「呃……這粥好燙……」
「那我把它吹涼。」盛永瀾舀了一匙，吹了吹才湊到她嘴邊。
冬秀一口一口地吃著粥，臉上的熱度不減反增，只希望快點吃完，好讓這個男人離開。
終于喂完了一碗粥，盛永瀾才淡聲說道︰「二弟從小便認為爹娘只疼我這個長子，而疏忽了他，所以變得自暴自棄，連書都不肯好好地念，也不想考個功名，前兩年要我去幫他跟皇上討個三品官來當，結果我不答應，他對我也就更加怨恨了，我真不知該如何打開他心中的結，若他說了什麼不中听的話，你身為長嫂，理當管教一番。」
「你不生氣？」
他將空碗擱在案上。「若是能讓二弟得到教訓，那一腳也算是踢得值得。」
「你是個好大哥。」要是換作她，一定會好好珍惜的。
「不過顯然還做得不夠好，不只是兄長，連相公也是。」盛永瀾不禁自我解嘲。「今天你會變成這副模樣，我也難辭其咎，不管你會不會恢復，我都會一輩子照顧你的。」
這個男人沒有把責任推給別人，而是自己全部攬下來，讓冬秀心中對一些豪門權貴的刻板印象也漸漸改觀了。
冬秀咕噥一聲。「又不關你的事……」
愈是了解這個男人的長處和優點，就愈覺得他是個值得托付終身的好對象，可是這個好對象卻不是自己能喜歡的。
「好好歇著，我明天一早再過來。」他伸手協助冬秀躺下來說。
待盛永瀾帶上房門離開，冬秀卻是瞪著帳頂嘆氣，真怕他再這麼對自己好，就會控制不了自己的心。
她不能心動，還是要想辦法跟另一個「江冬秀」交換回來。
五日後
炎熱的天氣讓人變得有些懶散。
冬秀在樹蔭下蹲著馬步，藉此鍛煉肌肉，這些每天要做的基本功夫，若是一天不做，就全身不舒服。
「夫人到底在做什麼？」
「我也不知道……」
兩名婢女在不遠處交頭接耳的，對主子的奇特舉動既納悶又不安。
「看來還是不行……」馬步蹲不到半刻，膝蓋就直發抖，冬秀不禁懊惱，卻也只能放棄，不再勉強。
她用袖口抹去額上的汗水，婢女見了連忙遞上手絹。
「……夫人用這個。」
接過質料上等的手絹，冬秀有些不太習慣地往臉頰上擦了幾下，雖然她是個姑娘家，可是從小苞著大師兄他們長大，也粗魯慣了，自然不會這般講究。
「多謝。」她笑吟吟地把手絹又還給婢女。
婢女愣了愣才回道︰「夫人別客氣。」
「夫人不用跟咱們道謝。」另一位婢女說。
冬秀倒是不好意思地笑了笑。「應該的、應該的。」
兩個婢女不禁面面相覷，都胡涂了。
「夫人這是傻還是不傻呢？」
「是啊，不過比起以前，現在的夫人和氣多了。」
「我也覺得親切多了……」
將她們的竊竊私語全听在耳里，冬秀可以想象得出真正的榮國公夫人有多麼惹人嫌，那天在馬車上便已經見識過了，娶到那種女人為妻，也就難怪夫妻之間的感情不好……
她又甩了用頭。「他們感情好不好與我何干？那是人家的家務事，我……不過是個外人。」
沒錯！她只是個外人，冬秀提醒自己別牽扯進去。
心中突然一動，冬秀狀似不經心地詢問身旁的婢女。「呃……這個……你們夜里都睡在哪兒？」
「夫人問這個做什麼？」婢女奇怪地問。
冬秀傻笑一下。「我只是想去看一下，你們能不能帶我去？」
因為這座府邸不只是大門，就連兩處偏門，還有後門都有人在看守，真是警衛森嚴，只得把腦筋動到其他地方。
這才想到一般大戶人家或是官宅，奴僕所居住的地方都有出入的小門，可以通到外頭，也可以送來、送菜進來，就不信真的固若金湯。
「夫人想看當然沒問題。」婢女不疑有他。
她差點大聲歡呼。「快點帶我去。」
「是，夫人。」
成功了！早知道直接問就好，白白浪費這麼多日子，冬秀小心按捺若興奮的情緒，在婢女們的帶路下，前往下人們居住的地方。
于是，她一邊跟著走，一邊偷偷記住地形，左彎右拐，走了一小段路，總算來到目的地了。
這個地方的房舍較為老舊，也很冷清，自然是男女有別，各佔一邊，中間有道高牆隔著。
婢女比了一下。「夫人，咱們就是住在這兒……」
「夫人，這兒又髒又亂的，看一眼就好……」
冬秀四處走動張望，就是想要找到小門。
「哇……我不要喝……」
陡地，女人的尖叫聲響起，讓冬秀很自然地循聲望了過去。
接著，一個年紀較長的婦人嗓音喝道︰「你非喝下去不可！」
她停下腳步，想知道發生何事。
「夫人還是別待在這兒……」
「咱們快走吧……」
女人淒厲的哭叫讓冬秀有些不放心。「到底出了什麼事？」想到師父教過遇到不平之事要見義勇為、拔刀相助，不能袖手旁觀。
「夫人別進去……」
「夫人……」
冬秀自顧自地走進其中一間屋子，便見到一名美婢被個中年婦人壓在座椅上，還將藥碗湊到對方嘴邊，似乎要強行灌下。
只見那名美婢死也不從，不斷地掙扎叫喊著，就怕喝下去會一尸兩命。
「我不喝……我不要喝……」
「想活命就喝下去！」王大娘試圖扳開她的嘴。
「你們在做什麼？」冬秀氣沖沖地沖上前推開王大娘。
美婢見到她進門，馬上撲倒在冬秀跟前，聲淚俱下。「夫人救救奴婢……別讓奴婢喝下那碗藥……」
「夫人別管這事……」兩名婢女試著將主子拉走。
「那是什麼藥？」她一臉納悶，心想就算藥再苦也犯不著哭成這樣。
「夫人，這是打胎藥。」負責管理府中婢女丫頭的王大娘老實地回道。「是二少爺吩咐的，說她肚子里的孩子不能留，一定要打掉。」
「打胎藥？」冬秀先是怔愕，接著怒氣上升。「是……二少爺的？」先是仗著權勢玩弄人家，有了孩子卻不要，簡直不把人命當一回事。
王大娘點了點頭。「已經兩個多月了，再不打掉就太遲了……」
「我要菜刀！」她面無表情地對身邊的婢女說。
主子的吩咐讓婢女愣住了。「菜刀？」
「對，給我菜刀！」沒有劍，菜刀也行。
于是，其中一名婢女只得去廚房拿了。「夫人，菜刀來了。」
才接過那把沉重的菜刀，冬秀險些拿不住，只得用雙手使勁地握著，接著又對王大娘說︰「不要讓她喝那碗藥，我很快就回來。」說著，她便轉身往外走。
兩名婢女趕緊跟上。「夫人要上哪兒去？」
冬秀沒有回頭，只有丟下一句話
「當然是去「斬草除根」。」
第4章(1)
冬秀想到自己的身世。
听說她的娘親生前是在一位官老爺府中當婢女，不幸被那名官老爺看上，玩弄之後便如棄敝屣，更慘的是還發現懷了孩子，又讓夫人趕出府，好不容易才生下她，卻積勞成疾，昏倒在路上，被經過的師父給救了，最後臨終托孤。
所以冬秀這輩子最恨的就是這些只會糟蹋女人的豪門權益，仗著有權有勢就毀了一個女人的貞節，不禁怒火中燒，一心一意想著要教訓墨魁禍首。
她兩手緊握著菜刀，將它舉在胸前，這個畫面看來相當驚悚，沿路走來，引起奴僕和護衛的側目，可是沒人敢上前攔阻。
「夫人小心傷了自己……」
「還是先把菜刀交給奴婢……」