楔子
臘月的寒風透入窄小的破屋里，年幼的蘇遙卿跪在床邊，沉默的凝望著一手帶大她們姊妹，此際奄奄一息的女乃娘，屋角邊縮著兩個衣衫襤褸的小泵娘，珍惜地分吃著一丁點大的燒餅。
「卿兒小姐，老婆子不能把你養大，對不起！對不起！」忠心耿耿、為蘇家守護孤兒的老人已命不久矣。她最放心不下的，就是這三位小姐，臨終之前，彷佛可以見到三個弱質孤兒將流落街頭，饑寒交迫的下場。
蘇遙卿眼中含淚，卻倔強地咬著下唇，不露出一絲柔弱。
「女乃娘，你毋需擔心，就安心的去吧！我已賣身給了落雁院，妹妹們不會挨餓的。」她不帶一絲感情地道出自己黑暗的未來，清秀月兌俗的面龐上探究不出絕望或是悲傷。
這個消息太過驚人，女乃娘用僅余的力氣瞪著她一手帶大的小姐，良久，像是認命了，她掛著苦笑道︰「卿兒、卿兒，你是不是早有這個打算？」
她，還只是未及笄的十二歲女孩，卻作下這個會毀了自己的決定，是宿命？是災難？
「卿兒明白落雁院是個什麼樣的地方，女乃娘毋需為卿兒擔心。」蘇遙卿露出個早熟的微笑。
「孩子，苦了你了，這也是你的命呀。」女乃娘用布滿皺紋的手，緊緊握著她嬌弱的細指。
一陣寒風呼嘯穿屋，發出蕭蕭的哀鳴，操勞一生的女乃娘終于闔上了雙眼，登入極樂世界。
「女乃娘，你終于可以休息了，是我們拖累了你，好好睡吧。」屋角那兩個小泵娘睜著天真好奇的眼楮听著大姊喃喃的低吟，她們還小得不知女乃娘已經永遠地離開了她們。
「蘇遙卿，隨我去吧。」候在門外的老鴇失去耐性進來催逼。
她迫不及待地要把這個美人兒帶回落雁院，別看蘇遙卿年紀小小，再過三、四年，她定是無人能出其右的搖錢樹，天生的美麗容貌、清亮的嗓音，經過教，出落成仙女，絕對不是問題。
蘇遙卿冷淡的瞥了老鴇一眼，「再給我些時日，等我將女乃娘送回家鄉後，我會任你處置。」
老鴇考慮了會，勉強妥協，「哼！諒你也跑不掉，你的兩個小妹我會帶走，跑了你，還有她們。」她涂了大紅胭脂的血盆大口一開一闔，沒有半點憐憫之情。
第1章(1)
十二年後
腦滿腸肥的張大戶樂得闔不攏嘴，是他家的二十間布莊日進斗金？還是他十八個小妾人人都給他生了一個兒子？都不是，今日他可是砸下五千兩雪花銀，請來汴梁第一名妓蘇遙卿過府獻藝。
想請到落雁院當紅頭牌可不是那麼容易的事，銀子並不一定行得通，還得看蘇大姑娘賞臉不賞臉。張大戶等了一年，催了又催，才能得償所願。
請得蘇遙卿過府，大擺酒席，听上她彈的絕妙曲子，在汴梁城是一件臉上有光的事，還能令城中多少文人雅士富商鉅子羨慕不已。
夜月浮雲飄蕩，已入二更，張家大宅里燈火輝煌。
「都說蘇小姐以月為神，以花為貌，以水為態，果然沒錯。」自蘇遙卿坐入廳堂之中，張大戶那雙婬邪的小眼楮就沒有離開過她。
蘇遙卿聞言，只冷冷地瞅了一眼肥頭大耳的男人，便逕自埋首撥弄著懷中的琵琶，用鏗鏘的曲調回應他不懷好意的贊美。
「蘇小姐，再來喝一杯，這酒可是十八年的女兒紅。」硬是擠靠到她身邊，圖謀不軌的張大戶欲灌醉這位大美人。汴梁城上上下下都知道這位頭牌是位清倌，只賣藝不賣身，可心術不正的他，一見如此美艷的女子，當場生出非份之想，不管花多少銀子，他今日定要與這位美人兒共赴雲雨。
驀地，一只強而有力的大掌壓住張大戶的肩頭，他回頭凶狠的瞪著敢阻攔他的男人。
他是這場酒席中，最讓張大戶討厭的人。
「張老爺，時值二更三刻，我與姑娘告辭了。」焦銘一身黑衣，不卑不亢地站在蘇遙卿身旁，替她擋住惡心男人的咸豬手。七年以來，身為護衛的他善盡職責，始終沒叫哪個男人多佔了便宜。
將琵琶穩妥地抱在懷里，蘇遙卿靈巧地起身，沉靜地道︰「張老爺，後會有期了。」清靈的聲音里沒有一絲溫度。
多喝了幾杯，張大戶已有些微醉，壓根不可能會這麼善罷甘休，「想走？蘇遙卿，本大爺可是花了五千兩銀子才請到你來，想這麼簡單就走？」手上的酒杯在光潔的地上摔了粉碎。
「你想怎麼樣？」她不慌不忙的問。
「今晚留下來，讓老爺我嘗個鮮，明日一大早我送你一萬兩黃金！」張大戶氣勢囂張地咆哮。
「听起來是筆劃算的買賣，不過我一點興趣都沒有。」語調還是冷冷淡淡，沒有一絲火氣。
「姓蘇的，你不要敬酒不吃吃罰酒，你不就是一個能用錢賣到的女人嗎？還計較什麼？今兒個，你想走都走不了了。來人呀！」他大喝一聲，窗邊頓時現出好幾條人影。
「是嗎？」她一挑眉，從容地把玄音琵琶交給焦銘，「焦大哥，有人要找我們麻煩呢。」雙手慢慢藏在背後，華麗的雲裳摩出輕響。
「只要你留下，今晚你的護衛就能平平安安地離開這里。」張大戶笑得更下流了。
她緩緩地走到他面前，「一萬兩黃金，真是誘人。」她冷笑著悄聲細語道︰「但我想給你省下這一萬兩，如何？」
罷還張牙舞爪的張大戶，此刻一頭霧水。
省？怎麼個省法？
「張老爺，你只要能認出這箋子上的字，遙卿今日就留宿張府，如果……」
「什麼字？速速拿來。」
她接著從身後拿出一張黃箋，懸在張大戶眼前，「仔細看，機會難得。」邊說邊不著痕跡的抬起彩袖掩住臉上的冷笑。
這張細長的黃箋上，用朱砂寫成的圖案，怎麼看都不像字，張大戶心急如焚地想留住美人，看得格外用力，致使他視線迷蒙，頭暈目眩，一眨眼的工夫，竟失了意識。
在暈過去前的那一刻，他听到一道柔軟的清冷聲音道︰「焦大哥，我們即刻回去。」
「卿兒，以後這種事由我來就好……」
聲音漸行漸遠，張大戶卻已明白，他被耍了。
砰、砰、砰、砰。
三更半夜，蘇遙卿回到落雁院里，關起房門來發泄今晚的怨氣。
她把桌上、櫃上的物品全都掃到地上，砸壞昂貴的青銅菱花鏡、定窯瓷瓶、琉璃器物……
她氣，多年來，她潔身自好，出污泥而不染，賣笑不賣身，如今居然仍被人當作是用錢就能賣到的女人，叫她如何咽得下這口氣？
她的侍女小紅嘆著氣站在屋角，看著主子發飆，見她把頭上的花簪拋滿地也不敢阻止。
「氣死我了、氣死我了，那個張大戶去死好了！無品，下流無恥。」外人皆贊她冷艷優雅，誰也不知道她性情還有如此激烈的一面。
叩叩叩，有人敲門，蘇遙卿馬上停下動作，把額前散散的青絲撥回耳後，理順衣裙，換上冷漠的表情。
小紅見主子恢復冷靜，這才上前開了門。
「我的女兒呀，你在做什麼？」老鴇循著震天價響的聲音，打著哈欠邁入被破壞得亂七八糟的香閨。
她輕描淡寫的道︰「找東西而已。這麼晚了，嬤嬤早點歇息吧。」
「你……去江南玩一趟如何？」老鴇陪著笑臉問。在落雁院蘇遙卿才算是當家的，萬一沒了這位頭牌花魁，她恐怕得收山回家吃自己。除了有時為了陪客人的問題有所爭執，老鴇一向不會逆了這棵搖錢樹的意。