兩世為人，寒蓮最善于察言觀色，一看便明白這是年輕男子的驕傲，輕聲細語道︰「表姊生得國色天香又賢良淑德、高貴端莊，能夠一輩子伺候世子和表姊，我心甘情願。」
她嘴甜，嗓音又動听，像琉璃珠掉落玉盤，男人的心像被賀燙過了似的妥帖舒服。
只是，有一點他不予苟同，花榮月是不可多得的絕色佳人，他承認，但賢良淑德？一年多前，花榮信訂親之日，花榮月竟騎馬在街上狂奔，縱馬踩死了一名貨郎，寧國公雖派人將事情抹平，沒傳出什麼不好的流言，可他心里不再相信娘親說花表妹既貌美又賢淑的事。
表話！只是他也不在乎女子有點脾氣罷了，看來這位小表妹也是被蒙蔽之人，可憐見的，一輩子都將被花榮月拿捏在手心了。
「既然寒表妹是自願的，我就不多說了。」但見她輕垂玉頸，軟唇淡抿，盯著自己的鞋尖，說不出的羸弱稚女敕，他後院那群小妾怕要把她吞吃入月復了。
罷了，回頭讓母親把一些女人打發出去，省心的留下。成家立業，不好再渾渾噩噩地過日子，女人多是非也多，他可不想後院失火，若是貪圖新鮮花兒，外頭秦樓楚館多得是。
寇準摘下腰間懸掛的一塊羊脂玉佩，遞給她道︰「也不能全無聘禮便把你抬過去，這給你當信物。」
寒蓮倒退一步，不敢接，朝後看了看周嬤嬤的臉色，搖頭道︰「恕蓮兒不敢私相授受，方才王妃已賞賜珍貴的手串了。」
寇準擰眉，她何須看一個婆子的臉色？但不好在別人家多說什麼，只是一股氣非蠻干不可，拉起寒蓮的右手，便是將羊脂玉佩塞在她掌心里，斥道︰「我說拿著就拿著！什麼私相#授受，旁邊站的都是死人嗎？」
不等寒蓮拒絕，他便轉身朝花榮信走去，一起去了外院。
寒蓮目瞪口呆，不敢置信地望向周嬤嬤，驚訝道︰「怎麼會有這樣蠻橫粗魯的人？這下子可怎麼辦？」手上的羊脂玉佩成了一塊燙手山芋。
周嬤嬤臉上卻淡淡的，暗忖，若寇世子是儒雅俊美的寇淮，能便宜你嗎？就因換了粗野的次等貨，才需要你擋在我們大小姐前頭！
或許是男人女人的觀感不同，寒蓮對寇準說的那些話，听在周嬤嬤耳里，就是在討好花榮月，巴結花榮月。
算你識時務，不枉大小姐抬舉你！周嬤嬤心里冷哼。
捧著羊脂玉佩，似有千斤重，寒蓮全沒主張了，一對杏眼像小鹿般無助，「周嬤嬤，這可怎麼辦？」
周嬤嬤的笑容很和氣，「一塊玉爾而已，大小姐怎會放在心上？表小姐就收下吧！」真是眼皮子淺，沒見識。
「收下真的不要緊？」
「沒事，我會告訴大小姐一聲。」又不是寇淮世子請玉匠精心雕琢的白玉鴛鴦佩，價值連城，情義無價。
女人這一生，最難求的便是嫁個情投意合的丈夫。周嬤嬤每每想到這里，便忍不住替大小姐嘆息三聲。
寒蓮放心地笑了，仿佛是初夏的粉蓮盛放，清秀無雙。
回到丹鳳院，花榮月得知寒蓮得到賞賜，只瞄一眼，完全沒放在心上，王妃和寇準賞陽寒蓮一件小玩意兒，不過是看她的面子罷了。
第四章世子送信物(2)
寒蓮陪花榮月用過午膳，喝茶消食。
花榮月不經意道︰「妹妹以前喜歡吃醬爆雞丁，如今卻不愛吃，換口味了？」
寒蓮笑著打趣，「表姊從前愛吃剛起鍋的豆餡煎餅，後來不也嫌膩了？若是我沒記錯，去年表姊最常吃的點心是糖蒸栗粉糕，今年換了梅花棗泥餅。」
醬爆雞丁是青樓酒肆天天都會做的一道菜，咸香下飯，配酒適宜，一般恩客常點來當下酒菜，看都看膩了。
花榮月笑道︰「傻妮子，我是看你喜歡吃，才吩咐廚房做的。」隨時不忘施恩。
「表姊待我最好了。」寒蓮的笑容甜如蜜。
兩人聊著京城勛貴最新的八卦，大都是花榮月在說，寒蓮很少出門，那些名門貴女上門串門也是找花榮月的，花榮月從不當她是同一階級的貴女，很少讓她參與聚會，所以寒蓮只有洗耳恭听的分。
如今寒蓮要做媵妾的消息已傳出去，那些閨秀們下帖子邀小姐們過府赴春宴，以及接下來賞荷茶會，更不會邀請寒蓮了。
寒蓮即使受人慢待，也完全沒放在心上，她的目標始終只有一個——花榮月。
餅了午時，有丫鬟來報，安慶王夫婦和寇世子用過午膳後回府了，還道︰「不知為何，寇世子突然提及大小姐的愛駒胭脂。」
花榮月揚眉，「他說了什麼？」
寒蓮亦心中一跳，呼吸陡緊。胭脂馬？是那匹踩死她父親的馬？
那丫鬟回道︰「寇世子問國公爺，胭脂處理掉沒有？」
「處理掉？他是什麼意思？」花榮月一怒，渾身上下透出一股清冷高傲的氣勢。
那丫鬟把頭垂得更低，「奴婢不知。」
周嬤嬤讓報信的丫鬟先下去，溫和地對花榮月道︰「大小姐，胭脂是一匹烈馬，雖然從小被你馴服了，但曾經出過事，終究不吉利，您看……」
「不行，我絕不同意將胭脂賣掉！胭脂是我娘去世的那一年送我的生辰禮。」花榮月美麗的鳳眸一沉，緩緩道︰「我要告訴父親，胭脂將隨我進安慶王府，否則我不嫁！」
「大小姐！」周嬤嬤一臉震驚。國公府千金，又即將為世子妃，怎麼可以語出輕狂、任性倔傲呢？而且就為了一匹馬。
花榮月卻鐵了心，起身便朝外走，周嬤嬤和一群貼身丫鬢忙跟了出去，完全忘了表小姐還坐在一旁發呆。
丙然，寒蓮被忽視得很徹底呀！
若真心疼愛表妹，何至于生生看著寒蓮被一樁破婚事逼得懸梁？若非求助無門，走投無路，小白兔有勇氣自殺嗎？
說疼愛道憐憫，倒不是沒有，但多屬錦上添花之舉。到了緊要關頭撒手不管，怕麻煩上身；若是像今天這樣的，更是立馬忘了寒蓮的存在。
需要陪嫁一名媵妾時，窮表妹又成了最好的人選。也是，生得艷麗傾城，豈能不自傲？
家世高貴顯赫，自然目無余子。
好，真是太好了。絕代有佳人，自私又自利，要利用窮表妹也不忘利用得徹底，一手棒槌一手甜棗，要人感恩圖報又要嚴控生育功能。
寒蓮心中冷哼，喝完變冷的茶，唇畔浮起一個可愛的笑容。
屋里一個二等丫鬟雛菊，忙上前道︰「奴婢再為表小姐沏一杯熱茶？」她覺得表小姐和過去有點不一樣，但到底哪里不同卻又說不上來。
「不用勞煩，我該回去了。」寒蓮記得這丫鬟十分伶俐能干，年紀也夠大，但因相貌平凡，花榮月便升了凝珠、銀冰作大丫鬟，隨侍左右也賞心悅目些，而雛菊一直留守屋里當二等丫鬟，負責整理大小姐的衣物首飾。
一見寒蓮要走，雛菊忙道︰「奴婢送表小姐回去。」今早周嬤嬤親自到暖香院接寒蓮去見王妃，她的丫鬟沒有跟過來。
寒蓮沒有拒絕，由雛菊護送回去。幾句溫言關懷的話，便套出雛菊的父母已為她定了一門親，早求了主人恩典，重陽過後便放出去成親。
花榮月不可能把屋里伺候的十幾名丫鬟全陪嫁過去，年紀太小的會留在國公府，年紀大些的會在出嫁前放出去。
寒蓮腦子轉得飛快，待雛菊更親近二分。
「表妹！」英俊瀟灑的花榮信，站在荷花池畔的鵝卵石小徑上等她。
寒蓮淡淡地看了他一眼，有了寇準玉佩作信物的刺激，這只縮頭烏龜終于出頭了。雖說男女有別，好歹表兄妹一場，寒蓮病了好些日子，他卻不曾遣丫鬟送補品過來問一聲，真令人寒心。「表哥有什麼吩咐？」