他非常滿意黑大把母親的產業照顧得妥妥當當，沒讓顧伯庭佔到半點便宜，這點令顧伯庭相當氣悶吧，還以為是水到渠成，卻沒想到他手底下的人一個比一個有主意。
這些年，即使檠豐離世，他們依舊照著主子的吩咐做該做的事，收集資料、分析朝堂動向、經營飯館酒樓……六年來，他們不曾懈怠。
因為他們的命是主子的，也因為知道主子留下兩點骨血，他們耐心等候，等著小主子茁壯成熟。
可他們怎麼都沒想到主子會回來，當舊時信物重現眼前，當主子一一提及陳年往事，當那除了主子外沒有別人知道的約定從譽豐嘴里吐出時……他們相信了，相信眼前男人就是他們的主子顧檠豐。
黑戚道︰「親如兄弟，你們也不知道我**上有個雲紋胎記，天底下只有主子知道，所以我認了！」
黑戚是第一個認下檠豐之人。
黑陸怕癢，常被主子抓弄，當檠豐點上他的癢穴，笑問︰「認不認輸？」時，他知道檠豐就是主子。
黑拾最擅長的是易容，他能清楚分辨每個人細微的面目表情，他說︰「每次主子惡作劇時，會不自覺翕動鼻翼，方才顧譽豐的鼻子動了。」
一點一點，他們在「譽豐」身上拼湊出主子的痕跡，之後的每一天，他們在檠豐的行事風格、說話語氣、籌謀策略中更加確定，他就是主子。
主子回來令他們歡欣鼓舞，他們盡全力工作，想把過去幾年給補回來似的。
因為有擅長探查消息的他們，秋水閣的事、朝堂的事、賢貴妃的事……一點一點透進檠豐耳里。
當年芸香替自己生下一對雙胞胎女兒，錦繡領著她們一直住在秋水閣，府里對她們極其苛刻，月例、吃食連個二等丫頭都及不上，五、六歲的女娃兒瘦得讓人心疼。
自從譽豐出事，秋水閣前派了老嬤嬤輪流守著，那些老奴才狐假虎威對錦繡多有為難，這點足以讓他想象這些年她們過得有多辛苦。
「……誠親王造反的傳言不斷，周郁泱出嫁當天，誠親王妃就被接進宮里，有人猜測皇帝想以為誠親王妃為質逼迫誠親王……」
搖頭，檠豐不相信父皇會做這種徒勞之事，誠親王若還在乎妻子女兒，就不會連兒子出殯、女兒出嫁都不肯離開封地。當年父皇早已探得消息，誠親王的妾室梅姨娘早已為他產下子女，他早就放棄王妃了吧，盡避當年，誠親王夫妻曾經是人人艷羨的一對……
鶼鰈情深到頭來不過是空話，對許多男人而言，仕途前程才是最重要的，犧牲一個女人算得了什麼？如果不是他的母親被犧牲，如果自己不是因此而受害，他會不會也認為這種事理所當然？
「查得出來周郁泱是個怎樣的女子嗎？」
「誠親王妃不曾帶女兒參加各府宴會，京城里見過她的人少之又少，曾經有謠言說周郁泱貌無鹽，誠親王妃不敢帶女兒參加京中權貴的宴會。皇上下旨賜婚時，還有人听信謠言當面取笑顧譽豐。
「不過有可靠消息說道，誠親王妃曾經請不少師傅進王府教導一雙子女。宮里的張嬤嬤、曾經當太子少傅的李大人，當初名滿天下的江南四杰——清、風、明、月……就連釋慧法師也曾進王府指導過那對兄妹棋藝。」
說到釋慧法師，檠豐輕哂，自己就是借著他的名頭趕走鄒涴茹的。
那日釋慧法師確實闢了靜室與他深談，只不過說的不是檠豐編派出來的那些，法師說的是︰「天道輪回，報應不爽。」
他苦勸檠豐放下，說每條生命都有其存在的意義，他不是閻王，沒有權力收走任何人的性命。
放下？說得容易，那誰來還母親與自己一個公道？他听不進去法師的話，但釋慧法師柔和悲憫的目光，始終在檠豐的腦海里纏繞不去。
釋慧法師棋藝高深，母親曾經是他的忘年棋友，那年若非顧伯庭逼著母親去求法師為丈夫仕途卜卦，她怎麼會見到皇上？又怎會促成那段孽緣？
釋慧法師既慈悲卻也高傲，從不輕易與人交往，誠親王妃竟能請得動他去教導孩子下棋，是因為兩人曾經有交情，還是周珽襄、周郁泱兄妹有過人才能？
不過他相信周郁泱有幾分能耐，她敢勇闖大廳打斷新婦奉茶，敢當著顧家長輩的面激得譽豐簽下和離書，這樣的女人絕對不會普通。
越想，檠豐對郁泱的興致越高，他下了幾道命令讓黑大照辦，也讓他們繼續調查有關郁泱的一切，以及……多年不見的誠親王妃。
將黑伍送來的信細細折起，檠豐沉吟半晌後起身。
信里說，周郁泱有一手好醫術，阿松說，當初他把譽豐從池塘里救起來時，她就在身旁，既然如此，她怎會不知道譽豐早已經死亡？知道「顧譽豐」死而復活的消息，為什麼沒有反應？她……並不想插手顧家這池渾水？
見他起身，阿松急急忙忙迎上前。「世子爺，您餓了嗎？鄒姨娘送了新炖的補湯，要不要用一點？」
鄒姨娘被移出去了，世子爺從沒去看看她，她不得不想方設法求到自己頭上，他不想收下好處，但鄒姨娘硬塞他也沒轍，只好時不時在世子爺跟前提提鄒姨娘。
檠豐看他一眼，看得阿松頭皮發麻，不會吧……世子爺料事如神，知道自己背後做了什麼？以前世子爺沒這麼厲害的啊。
「走吧。」檠豐淡淡丟下兩個字。
「世子爺，咱們去哪兒？」阿松快步跟上，上次的事，王妃下令要杖斃他，要不是世子爺清醒救下他一命，他早就去陰曹地府報到了。
「秋水閣。」
他揚言，眉毛跟著往上一挑，也該去會會他的「世子妃」了，既然黑大查不到更多的訊息，主子只好親自出馬。
秋水閣？！不要啊，上回世子爺才在那里出事，現在又去，那不是要他的命嗎？阿松揚起一臉巴結的笑臉，道︰「世子爺，如果您讀書讀悶了，要不要阿松命人備車，咱們出去溜溜？听說春喜堂來了一個唱曲的小泵娘，皮膚又白又女敕……」
他試圖轉移主子的注意力，可檠豐根本不听，一個勁兒往外走去。
苦啊！阿松嘴里含了膽，可……人家是世子爺、他是小奴才，再苦也得跟上……
天越來越冷，郁泱早起的時候，發現樹梢葉緣結上霜。
每天只在最溫暖的午時前後，郁泱才會讓顧玥、顧祺將雞鴨放出去覓食，天未暗就急急忙忙趕回屋子里取暖，也許是照顧得仔細，這節氣，雞鴨還是照常下蛋。
雞蛋的味道好，顧祺、顧玥很喜歡，因此她們的餐桌上天天有蛋，不過鴨蛋就沒那麼受歡迎了，所以郁泱把蛋攢起來，收齊五十個，讓芍藥上街時順便帶一只甕回來。
這會兒，眾人忙上半天就是在腌咸蛋。
銀鈴似的笑聲穿過廚房，鑽進錦繡的小屋里。
她才二十三歲，但眼角已經有淡淡紋路，掌心里布滿大大小小的繭，手背再看不見細致。輕喟，才短短六年，生活就將她折磨成老嫗，但是值得的，小主子活下來了，健康、聰明，長得越來越像秋水夫人。
仰頭望向窗外，天上的雲層漸濃漸厚，這兩天或許要下雪了，北風呼呼吹著，冷颼颼地，小主子們的月例本就不多，缺食少衣是常有的事兒，送過來的炭、煙氣很重，可再不好她也舍不得用，非要等夜里小主子們進屋才肯燃炭。
衣料不夠扎實，她身上穿的已經是兩年前府里發的舊襖子，偌大的王府里本就不缺看人臉色的勢利之徒，知道王妃輕慢小主子，誰不落井下石？