周凌恆灼熱的呼吸拂在她細女敕的右頰上，回答道︰「那是因為朕從小生得好看，養朕的妃子，嫉妒。」他低低嘆了口氣，臉上笑意收緊，「想在宮里生存，必須懂得舍棄一些東西。」
「所以……以前你將自己搞得烏漆抹黑的，是為了掩飾……美色嗎？」柳九九眨著眼楮問道。
「越是被人嘲笑，他們就越覺得朕無用、自卑，自然不會將精力放在一個沒用的皇子身上。」周凌恆淡淡道。
听他這般說，柳九九心里有些難過，她的聲音低低地，「我以前……也笑過你，對你丟過石頭，拿你當過馬騎，你討不討厭我？」
「沒關系，今夜好好伺候朕，當是償還？」周凌恆身子下壓，又在她飽滿的額頭上落下一吻。
第十一章鏟鏟準皇後(2)
回顧他當上皇帝的歷程，表面上一帆風順，實則險象環生。
當年東宮無主，一眾皇子為了太子之位搶得你死我活，大皇子和二皇子發起兵變，逼宮失敗，被發配邊疆，永不召回，而這兩人兵變，少不了周凌恆暗中的推波助瀾。
先皇因此事心力交瘁，便將希望寄托在周凌恆身上。先皇對這個與世無爭、性子溫吞的兒子感到欣慰，大病之際抬手一指，冊封他為東宮太子。
不久之後，先皇駕崩，周凌恆登基。眾大臣都以為，周凌恆是個與世無爭，只知享用美食的軟包子，卻不想這軟包子皮兒里包的俱是咬不動的金子。
周凌恆在位這些年，興修水利，減免賦稅，清除叛匪，建立明君威嚴。另一面，培養鄧家勢力，牽制太尉、丞相勢力，逐漸扎穩自己在朝中的勢力，好讓自己不受任何勢力壓制。
他手指在柳九九胸前的傷口處摩挲，每觸踫一下，他便疼痛一分，可這疼痛是他該替她疼的，如果不是因為他掉以輕心，她也不會被南王抓走，打成這般重傷。
南王周澤——他眼底多了幾分陰狠，想跟朕搶皇位，還打朕的女人……遲早有一天，朕讓你粉身碎骨來償還！這個誓言在周凌恆心里發得狠，他眸子一沉，深吻下去。
爆女輕手輕腳將殿內燭火熄滅，床帳之內變得昏暗，柳九九睜大眼楮想要看周凌恆的臉，然而模模糊糊，再看不真切。
爆女們取下掛帷幔的銀鉤，瓖嵌著剔透東珠的金絲帷幔重重垂落，發出細碎的「叮叮」聲，床帳里傳來柳九九低低的嚶嚀聲，守門的宮女都是些未經人事的丫頭，听著里面的動靜，面面相覷，紛紛攥緊小手垂著腦袋，好不尷尬。
翌日一早，太後從景雲手中接過落紅白綢，欣慰笑開。
柳九九醒來時，周凌恆已經去上早朝。景雲幫她梳洗打扮，她望著銅鏡中的自己，微微怔然，她突然有點想糯米和土豆。
梳妝完畢，用過早膳，景雲便領著她往慈元宮走。她到的時候，秦德妃、蕭淑妃、唐賢妃已經給太後請過安，正跟太後坐在一起茶。
見柳九九姍姍來遲，蕭淑妃掩著嘴笑道︰「妹妹莫不是睡過頭了吧？怎地這個時辰才來給太後請安？」
柳九九不懂這宮中規矩，扭過頭看了眼景雲，但景雲沒有半點反應。殿內氣氛低靡，坐在上位的太後也不似昨日在景萃宮那般隨和，威嚴不語。
柳九九覺得太後就跟一尊千面觀音似的，時時刻刻都在變臉，當著皇上的面，對她是一張和藹的臉，當著其他人的面，對她又是另一張面孔，這樣的太後讓她心里沒底。她攥著小手杵在原地，靜靜等待有人說話，只是這里沒有人喊她坐，她也不知道要說些什麼，那種感覺尷尬極了。
太後一盞茶飲盡，看著她，沉著臉道︰「從即日起，就由唐賢妃、蕭淑妃教你宮中規矩，在冊封大典之前你必須學會宮中禮儀，熟背宮規。」
「宮規？」柳九九抬起一張小臉，望著太後。
「宮規共有一百零一條，七千八百字，你做為準皇後必須熟背，日後才好掌管後宮。」
一旁的秦德妃溫聲解釋。
柳九九掰著指頭算了算日子，一臉為難，「這麼短的時間里要背熟這麼多宮規，是不是……」
「哀家這里沒有條件可講。」太後抬手揉了揉太陽穴，半闔著眼楮，一臉倦色，「好了，哀家累了，你們都退下吧。」
太後心中明白，將九九交給賢妃和淑妃，她的日子並不會好過，可是想在這宮中生存，哪里能求舒坦呢？
柳九九跟著三妃到了芳庭園，開始學習宮中禮儀。
庭院里梅花正一簇簇的開，滿庭芬芳，美不勝收。三妃裹著輕裘，在亭中燙酒烤火，柳九九卻穿著單薄襦裙，在亭外吹著冷風，被慈元宮的掌事姑姑領著學走步子。
她一板一眼走著，就像她在九歌館後院養的鴨子似的。
穿著不合腳的繡花鞋，一步一步，柳九九扭捏難受。
寒風如刀刮臉，柳九九凍得雙耳發疼，忍不住抬手搓了搓了耳朵，掌事姑姑見狀馬上一個竹條落下來，疼得她倒吸一口涼氣。教就教，好好教，干麼打人啊？
柳九九登時怒發沖冠，一把奪過掌事姑姑手中的竹條，「哧嚓」一聲扳斷，橫眉豎眼，叉腰道︰「我爹都沒打過我，你憑什麼打我！」
掌事姑姑頷首，不還嘴，也不責罵。
亭中的唐賢妃和蕭淑妃相視一笑，攏緊身上的輕裘小步走過去。
唐賢妃聲音親和，「妹妹，這禮儀就得這樣學，你這又是發脾氣，又是欺負掌事姑姑的，如此蠻橫跋扈，傳到太後耳中總是不好，你且跟著莫姑姑好生學。」
「我沒欺負她，是她先拿竹條打我。」柳九九被冠上「囂張跋扈」的名頭，心里委屈。
被人拿著竹條打，她心里自然不好過，明明是這掌事姑姑處處針對她，怎麼反倒說她囂張跋扈呢？
「妹妹莫不是想放老虎來咬我們吧？我和賢妃妹妹可沒想傷害妹妹，你可別像對文妃那樣對待我們。」蕭淑妃拍著胸脯，表示害怕。
唐賢妃跟著掩嘴一笑，笑聲讓柳九九起了一身雞皮疙瘩。
「妹妹，我們可是領了太後懿旨，在此處守著你學規矩，你這是學也得學，不學也得學。」她給身邊宮女遞了個眼色，宮女立刻遞上一根拇指粗細的棍子，「這根棍子是太後親自賞的。」
她將棍子遞給掌事姑姑，吩咐道︰「繼續教。」說罷，和蕭淑妃又回到亭中烤火。
柳九九看了眼趾高氣揚的兩人，氣得牙癢癢。她正發楞，掌事姑姑就一棍落下來。
「繼續學。」
她白晰的皮膚上立刻現出一道紅印子，身上本就被凍得肌膚發疼，這麼一棍打下來，疼得她不禁朝後跳了一步。
這才剛剛開始學，她就挨了兩棍子，要是繼續學下去，還不得被打個半死？
就在她出神間，掌事姑姑又是一棍落在她上，疼得她直叫娘。
柳九九的脾氣一時半刻改不了，當慣了老板娘，周凌恆又對她百般討好，她哪里受得了這委屈？再者昨夜她跟排骨大哥已經做了比親親更為親近的事，兩人已是實際上的夫妻了，憑什麼要被這群女人欺負？
這群女人……是她的情敵！
她眼里直冒火，不想再忍，一把奪過掌事姑姑手中的棍棒，使勁扔進湖里，隨後叉著腰站在石凳上，居高臨下道︰「教人就教人，做什麼要打人？我雖然皮厚，但哪里禁得住你們這般打？」
蕭淑妃和唐賢妃走過來，一臉好笑地打量她。秦德妃坐在亭子里，全程未參與，也未說一句話，只隔岸觀火，她見柳九九這樣，不由得搖頭，這唐賢妃和蕭淑妃等的不就是柳九九無理取鬧，惹太後發怒嗎？柳九九這般正中她們下懷。