朱曦冷著臉，銳眼掃過四周看好戲的人。
她斂下眸，隱藏心底波濤的情感，想要抽身，但是卻敵不過那男人力大無窮的箱制。
「道歉！」他看著愣住的周夫人冷冷的說。
周夫人心一驚。這朱家大少爺誰不認識，在城里做買賣，得罪了朱家，只代表死路一條……
原以為傳聞錢思兒轉了目標，一心要勾上大富大貴的朱家未必是真的，但今天朱曦強為錢思兒出頭，已經是事實勝于雄辯，沒料到這女人真是厲害，竟然真讓她勾搭上了。
「失禮了，思兒姑娘。」嘴巴是這麼說，但周夫人眼神卻滿是不屑。
錢思兒在心中嘆了口氣。不是不介意平白無故被打了一巴掌，而是不想要朱曦插手，那些流言蜚語，她早就已經習慣了，可她不想要他受到影響。
「這些事我自個兒會處理。」她低喃，「你走吧。」
「還不就是忍氣吞聲，陪笑臉。」想起她只懂得委屈自己的作法，朱曦火氣更盛，啐了一聲，「虛偽。」
她的眼神霎時轉為黯淡，「我開門做生意，不想得罪人。」
「好一句開門做生意，不想得罪人！」他一把握住她的手腕，拉著她進錢莊，「現在要我別插手，就是得罪我！所以你乖乖閉上嘴。」
懊死的女人！竟然要他別插手，要不是因為她，他才懶得管閑事。
錢思兒被拖進屋里，身後的耳語使她的腦子變得一片空白。
「為了錢莊，難道就非得忍氣吞聲，作踐自己？」他的手觸及她紅腫的臉頰，有殺人的沖動。
「別踫我！」她連忙抽身，拉開兩人的距離，「你不該跟我扯上關系。」
朱曦不悅的看著她。
「流言已經滿天飛，看來今天的事，你是跳進黃河也洗不清了。」
「就算洗不清又如何？」他大刺刺的坐了下來，拿錢莊當成自己的家，「你與我在山上獨處了這麼多日，我們之間的關系早就已經牽扯不清了！」
他專制的口吻使錢思兒的唇微顫，她看了下四周，慶幸沒有人在一旁，「不要胡說八道。」
她不指望嫁人，但他還得要娶門好妻子。
「胡說八道的人是你！」他一把拉住了她，將她拉進懷里。
他突如其來的擁抱，為她帶來一陣顫抖直竄心底，她直覺想掙扎。
「再想推開我，改天看我不放把火把錢莊給燒了！」
錢思兒忍不住錯愕的瞪大了眼，「你這人實在不講理！」
「就不講理！」他一點也不見心虛的模樣。
「放開我！」在她心里，已認定兩人最好不要再有瓜葛。在山上共度的那段時日，就當是她的小小放縱。
朱曦沒放，反而霸道的攫住她的雙唇。
她不停的轉著頭，不讓他得逞，但他卻像是跟她耗定了，不停的將唇落在她的臉上。
她忍不住嘆了口氣。他的吻令她迷眩，明明就想逃，能逃多遠就多遠，偏偏他就是不放過她。
錢思兒感到眼角一陣濕滑，一滴淚水順著臉頰滑了下來。
她的淚水滾燙了他的手，「元寶……」
「你走吧。」她輕輕的說。
他沒有生氣，只是有些無奈，「若總在意別人說什麼，日子還要不要過啊？」
「日子自然要過，就是不想拖累你。」
朱曦深深看了她一眼，最後只是輕輕拍了下她的臉頰。
「別哭了，我走就是。」他轉身走開。
錢思兒看著他的背影，數度想要開口叫他留下，但是他與她之間的距離在一開始就已經注定，他是她遙不可及的夢，只能把他放在心頭而已。
第5章(1)
黎三娘與子女們一家和樂融融的聚在一起用餐，看著一雙兒女，她心中自然感到欣慰，只是……
「曦兒，娘有件事兒想問問你。」
「娘。」朱曦看向娘親，「有事盡避問。」
「你大了，娘也管不著你。」她柔聲說道，「只是你妹妹在你之前成親，你雖不以為意，但畢竟于禮不合，所以娘想了好些時候，也該是時候給你尋門好親事，趁著王爺來，不如請王爺在京里替你物色個門當戶對的大家閨秀，早點成親，這樣可好？」
「我的親事，我自己有打算。」朱曦微揚了下嘴角，「娘無須操心。」
「不操心行嗎？」黎三娘一嘆，「外頭的話可是傳得越來越難听了。」
他不以為然的輕挑了下眉，「我沒听到什麼難听話。」
「別瞞我，你女乃女乃還病著。」她頓時失了食欲，放下碗筷，微微紅了眼，「你總不想要讓她老人家知道了這件事憂煩吧？」
明白娘親肯定是為外頭傳聞他與錢思兒有往來而憂心，盡避娘親是一片好意，但這跟外頭那群人雲亦雲的無知之輩有何差別？
朱曦放下碗筷，冷了臉。那日看元寶被那潑婦甩了一巴掌後，他們沒再見過面，他曾刻意叫唐傲南帶他繞到錢莊幾次，但都沒瞧見她人。
他懷疑她為了躲他，甚至不出門了，這已經使他心煩意亂，可不希望娘親再來徒增煩憂。
「這些年，你為了朱家忙進忙出。」黎三娘繼續抽泣著說，「原本朱家只是一間米行，能有今日這番成就，娘甚感欣慰，錢家的小姐也不是不好，只是我听說她與無數男子過從甚密——」
「不論娘听了什麼，都不是真的。」朱曦打斷了她的話。
「縱使傳言有假，但人雲亦雲，有些該是無風不起浪吧。」
「確實，有些是無風不起浪，正如我與她的事，倒有幾分真。」
黎三娘有半刻啞口，「幾分……真？」
他直視著娘親，語調鏗鏘有力，「娘可別忘了，當年是錢家小姐的爺爺慈悲，在爺爺饑寒之時，賞給爺爺一碗飯吃，朱家才有今日的一片榮景。」
她微愣的開口，「這事兒我當然沒忘，可這是兩碼子事，怎麼能與你現下和她的情況相談。」
朱曦看著娘親。自爹死後，他成了家中唯一的支柱，他守護著家人，向來不顧外頭的風風雨雨，而今錢思兒的事，他已經攬到了身上，她就是他要守護之人，他不會允許任何人傷害她一根寒毛。
「不談上一代的救命大恩，單就她曾救過我一命，所以全天下的人皆可以不明事理，但我們朱家上下，沒人有權可以數落她半句。」
雖然事實是，他為了救她才受傷，差點害得自己去見閻王，她才不眠不休的照顧他，但是這個時候，誰在乎那些小細節！
娘親是大家閨秀，朱家向來又以禮義傳家，「救命恩人」這個大帽子扣下來，娘親也不好再說什麼。
「大哥，這是什麼時候的事？」朱語芙在一旁終于忍不住開了口。
「什麼時候的事就別管了。」朱曦掃了妹妹一眼，「重點是恩情大過天，明白嗎？」
朱語芙遲疑了下。她已出嫁，這次是回家省親，所以也不好多過問娘家的事，更何況她向來以哥哥的意見為天，從不會反駁。目光看著沉默的娘親，見她不語，自己也只能閉嘴不再多問。
不經意間，朱曦看到唐傲南一副不以為然的神情。
「有意見嗎？」他睨了他一眼。
「不敢！只是覺得少爺學思兒姑娘睜眼說瞎話的功力真是越來越高了。」唐傲南一笑，用只有兩人听得見的聲音說道。
雖說是僕，但因為朱曦重用，所以在朱家，他儼然是半個主子，跟朱家人向來是同桌吃飯，沒有分際。
「我說的是事實。」他也壓低了嗓音。
「當然、當然。」唐傲南從善如流，「少爺向來說什麼就是什麼，只是思兒姑娘這幾日連門都不出，不知是否在躲著少爺？」