「如若能夠，可否請大爺——」稍讓一步，好讓她退出舫樓。
無奈後頭的話她沒能道出，因對方搶話——
「「鳳寶莊」苗大，苗淬元。」見她微怔，他笑笑補了句。「我知你，你也知我，通報姓名之後，也才好算算這筆帳。朱姑娘且說，這筆帳你想如何兩清？」
「什麼帳？」一頭霧水啊！她晃動的眸珠定了定，以為想通了。「是回湖西的渡船資嗎？我身上有半串銅錢，苗大爺盡可全數取去。」
半串銅錢？
盡可……取去？！
說得像他有多吝嗇刻薄，正宗守財奴一枚似的。
真真氣到都笑了。他瞳仁湛亮，一字字慢聲道——
「出自‘鳳寶莊’的一條菊海雲錦帶，刺繡師傅們花了整整三個月不斷嘗試，才繡出令我滿意的配色和布圖，是第一條亦是眼下唯一一條，往後若能訂購，每一條出貨的菊海雲錦帶必得以第一條為樣本，朱姑娘且說，這第一條問世的菊海雲錦帶，它的價值貴不貴？重不重？若教人不問便取，奪了就走，身為‘鳳寶莊’家主的在下，是否該問問那人願支付多少？」
朱潤月听得小嘴都忘了合上，肩上背帶一滑，懷里小醫箱險些落地，還是靠苗大爺快手一揮才撈起。
苗淬元隨手將醫箱往茶幾上拋去，目光未須臾挪移，持續鎖住泵娘的愕然小臉。
「啊，是了，還有一物，梁故秋老師傅親手打造的一根鎏金翡翠鈍尾簪，那些金銀料、翡翠寶石姑且不論，光憑梁老師傅的做工就值千金，無奈剛從老師傅手中取得，轉眼就被搶走，朱姑娘且再說說，咱‘鳳寶莊’損失夠不夠大？該不該向那人討債？」
她認出人了！朱潤月輕抽口氣。
那一日，盡是跟在他身邊的小少年急吼急叫，而當主子的他未發一語，所以適才見到那名小廝才覺有些眼熟，反倒對他記得不深。
然……確實是這個人沒錯。當傷者被抬上小船，船趕著走，她立在船上朝一名年輕的青衫公子擲物，那人便是他。
「我……我把那根鈍尾簪還給你了啊……」此話一出，無疑承認自己便是對方話中既奪又搶、欠下大債的「那人」。
挺老實的嘛。
但別以為老實了，他就會手下留情。
苗淬元冷笑道︰「重金請動梁老師傅出手，是為了我娘的壽辰禮。那根簪子的簪首是雲彩鳳凰作成團花形，沾上鮮血後，血滲進層層疊疊的團花細縫中，整都整不淨……朱姑娘真覺染了血的壽辰禮，我還送得出手嗎？你把簪子拋還，我真能呈到娘親面前，請老人家笑納嗎？」
朱潤月張口、閉口，唇瓣略動，無話可說。
「朱姑娘且再仔細說說，你對得起我嗎？」苗大爺得了理，十分不想饒人。
「……對不起。」從適才就直要她「且說」、「且再說說」、「且再仔細說說」，她也僅能這麼說。「對不起。」
見她先愣怔、錯愕，然後恍然大悟，最後是一臉歉疚，苗淬元不禁也怔了怔。
未料及對方的道歉來得這麼快，而且不像敷衍了事，還挺真心誠意。
當日在作坊，見她料理那名小學徒的血口，手段俐落，毫不拖泥帶水，而神情……神情可謂栗悍，不把整個態勢穩下不罷手似。
當時的她與眼前的她兩相對照，被他一步步逼退到大窗邊的姑娘抿唇繃顎，鼻翼微歙，而頰面還脹出兩坨紅，一副不知所措的模樣，哪還有他曾見過的那股栗悍氣勢？
到底是個小泵娘家罷了，還是顆老實頭，對他每一句質問全不曉得反駁。
倘若他是她，行的既是救命之事，定抓緊「人命關天」這把大旗光明正大招搖，而非一下子把錯全給認下。
須知道歉一旦出了口，便坐實罪責，要再扭轉成對自己有利的局勢已難上加難。
接下來該任他搓圓捏扁了。很好、很好……
苗淬元內心一陣痛快，嘴上卻依然冷聲道——
「說對不起這事就能善了嗎？沒道理我‘鳳寶莊’沒了雲錦帶、毀了鈍尾簪，朱姑娘家的醫館卻得去大筆診金，這不合理不是？」
「不是的——」
「不是？所以你覺合理？」他立時截她的話，故意攪亂。
「不是的。」朱潤月穩下氣息，抬眸直直迎視。「不是覺得合理，是我們‘崇華醫館’沒收什麼診金。那日去尋梁老師傅的作坊，是想憑藉老師傅的好手藝打造一組三稜銀針，未料不及多說，意外便起。」
略頓——
「小六……我是說那名受傷的小學徒，他自身給不出診金的，除診金外，還需湯藥費、伙食費等等，爹說他傷口過大，若不能仔細照料，肌理極可能壞死而引發高熱、血膿，所以爹留他在醫館住下，至今，小六尚在醫館里，我爹說他手上的口子正在收合，需開始練筋，所以又日日替他針炙、匯通氣血……梁老師傅欲替小學徒付清這些日子欠下的，我爹沒收，老師傅遂允諾我爹，會親手制一組銀針相贈。如果苗大爺以為，我們‘崇華醫館’因此意外與梁老師傅結緣，托上他打造東西，我無話可說，但若說我們收取大筆診金，那是沒有的，從來都不曾。」
苗淬元是知道的，知她嗓聲干淨，如淌過野原的一彎溪水，清音泠泠，卻不知她下巴微揚，輕聲解釋時，眸底會有星火跳動。
她瞳仁深邃，瞳底星火燦明，眸光于是在深明之間變換，沉靜中充滿生氣，又穩又亮又……美……望著望著，他頰面發燙，一時間竟忘記喘息！
怎被迷了去？想什麼呢？！
呼吸吐納一窒，他胸內陡沉。
心跳雖強而有力，卻一下重過一下，越來越急。
隨即，一股重力不斷擴開，肩胛骨間莫名卻不陌生的緊繃感乍起，令他直想弓身瑟縮去抵擋那股無形的迫力。
仿佛是發病的前兆！
但許久不曾如此。他藥已照喝，氣也調過，不該如此。
不該，所以不會的。至少今夜，此時此際，他不會讓自己倒下。
朱潤月見他滲出一額汗，繃著五官不語，只入魔般瞪著她，心中亦驚。「……你無事嗎？」
袖中手握成拳，徐徐握緊再握緊，苗淬元終于閉起雙目，集中意念去沖破那層無形牢籠……幾個短促呼息，他喉中重重一吐，頓時掙開塞絕。
呼……呼……
他氣息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。
「苗大爺？」
他听到那聲伴著疑惑的輕喚，听她又問︰「你身上帶病，是嗎？」
回應朱潤月的是他再次掀睫厲瞪的目光。
兩人四目相接，一個沉穩鎮定，一個狠峻迫人，誰也沒讓著誰。
叩叩叩——
門外忽傳來一陣急敲。
外邊的人沒等到主子應聲，竟已一把推開門。
苗淬元側首去看，神情明顯不悅，但既敢這般闖進，來者自然挨得住主子兩道飛箭般的冷瞪。
「爺，魚群現身了，正繞著餌打、打轉……」老金推開門就出聲，待兩眼一定，都有些懵了，他家年輕主子不知因何把人家姑娘逼到大窗邊，姑娘都已退無可退，他還仗自個兒高大修長，靠得那樣近，是要逼人家跳樓兼跳湖嗎？
老金之所以闖進，最怕撞見眼前這般場景啊！
朱姑娘好歹是他領上船的，人家稱他一聲「金老伯」，他總得把小泵娘護好了，但剛剛才從慶來那小子口中听到姑娘與大爺之間的恩怨，驚得他心肝脾胃腎都要糾成一團，實在不能由著大爺把人家姑娘關押在房，故才藉機闖入。