你沒用過的母筷。」
她感嘆，鄧少俠娘子這是什麼怪毛病？還喜歡用大家用過的筷子？！嘖嘖。
「九九姑娘……」他還想解釋，不意看到桌上的菜已被主僕三人掃蕩了一大半。
就在他愣神間，主僕三人飛快將桌上的菜風卷殘雲般吃干淨，柳九九手快，將最後一塊紅燒肉夾進碗里，伴著紅燒肉的醬汁將碗里的白米飯扒拉了個干淨。
她吃得酒足飯飽，扭過頭問周凌恆，「姊姊你怎麼不吃？是飯菜不合口味嗎？」心想這鄧少俠娘子果然不騙人，豈止是食量小呀，幾乎沒有食量好嘛！
這麼好看又不會吃的伙計，請給她再來一鍋！
「……」周凌恆不太想說話，他看著鏟鏟姑娘伸出粉女敕舌頭舌忝掉嘴角的一粒米，又掃了眼連湯汁都沒剩下的餐盤，心里五味陳雜。
他怎麼覺得……自己受到了虐待？錯覺、錯覺，一定是錯覺！
柳九九見周凌恆不說話，也沒動作，以為他是不餓。她嘆了聲氣，一副「我懂你」的神情，把周凌恆面前的白米飯也拿走了，用筷子把那碗里的米飯撥弄到自己碗里，然後一面往自己嘴里塞白米飯，一面嚼著食物口齒不清道︰「姊姊我懂你的，你們京城女子都怕胖，成天沒事兒想著瘦身材。沒關系，這碗飯我幫你吃了，這樣你就不用看著它糾結了。」
柳九九說著又是一大口，三兩下就將一大碗白米飯吞了個干干淨淨。
周凌恆望著她，如鯁在喉。這鏟鏟姑娘也太能吃了吧？三口，三口就吞了一碗白米飯，吃相簡直……粗俗！
不過，即便是粗俗的鏟鏟姑娘，也依然好看。
「姊姊，我這做了一整天的菜，腰酸背痛，腳趾抽筋，土豆和糯米也忙活了一整天，我們累得都跟大黑似的。」她頓了頓，扭過頭問他，「你是不是想問我大黑是誰？」
「狗。」周凌恆寵辱不驚，聲音平淡。他一下午沒說幾句話，生怕自己露了餡兒。
「姊姊你真厲害啊！」柳九九一臉「任重而道遠」的拍了拍周凌恆的肩膀，說道︰「姊姊，這些餐盤啊碗筷，還有廚房的那些，你都幫忙洗干淨些，希望我明兒個一早起來，能看見你洗干淨的餐盤，辛苦了！」
耙情她說了這麼長一段話，最後一句才是重點吧？周凌恆目瞪口呆，嘴巴圓得能塞下一個大鵝蛋，「你……」
話還沒說出口，柳九九已經伸了個懶腰，一願一跳地回了樓上臥房。
他扭過頭望著土豆和糯米，兩人忙抬頭看著天花板，皆不理他。
周凌恆算是明白了，這鏟鏟姑娘看似綿軟無害的小羊羔，實際上就是一只披著羊皮壓榨伙計的大黑狼，壓根不懂什麼叫憐香惜玉。
周凌恆見土豆和糯米沒有幫他的意思，索性心里一橫，卷起袖子，收了餐盤往廚房走。
做為大魏開國至今最英俊的皇帝，體驗一下民生疾苦也無妨。
等他進了後院，糯米拽著土豆的袖子，小聲道︰「土豆，你剛才看見沒？鄧少俠娘子的胳膊……」
土豆朝著後院的方向覷了一眼，咂嘴道︰「我倒是頭一次見到姑娘家胳膊上的汗毛那般濃密的……」
「今兒個下午他跟我說話，聲音突然就變粗了，跟個男人似的。土豆，你說她是不是跟著鄧少俠練過什麼奇奇怪怪的功夫？」
兩人交頭接耳地討論了一會兒，渾然不知周凌恆已經站在了他們身後。