「發什麼呆呀？魚上鉤啦！」泥娃沖上前去替他拉起魚線，別瞧她一身沒幾兩肉，可以一次提兩桶水呢，這條魚再大她都不放在眼里！「哇——這條魚好肥呀！來找你這麼多次，頭一回瞧你有了收獲。」
「嗯……」燕行並沒有釣上魚的喜悅，這只是他平時的消遣，但泥娃卻如獲至寶，起出魚嘴里的尖鉤，放魚在船上蹦跳，拼命撫掌叫好。
在她的眼中，鴻渡掌門是好人，有些事不道破，或許才是好的。
他一把握住魚頭，打算將魚放回湖里。
「欸——好不容易釣上了魚，做什麼放回去？要學姜太公釣魚，你就別裝魚鉤呀！」泥娃連忙制止他，就怕他晚餐加菜的大魚溜了。
「我不會煮，留著礙事。」他都是一碗白飯、幾碟青菜就打發一餐，不然就到船塢給幾文錢一同搭飯。魚，他真的不會料理。
泥娃睜大了眼，不敢置信。他到底都吃什麼維生呀？「你跟我回去，我幫你處理，省得哪天你跳昏，我只能在一旁干著急。」
「……我不進煙花柳巷。」燕行手一松，到手的肥魚飛也似的溜不見了。
她簡直氣炸，加上他那句「煙花柳巷」，可比火上加油！
「燕行！你當我泥娃是什麼人？青樓女子？！你敢點頭我就把你踹下去！」泥娃禁不起氣，掏出身上現有的幾文錢要他看清楚。「我那天給你的船資是這種普通到不能再普通的銅錢，不是‘煙花柳巷’的花錢！他們怕姑娘逃跑，給她們用的都是青樓另外熔制的，事後商家再拿花錢跟青樓兌現，我們客棧就收過好幾回。听好，我是在客棧當跑堂，雖然一樣賣的是臉，但我不賣身！」
「……對不起，」這下誤會可大了。燕行低頭道歉，為此愧疚不己。
「好，我原諒你。」泥娃笑嘻嘻的。就連雨過天青，地上還有水氣，她卻是一點風雨過境的模樣都瞧不出來。「為了補償我，晚上你要過來客棧讓我請客喔！」
「你不生氣？」燕行實在訝異，影響到她閨譽的誤會可不是小問題。
「有什麼好生氣的？誤會不是解開了嗎？」她又不是雞腸鳥肚的人，計較這些做什麼？況且又不是什麼驚天動地的事，拼了命地往心里擱是想累死自己呀？「總之，你晚上一定要過來，親眼見見我所言不假，我真的是客棧跑堂喔！」
「……好。」泥娃的燦笑，在燕行眼里愈來愈耀眼。他本想拒絕，盛情難卻之下，只好應允。
就當作向她賠禮吧，但是不會讓她埋單。
「一言既出，駟馬難追。大丈夫一言九鼎，你可不能食言！我在‘鳳來客棧’，不見不散。」死活都要留盞燈等他，老板最多過問，不會阻止的，只是太晚來的話，到時候吃的就不是大廚手藝，而是她上不了台面的尋常菜色了。「我先回去了，晚點見。」
泥娃銀鈴似的笑聲回蕩湖面，在燕行耳里繞梁。他取下紗笠擱在船頭，放下長竿，曲肱躺在船上，目視枝頭顧盼的白頭翁，幽幽一聲長嘆。
青玉門……遙遠卻又熟悉的回憶……他的人生，就是在那里起始的。
六年前，他還是青玉門人，更是鴻渡掌門親授的嫡傳弟子，夙劍。
師父犯下錯誤罪不可赦，若非師父一心求死，江湖上根本無人有此能耐一式殺了師父，遑論長劍直穿入心，但他卻被仇恨蒙蔽心眼，听不進任何解釋，一路追殺師父的義女，直到她落潭身亡才罷休。
待真相水落石出後，他日夜受盡良心譴責，痛苦不耐，鎮日寢食難安，最後才決定離開門派到潛龍鎮來渡人贖罪，為師父及師父的義女積德。
事過境遷，可他內心的罪惡並無法隨著時間，淡去一分一毫……
「鳳來客棧」不大，卻是潛龍鎮內唯一上三樓的建築。平時外地客人不多，每天都有空房，但是大廚手藝不俗，價格公道，下料實在，因此用飯時間幾乎座無虛席，攜家帶眷更是常事。
「兩位嗎？現在客滿，不介意並個桌吧？」泥娃綁上兜裙，提著涼茶招呼上門的客人，笑容比往常燦爛可掬，一來是期待燕行到訪，二來是怕客人拒絕並桌。
「那里不是有個位子嗎？」還靠窗，涼快得很。
「有人訂了、有人訂了，真抱歉，這里請好嗎？」泥娃可緊張了，連忙賠不是，就怕客人堅持。那里是她特地留給阿行的位子，誰都不能佔的。
客人都換過一、兩批了，阿行怎麼還不來？泥娃實在著急，頻頻向外探望，幾名熟客見她一會兒皺眉，一會兒嘆氣，實在好奇她的反常。
「方大娘回娘家，今天不會來找你麻煩了，況且有阿媚在，你怕啥？」
「我不是擔心這——阿行，你總算來了！這里，我替你留了個位子！」泥娃遠遠就看見一名頭戴紗笠的男子朝「鳳來客棧」信步而來，雖然衣衫陳舊，卻無損他的翩翩風度。她拼命地招手，就怕燕行錯過，笑容如桃花綻放，鮮艷奔放。「我以為你不來了。來，坐這兒。你頭一回來我們客棧，就讓我替你點菜吧。你看紹興蹄膀、雪菜黃魚、醬燒茄子、臘肉炒銀芽、竹笙冬筍湯……你不喜歡嗎？」
燕行突然舉起手，打斷了她的話。
「太多了。」他一人根本吃不完。
「別擔心，我請客，一定要讓你吃飽又吃好。吃不完，帶回去熱一熱又是一餐，省事又不怕浪費。」阿行擺渡不收錢，她每次到相思樹岸都能找著他，可見他也未另拓財源。沒有收入，連魚都不會煮，想來就覺得心疼，他怎麼過活？
「不會吧，我有沒有听錯？小氣姑娘要請客？」另外一名年約二十來歲的跑堂提著涼茶走到泥娃身邊，聲音大到交談聲此起彼落的客棧內都听得一清二楚。」你連請我們喝杯酒都心疼得要命，今天還請別人吃飯？你點的菜都能抵上你一、兩天的工資啦！」他探向窗外。「奇怪，今天沒下紅雨啊？」
眾人哄堂大笑，泥娃才不理他們。「隨你們說去，我自己賺的錢，我用得心安理得。阿行，不然就先這幾道，不夠再說。都進屋了，我幫你把紗笠取下——」
「不用。」青玉門已有弟子來到附近，夜晚說不定就投宿在這間客棧內，他不想讓舊人識出，就算一身突兀也任憑旁人眼光。
「沒關系，方便吃飯就好。」說的也是，他還是不要把紗笠拿下來得好，阿行可算是船家里的潘安、宋玉呢！
第2章(2)
廚房利落，沒多久就上滿一桌菜。泥娃替燕行添了尖尖的一碗飯，就怕他吃不飽。他頭一回來客棧用飯，說什麼都不能讓他失望。
「這丫頭春心大動啦，平時節省得要命，連新衣都舍不得裁，今天卻花大錢請人請飯，說不定過不了多久，‘鳳來客棧」要辦喜事嘍！」喝不到老板蘇媚的喜酒，喝泥娃的也不錯，總之有熱鬧可瞧便是。
「哼，有了心儀的人還拼命勾引別人的丈夫，就算嫁了，我看不出幾個月就不安于室了吧！」不知道從哪桌傳來的女聲，細小卻清楚地數落著泥娃的不是。
大伙兒沉了臉，尷尬得很，泥娃卻不以為意，笑臉嬌如春花，朗聲問道︰「有哪桌缺涼水？我給您送去。」
「你不生氣嗎？」燕行停下雙箸，實在不懂泥娃為何不肯出言澄清污蔑她名譽的指責？若是私下無人知情，牙根一咬還可以忍下來，當眾羞辱豈能再忍氣吞聲？尤其她待字閨中，更要注意這類的言論。