相較于喬喜娘與蘇寧寧，王秀娟跟梅雪晶更想嫁給他，不論是王秀娟那日的哭泣手段，還是梅雪晶的欲擒故縱，都讓他覺得再使出謠言招數也不算意外，大抵也是想著，就算他沒在第一順位跟自己求親，只要其它姑娘拒絕了，這親事自然會輪到自己頭上。
煉丹爐傳說懷應時沒放在心上，直到前幾日因事到了鈺州，想著喬家就在一兩日路程，便過來看看。
來之前他思考過，如果喬喜娘哭哭啼啼求退婚，或已經害怕到病倒，那婚事就算了，相信這種鬼話，就算不被他拿去煉丹，也會被自己的笨嚇死，可沒想到這貌不驚人的丫頭居然能看出這是謠言，「你們看，平常弄刀弄劍，還有閑情編故事」，讓他驚訝了一下。
懷應時听了還挺開心的，自己的眼光果然不錯，「多謝喬姑娘信任。」
「懷公子放心，我知道傳言不可信。」
好一句傳言不可信。
喬喜娘對自己人品信任，自己總該有些回報，男人猶豫了一下，道︰「侯姑娘並非病筆，而是實在無法在雲山生活，我放她回家，此刻以遠親名義仍住在侯府，侯夫人的那位因為容貌盡毀，出門總戴面紗的遠房族親許姑娘，便是侯芳菲。」
喬喜娘聞言十分驚訝，「只是，既然如此，何不直言和離，說侯小姐亡故，讓世人多有揣測？」
「她不過才十八歲，以後還能嫁人，但若是讓人知道她是我的前妻，只怕才情再高，也是無人敢娶，她嫁給我三年，能給我做的都做了，夫妻緣盡，我不想做絕，這才對外說她病筆。」
喬喜娘忍不住斑興起來，看來，自己將嫁給良人呢，「懷公子大度。」
能放走妻子並不容易，別說懷應時這樣的地位，就連一般販夫走卒，只怕十有九個把妻子當成財產，你心不在這里是你的事，我不會放過你。
懷應時能對侯芳菲如此度量，想來對她也不會太差。
而跟自己說這事，也是為了安自己的心吧——侯芳菲是裝死，不是被弄死。
「此事，莫告訴他人知道。」
「我懂得。」
懷應時見她一副有問題想問的樣子，笑說︰「喬姑娘想說什麼不妨直言。」
「只是……」喬喜娘扭捏了一下，終于道︰「不知道公子何以向我求親？」
這問題太困擾她了，她好想知道為什麼。
她曾經想過，會不會懷應時把她跟梅雪晶還是蘇寧寧搞錯了，但後來又覺得不太可能，他哪那麼缺心眼。
于是，問題就來了，懷應時是真的想娶自己，為什麼，為什麼，為什麼？
懷應時笑說︰「姑娘性子好。」
「就這樣？」
「這便夠了。」
「可性子好的姑娘多的是，我想雲山上也一定有不少好姑娘，何以一定要從武林這邊找呢？」這實在很不尋常。
懷應時怔了下，這，這是要他怎麼回答？
他之所以從武林正派找，其實是母親的強烈要求。
必蓮芯一直覺得自己兒子個性不好，孤僻又古怪，而他之所以孤僻又古怪，一定是爹是魔頭，娘是魔女，魔魔相成，他光明不起來，于是乎，關蓮芯想到一個方法，娶個名門正派的妻子，相信名門正派的閨女一定能融化自己的石頭兒子。
再者，兒子再不改變，萬一孫子也這樣子，她會很頭痛。
她想要一個會抱著她大腿撒嬌的孫子，而不是冷冷看著她，這不要，那不要，我要去練武功……兒子沒給關蓮芯撒過嬌，現在希望只能放在孫子上了。
「這問題，等以後再跟你說。」
喬喜娘臉一紅，以後，她自然知道是什麼意思。
懷應時見自己成功讓她不再追問，放下手中的匣子，「這是我從馨州帶來的，你應該會喜歡……」
「小姐。」小翠的聲音從門外傳來，「夫人讓您過去，說有事情呢。」
就在小翠把門推開前，懷應時從窗子走了，臨走之前，還把她繡到一半的帕子連帶繃子給取走，速度快得她只有傻眼的分，完全無法阻止。
「說請了個喜婆來，讓姑娘去學學出嫁規矩。」小翠笑咪咪的，「咦，這匣子哪來的？」
「張姊姊托人送來的，你去跟我娘說，天氣太熱，我，我換件衣服就過去。」
「奴婢給小姐換衣裳吧。」
「不，不用，讓喜婆久等不好，你先去說一下，我自己換行了。」
「可是……」
「快去。」
三兩下把小翠推出去，喬喜娘連忙把匣子放到抽斗里，未婚夫妻是一回事，但私相授受總是不太好，她娘比較豁達，但她爹很保守，她不想刺激自己的爹。
結果那日一直擔心香兒整理衣服時發現那匣子，規矩學得不太好，差點把喜婆悶得口吐白沫，柳氏又一直道歉，見女兒實在心不在焉，只能算了。
第5章(2)
喬喜娘一直想知道匣子中裝的是什麼，可也知道如果讓爹娘知曉未來女婿偷跑來跟自家女兒說話，而且是翻牆而入，完全不把兩老放在眼中，恐怕會不太高興，于是只能忍著，直到隔天下午，才甩月兌香兒跟小翠兩個小尾巴，帶著匣子到了書房，確定沒人後，上了閂，到案頭後面，坐下，預備打開。
奇怪的是，昨天看到有人闖閨房沒害羞，現在竟莫名害羞起來，是將來夫婿特意帶給她的呢。
喬喜娘臉紅了一下，這才輕輕把匣子打開。
是繡線。
松花色，青鴉，琥珀，綠沉……一束一束的放在一起，喬喜娘數了數，總共二十束，拿起繡線，左看，右看，只覺得顏色飽滿，有著隱隱金色，很細微，若不是今日天氣晴好，大概很難發現，而且不知道為什麼，拿近了居然還有種淡淡茶香……喬喜娘突然睜大眼楮，仔細想想自己在書中看過的形容，這，這不是傳說中的金絲繡線，是馨州織造監制的，只作為皇室跟賞賜功臣之用。
懷應時居然拿來送她？不是，重點是，他哪來的？
她想了想，以他來說，就算買不到，威脅一下，馨州織造也會乖乖奉上，誰也不會去管一織造庫房少了幾捆繡線。
懷應時知道她喜歡這些東西啊……
喬喜娘耳朵一熱，連忙把東西收好。
丈夫是天，願意對自己好，是自己命好，懷應時能一下子就送到她喜歡的物品，大抵是打听過，喬喜娘覺得，嗯，說不害臊也罷，但她就是覺得滿高興的，加上他說喜歡她性子好，這也安了自己的心。
自從那日，懷應時就常命人送東西過來，通常都是一些小玩意兒，不太名貴，但勝在有趣，小木刻，小土人，彩泥女圭女圭之類，由于聘禮給得太大方，所以也沒人會說這禮物小氣，反而覺得這是情趣，柳氏還很欣慰的說，女婿懂得疼人，女兒嫁過去不會受委屈。
喬喜娘也覺得如此，雖然都是市集可見的小對象，但這代表他有把自己放在心上，身為女子，還能要求些什麼，黃金跟茶莊雖好，但那些喬家也不是沒有，照她來說，良人有心，才是最好的聘禮。
備嫁兩個多月，她終于有種進入狀況的感覺，然後，有一點點期待穿上嫁衣那天的到來。
大概是心情轉換了，感覺時間上也快了起來，沒多久，居然轉眼到了中秋，給未來婆婆的手帕跟荷包早就繡好，嫁衣圖案也慢慢顯現，典型又喜氣的龍鳳呈祥。
每次在銅鏡前比著嫁衣，喬喜娘都會有種奇怪的感覺，不是著急著想嫁，但總舍不得放下來，她可以拿著嫁衣在鏡子前面一站半炷香時間，直到手酸為止，為此，柳氏跟陸氏還打趣說，這丫頭上輩子沒穿過喜服，所以這才舍不得放手。