「不會就不用勉強了，反正本宮挺中意這姑娘，想留她在宮里陪本宮一年半載的，排解排解這一成不變的乏味日子。」陳皇後故意裝作不勉強的態度，一副很好說話的樣子。
「不是勉強，皇後娘娘這份人情，臣記下了。」早晚有一天還得上，皇後和二皇子要用到他的地方還很多。
東廠的勢力可是一塊香餑餑，誰都想咬一口。
離了皇宮，陸瑞京回府後就一頭鑽進廚房里，喝令不許旁人進入，一會 著春卷皮，一會撒著面粉卷麻花。
一開始他做得不順，不是春卷皮破了便是麻花果子卷得丑，要不就是油溫太高炸得外焦內生，油溫低了又吃油，連試了好幾回他都不滿意，反復重做燙出一手水泡。
八年前，他在陸家便做過這些事，他剛做好的麻花果子，五餡春卷炸得金黃，餅皮酥脆餡兒足，他和小媳婦在爐灶前一人一個，樂得偷吃。
那時她就愛吃，老是纏著他坐，肉吃得少時就拿點小零嘴來填填肚子。
「成了。」試了很多次，終于做出滿意的成品。
實在太迫不及待，還沒等著它涼透，陸瑞京就將香噴噴的炸物放進點心匣子里，一路趕赴皇宮。
「咦？什麼味道好香，好像……」家鄉那邊的小吃。自從四郎哥哥走後，她好久沒嘗到了。
「想吃嗎？」一只骨節分明的厚實大手先從梁柱後出來，而後滿臉笑意的陸瑞京才現身，眼眶中有著隱隱波光。
再見面，宛若隔世。
「督主大人，你來找我呀？」看到陸瑞京，十分開懷的葉照容正要拔足奔向思念了好幾日的男人，听到身後的教養嬤嬤輕咳一聲，她只好按捺下心急，有模有樣的行了個十分規矩的宮禮。
「容兒，還不過來，這是我專程為你準備的油炸麻花果子和炸五餡春卷，你來嘗嘗好不好吃。」他語氣輕柔像哄孩子似的，柔得讓人無法聯想他會是雙手沾滿血腥的東廠督主。
「油炸麻花果子和炸五餡春卷？」聞言，她兩眼發亮。
「我騙過你嗎？快來吃，趁熱口感更酥脆，涼了就不好吃。」他引誘著，想藉此化開兩人之間的隔閡。
「嗯！趁熱咬一口，餡料就跑出來，那熱呼呼的滋味比寒冬中吃酸菜熱鍋還過癮。」想想她都饞了，口水直淌，直想大口的往嘴里塞，吃得腮幫子鼓鼓的。
「再來顆酸梅含著就更有味道了，又酸又甜，又有油炸香，是難得的人間美味。」他和小媳婦以前就是這樣，每次吃得滿嘴油時都被大伯母、二伯母追著打罵……那是難以忘懷的回憶。
「沒錯沒錯，我一次全含著，都被四……笑我是愛藏食的松鼠。」葉照容的手剛要伸進點心匣子，耳邊忽然響起皇後殷殷告誡的話，頓時笑臉一凝，將手縮回。
「怎麼了，不喜歡？」她明明一臉歡喜，比撿了金子還高興呀。
葉照容苦惱的皺眉。「皇後娘娘說不能對男人太好，他們是不知足，會得寸進尺的壞人，我若不矜持自重自愛，他們會看不起我。」
陸瑞京一听，眼眸眯成一直線，隱隱閃著怒意。「我不是他們，我是你一個人的男人，和別的男人不同，皇後見過的男人不多，只守著皇上一人，她的話不可盡信。」
說什麼容兒不肯見他，哼，他分明是被皇後陰了。
「可是有丹湘姊姊……」一提到丹湘，她眼中流露出傷心和不安，被逼著跳崖的恐懼仍縈繞在心頭。
「她不是問題，她很快就會離開陸府。」他會為她找個適合她的地方——東廠大牢。
「真的？」她臉上沒有驚喜，只有淡淡的疑惑。
「真的，快吃，要涼了。」他主動拿起一塊喂她。
酥脆的口感滑入口里，她滿足的笑眯了眼。「真好吃，跟四郎哥哥做得一模一樣，他也喜歡在五餡春卷里加入辣椒絲。」
「你……你說什麼？」如遭電擊般，陸瑞京的身子微微顫栗，怔忡的望著她吃得笑咪咪的小臉。
好像……
葉照容把一口炸五餡春卷咽下肚後，才像做錯事的孩子般卷著衣擺，另一手慌張的以小指勾勾他的小指。「我……我說了你不要生氣喔，其實我是到京城找我的未婚夫，他叫陸四郎，听說他在宮里當太監，你……可以幫我找找他嗎？我不是要和他重修舊好，我有你了嘛！我只是想看他過得好不好、有沒有被欺負，他以前對我很好很好……」
她絮絮叨叨地說著，沒發現陸瑞京的表情越來越怪異。
第12章(1)
「你說的是……陸四郎？」他沒有听錯。
「是呀，四郎哥哥大我五歲，我是他們家養大的童養媳，以後要嫁給四郎哥哥當妻子的。」可是她遇上他，事情出現變化，她再也不能當陸家的媳婦兒。
「你……你這個丫頭呀！你讓我怎麼說你才好，居然……果然是個傻的，也好，傻乎乎的才傻人有傻福，我……我是……」陸瑞京哽咽得語無倫次，眼眶有股熱意冒出來。
原來她才是那個一直等他回來的小媳婦。
葉照容一听，不滿的踢他小腿脛骨。「我才不傻，督主大人不準罵我傻，我要跟皇後娘娘告狀，叫她打你板子。」
「小傻瓜，叫我四郎哥哥。」他眼中陰郁全消，笑得宛若鄰家的大哥哥，親切和善的揉揉她的頭發。
她納悶的抬起頭。「我為什麼要喊你四郎哥哥？」
「因為我就是陸四郎。」他開懷的笑了。
葉照容聞言嚇得張大嘴巴，驚訝得差點說不出話來。「你……你騙人！你怎麼會是四郎哥哥，我明明記得你叫陸瑞京，名字完全不一樣……」
「皇後改的名。」他也覺得陸瑞京比陸四郎好听，因此沿用至今，有時他也會忘了自已的本名叫陸四郎。
她無言了，看著他久久無法言語，完全沒法相信他就是記憶中的那個人，畢竟兩人差異極大。
「以前，你常說你不貪心，只要有院子的小屋子就好，有幾畝田、生幾個孩子，養雞、養鴨、養豬，我們要在院子搭架子種葡萄，你在葡萄架下縫衣服，我在旁邊編竹筐，孩子們玩野了整院子跑……」
「不、不用說了，我相信……相信你是四郎哥哥了。嗚……我等你好久了，你為什麼不回來……」她眼中蓄滿淚，雙手抖顫著捧起他俊美的臉，細細端詳她早該認出的男人。
他笑著，卻也熱淚滿眶。「我在宮里怎麼回去，前幾年我連皇宮也不出去，心想著這樣的日子到底要過多久，後來得皇上青眼，日子才漸漸好轉，當上了權傾天下的東廠頭兒。」
「四郎哥哥一定吃了不少苦，可我一點忙也幫不上……」葉照容流下歡喜的眼淚，哭得話都說不清楚了。
「都過去了，在村子里的你肯定也不好過，大伯母、二伯母居然逼你去當那個老色鬼的妾，我非將她們挫骨揚灰不可。」賣了他就算了，她們居然還想毀了容兒的一輩子。
細白柔荑覆上他的薄唇。「四郎哥哥說的，都過去了，我們原諒她們好不好，一家子何必撕破臉。」
「你能看得開我不行，我們拿她們當親人看待，她們卻不當我們是一回事，還有大伯、二伯的放縱才教人心寒，我饒不了他們。」是一家人嗎？說是仇人還差不多。
三房獨苗差點斷送在自家親人手中，他們何其狠心。
「四郎哥哥不要計較了，凡事有得必有失嘛，若不是大伯母、二伯母財迷心竅搗鼓出事，我當初也不會嚇得連夜逃家，我不離開家就不會找到你了，往好處想，她們是在幫我們團聚呢！」她眼中有淚卻滿臉笑咪咪的，讓人狠不下心。