周凌恆放下筷子，替她順了順背，聲音溫和寵溺，「瞧你，吃頓飯急個什麼勁兒？」
他話音剛落，太後帶著周澤便走進殿中，柳九九忙起身給太後磕頭，太後板著一張臉，聲音沒什麼起伏，「起來吧。」
當周澤看清柳九九的樣貌時，眼底掠過一抹驚訝，不過很快便收起來，大大方方站在太後身後，並未表現出有何不自在。那日鄧琰突然帶人襲擊，齊北虎丟下他擅自朝廚房跑去，為了不暴露身分，他只好先行撤退。
他當時真的以為，這姑娘只是周凌恆拿來替真皇後做擋箭牌的，依著現下這情況看來，這姑娘並非什麼擋箭牌，是真的皇後。想他英明一世，居然被一個黃毛丫頭給耍了，當真是可惡至極。
只是他至今仍想不通，鄧琰究竟是如何會尋去別苑的？難不成是他手下有奸細？
他將心底的憤怒全壓制下去，依舊眉眼彎彎，笑臉盈盈，一派溫和王爺的模樣。他倒不怕柳九九指認他，僅憑柳九九一面之詞，皇帝還治不了他的罪，況且就算沒有柳九九告狀，皇帝心里對他也沒多少信任。接下來就看誰能戴著面具堅持到最後，這些年皇帝將注意力都放在秦丞相身上，全然忽略了他，如今他手中勢力大長，皇帝想將他一舉扳倒，幾乎是不可能。
柳九九起身，看了眼桌上自己做的一葷一素一湯，又瞧了眼太後，尷尬問道︰「那個……要不要坐下，一起吃？」
太後掃了一眼桌上寥寥兩道菜，蹙著眉頭，眼底有著道不出的嫌棄，「皇上，你就吃這個？」
周凌恆的目光越過太後，投在衣冠楚楚的周澤身上，他不疾不徐道︰「小安子，再添兩副碗筷，讓太後和南王嘗嘗咱們京城第一廚子的手藝。九九，麻煩你再去添幾個菜。」就像尋常百姓家來了客人，吩咐媳婦兒去廚房做菜似的，他一點兒也沒有皇帝架子。
太後被他這副雲淡風輕的模樣氣得不輕，當著南王的面竟如此隨意，皇帝不像個皇帝，縱容女子在宮內開小廚房，現在居然吃這些寒酸食物？！可礙于南王在，她也不好開口訓斥，只得沉著臉色坐下。
柳九九臨走前瞥了一眼金冠束發、皮膚白晰如玉，穿一身金絲暗灰袍的南王，待她看清周澤那張臉，嚇得往後一退，腳下被門檻一絆，身子朝後一仰栽了出去，還好小安子手快，扶了她一把，將她扶至走廊站穩。
她嚇得一張臉慘白，偏偏周澤還扭過臉，看著杵在門外的她，笑道︰「這位可就是那位騎老虎的柳姑娘？」
周凌恆啜了一口醇香的桂花酒，慵懶地抬了抬眼皮兒，「這才不過半日光景，皇叔怎麼也知道了？」
「臣也是方才從常公公嘴里听來的。」他掃了眼桌上飯菜，笑道︰「皇上倒是雅興，竟學起平民百姓吃起家常便飯來了？」
「皇叔好不容易來趟京城，朕就不搞什麼大排場了，皇叔就隨朕和母後吃頓家常便飯，可好？」周凌恆眼角帶笑，但眼底似有一團清水攪動，銳利的目光好像要將周澤皮下的狐狸真身給揪出來。
柳九九和小安子一起去了小廚房，一顆心怦怦直跳。當日周澤如何折磨她，她可是還記得一清二楚，想到他便是把她囚禁在別苑的刺客老大，她手心直冒冷汗。
她攥著袖子，咬著嘴唇問小安子，「剛才那個男人是什麼人？」
小安子一邊指揮宮女們洗菜擇菜，一邊回答她，「回姑娘，他就是燕釗的南王，陛下最小的皇叔。」
這刺客老大居然還是王爺？！他一定還認得自己，那她現在該怎麼做？跑出去告訴排骨大哥那人是叛賊？
她搖了搖頭，叛賊又不傻，他敢堂而皇之與她打照面，自然也有法子應對。柳九九心里郁悶，頭一次遇到這般棘手的狀況，她握著菜刀，咬著牙抓狂似的在案板上「咚咚咚」剁了起來，如果她有能耐，真想沖去把叛賊給剁了，喂大花！
小安子被她這副模樣嚇得不輕，縮著脖子小心翼翼問她，「姑娘，您這是什麼獨門秘方，做飯之前還帶跳舞的？」
「跳個鬼。」柳九九憤憤咬牙，心里有些不太舒坦，覺得自己沒用，幫不了排骨大哥什麼忙。她下意識揉了揉胸口，她胸口這傷，便是被那個王爺拿腳給踹的。
思及此，她又想起一碴，大花同那王爺好像是一伙兒的？
她攥著菜刀蹲在灶台前快哭出來了，小安子見她愁眉不展，以為她是在糾結做什麼菜，忙吩咐宮女拿了一塊新鮮排骨遞給她，對她小聲道︰「姑娘，太後娘娘也喜歡吃排骨。」
聞言，柳九九這才回過神，大吸一口氣振作起來，舉著兩把菜刀，須臾間排骨便被剁成小塊裝盤。
小安子頭一次見到這麼快的刀法，忍不住豎起大拇指，叫了聲「好」。「姑娘，您切菜就跟耍大刀似的，真乃絕活兒。」
「本姑娘做菜也是絕活。」柳九九又拿來一只豬肘子，轉身取菜時，忽地靈機一動，「小安子，你能在宮里找著瀉藥嗎？」
小安子怔住，「姑娘這是……」
柳九九咳了一聲，掩飾此刻的惶惶不安，「大花吃錯東西，胃脹，我打算將瀉藥摻進食物里喂它，讓它排去月復中積食。」
小安子「哦」了一聲，尾音拖得老長，繼而頷首應道︰「奴才這就去給姑娘找藥。」
柳九九做了幾道拿手菜，糖醋排骨、八寶肉圓、秋荀炖肉，另炖了一只豬肘，燙了一小兵雞粥，全是些家常菜。
她取了三個精致的白瓷小碗，將雞粥分裝于小碗內，等小安子送來瀉藥，再悄悄將半包瀉藥攪進最後一個白瓷碗內。
按照上粥的順序，應是先給皇帝，再來是太後，最後才是南王。柳九九招呼宮女太監來端菜送去，自個兒則端著雞粥壓軸出場。
她面不改色依次將雞粥端至三人面前，她本以為自己沒有上桌的機會，哪料到太後竟對她招手，「來，過來挨著哀家坐。」
柳九九楞住，看了眼周凌恆，見他沒什麼反應，只好坐到太後身邊。
周凌恆招呼著已經吃過晚膳的太後和南王，再一次動筷。
周澤用泛著細致白光的瓷調羹舀起雞粥送至嘴邊，輕輕抿了一口，頓覺舌尖味蕾像被這細膩的香味給炸開一般，渾身通體舒暢，整個人感覺……月兌胎換骨？
他瞪了眼柳九九，這個拿坐他臉的女人，做菜還真是一絕。他迫不及待又挑了一筷被炖得軟糯的豬肘子，放進嘴里只用舌尖微微一壓，這肘子便在嘴里化開，滿口肘子香，肉質香女敕細膩，簡直像拿山珍海味養出的熊掌似的，實屬上品。
周澤又去挑了一大塊排骨，當他發現對面的太後正攢勁兒朝碗里夾排骨時，他也開始攢勁往自己碗里夾，生怕下一刻排骨就被太後給搶光。
柳九九看得目瞪口呆，總覺得這飯桌上氣氛怪怪的。周凌恆坐在那里穩如泰山，一副「朕早知道會是這樣」的神情。
周澤同太後搶排骨搶到一半，月復部突然絞痛起來，他握疾子的手頓在半空，另一只手捂著肚子，暗道一聲「不好」，連忙放下筷子，鐵青著臉沖了出去。
小安子不知是什麼情況，跟著跑了出去。柳九九見周澤離開，起身來到周凌恆身邊將周澤的事兒草草交代一番。
周凌恆听完神色一黯，握著酒杯的手一用勁兒，發出「哢嚓」一聲脆響，瓷杯碎裂。
好一個南王，居然打女人，打的還是他的女人！