柳九九登時不哭了，抬起臉用手背抹了眼淚，聲音甕甕地，「公公，你說要見誰？」
「太後。」雖說皇上指名要封這姑娘為後，但常公公覺得成功的機率不大，畢竟這皇後要是誰都能當，後宮還不得翻天啊？
柳九九嚇得往桌子下鑽，抱住桌子腿兒死活不放，「我不去！打死我我都不去！」
景雲被她這副陣仗給嚇住了，忙俯身安慰她，「姑娘，太後娘娘不吃人，很隨和的。」
「不去，說什麼都不去！」
太後是不吃人，可是她對太後有陰影啊！小時候她跟著親爹進宮，太後似乎很喜歡她，一見著她就喂她吃東西，太後會做紅棗酥，那時她也愛吃，常夸太後手藝好，太後總會被她一張小甜嘴逗得笑到眉眼彎彎，于是開始鑽研廚藝，先皇愛吃面條，太後就學著煮面條，讓她來試吃。太後娘娘做的面里用了厚厚半碗豬油，每次吃完她都滿肚子油膩，偏偏她還不能說飽也不能說不好吃，得昧著良心模著圓滾滾的肚皮說「好吃」。
于是太後變本加厲，每天差人把她接進宮里，讓她吃好大一碗豬油面。
半碗豬油！她覺得自己不是在吃面而是在喝豬油了。
這段經歷在柳九九心里留下了深厚的陰影，即便太後是個慈顏悅色的大嬸，她也不敢再去見她，萬一又給她喝豬油怎麼辦？如今只要想起那大半碗的豬油，她便覺得胃里翻滾。
「姑娘，您要是不去……那便是違抗太後懿旨，可是要殺頭的啊。」
小安子沖著桌下的柳九九比劃了一個「嘮嚓」的動作，嚇得她一陣哆嗦。
小安子見這樣不是辦法，干脆將手中拂塵遞給景雲，撩起袖子抱住八仙桌將桌子搬開，讓桌下的柳九九暴露無遺。
一听要殺頭，柳九九吞了口唾沫，又見桌子被搬開，沒了藏身處，她只好踉蹌站起來，抿著嘴讓景雲扶去內殿，開始梳妝打扮。
從景萃宮到慈元宮約要走一炷香時間，如今天氣冷得很，寒風陣陣，偏她又穿得薄，縮著脖子將手攏進袖子里，沒什麼精神頭的樣子，走在路上讓人看了都以為她是宮女，景雲是主子。
等到了慈元宮殿門前，她隱約听到從里頭傳來一群女子嬌嬌脆脆的笑聲，在常公公的帶領下，繞過屏風走到里頭，跪在地上給太後磕頭，「太後娘娘吉祥，太後娘娘千歲千歲千千歲……」
殿里的笑聲停住，氣氛陡然沉下，柳九九趴在地上緊張得出了一身冷汗。她跪了半晌，頭頂也沒個動靜，偏偏她又沒那個膽子抬頭去看，就這麼跪著過了一刻鐘，頭頂上才傳來不疾不徐的聲音——
「你就是柳九九吧，來，抬起頭來，讓哀家看看。」
不會要逼她吃豬油面吧？想起那大半碗的豬油，她便感到不舒服，酸水從胃里翻騰上來，她努力忍了忍才硬是壓抑住那股嘔意，這才抬頭望著太後。
太後穿著雲錦繡花宮服，盤了一個復雜的發髻，滿腦袋的金釵發飾看得她眼花撩亂。身材雄壯的後宮四妃分別立于兩側，紛紛拿銳利的眼神打量著她，態度很不友善。
這麼些年過去，當年面目慈和的太後倒是變了不少，此時太後板著張臉看著她，眼楮里就像有冷箭似的，隨時會朝她射來。
柳九九仰起一張圓潤白淨的小臉，五官玲瓏，眼大鼻高，下巴有肉。太後仔仔細細打量著她，微微偏頭，目光落在她的上。
太後肅著聲音道︰「來，站起來，轉兩圈兒。」
柳九九楞了一下，隨即站起來乖乖轉了一圈。
「你的事皇帝都跟我說了，不過這立後事關重大，不可兒戲。你且先在後宮住下，哀家先給你一個才人的封號，若你能為皇帝產下龍子，哀家再和皇帝商議封你為後也不遲。」太後說這話時，語氣威嚴，有幾分淡漠冷厲，皇室氣場十足。
「我……我……」柳九九低頭扭著手指，憋了口氣後解釋說︰「太後娘娘，您要是不喜歡我，可以把我趕出宮去，我不介意的。」她瞧太後臉色不好，緊接著又說︰「我真不介意，您千萬別誤會。」
若不是她說話時笑得跟個傻妞似的，太後當真以為她狂妄到敢威脅她，畢竟她是皇帝想方設法弄進宮的，自己怎麼好駁了皇帝的面子呢？再者，她體態均勻，大，下巴有肉，一瞧便是福澤深厚之人，生個龍子定沒什麼問題，她要是能生出個孫子來，自己也不計較她身分低微，日後再讓皇帝抬她為妃便是，總之這皇後之位是萬萬不能給她的。
不管怎麼說，她的出身擺在那兒，要是當了皇後，皇室的臉面要往哪兒擱？
第九章懷念的紅棗酥(2)
太後正襟危坐，輕輕咳了一聲，說道︰「你不介意，皇帝介意，皇帝既然開了口，你就是皇帝的女人，哪兒容得你自己作主？這普天之下莫非王土，難不成你想讓哀家跟著你一起抗旨不成？」
聞言，柳九九撲通跪下，「太後娘娘恕罪，我不是那個意思，我這不是為太後娘娘和皇帝著想嗎？民女……
民女不想讓皇上太後不開心。」
「哦？」太後斜睨著她，尾音拖得老長，「這麼說，為了讓哀家心情好，這個皇後你也是可以不當的嘍？」
柳九九一面磕頭一面說︰「是是是，太後若是高興，讓我給你當廚子都好。」
「你不提這事，哀家差點忘了，據說你的廚藝是咱們京城最好的。」太後由常公公扶著起身，居高臨下地看著她，「來，你就跟著哀家來嘗嘗，看看咱們的御膳房的手藝如何。」
今兒個正巧是冬至，按照歷朝歷代的規矩，宮內要辦家宴，但太後不喜熱鬧，就自個兒在慈元宮內擺了一桌，邀請後宮四妃來吃酒。初進宮的柳九九，自然也免不了要過來，畢竟是皇帝欽點入宮的女子——兒子喜歡，她這個當母親的也要關照些。
一直等太後和後宮四妃都走到前殿，柳九九才從地上爬起來，景雲和小安子連忙過來扶著她，替她撢去膝上灰塵，扶著她繞過屏風走到前殿擺宴處。
柳九九望著後宮四妃的虎背熊腰，忍不住低聲問小安子，「老實說，我長得是不是……不算丑？」
「不丑不丑，姑娘美著呢。」小安子笑臉盈盈。
「是嗎？」柳九九模了模自己肉肉的臉蛋兒，有些質疑小安子的話，她總覺得這小安子賊眉鼠眼的，對她說話都是阿諛奉承之詞。
小安子有點眼色，他猜到柳九九的想法，忙又說︰「姑娘您美得就跟芝麻似的。」
「芝麻？」常有人把她比喻為饅頭，將她比喻成芝麻倒是頭一回〃難道小安子想表達的是……她的臉型像芝麻？
不等她想通透，小安子莫名其妙來一句，「排骨跟芝麻更配哦……」
柳九九楞了一下，隨即像找著知音似的笑開，壓低聲音對小安子說︰「對對對，排骨跟芝麻更配，只是，為什麼說我長得像芝麻啊？」
小安子捂著嘴賊兮兮一笑，「姑娘，你怎麼還不懂呢？咱們陛下……長得像排骨。」
「……」柳九九頭一次听說有人長得像排骨，那是個什麼模樣？
她在腦中將皇帝的樣貌拼湊了一番，皇帝的臉像排骨，方的？膚色像排骨醬汁，黑紅黑紅的那種？
柳九九吞了口唾沫，所以這皇帝到底是有多丑啊？怪不得連她一個平民女子都敢隨便娶，敢情是掐準了她不會比後宮四妃更丑？她越往深處想，心里便越糾結難過，這殺千刀的狗皇帝害人不淺啊，可憐她一個芳華少女就這般被摧殘了……