劉之衡並不想放過這個好機會，而且他手上也不是完全沒有籌碼，他知道太多時觀不知道的事，不必全盤听任時觀的安排，況且如何對付這個散漫又貪婪的王爺，他很有信心……
「好，本王現在就可以答應你，咱們一榮共榮，一損俱損，本王在你身上賭了！」劉之衡咬牙道，「那本王要做些什麼？」
「風陵七州內部的問題本王自會搞定，不過要把貨送出來，有兩件事可能還要事先做好準備。」換時觀提出條件了，如此才合理，總不可能劉之衡只是出個地方讓他經過，就可以得到相當的利潤，想要賺得多，就要冒越大的風險。
劉之衡听了點點頭，輕聲道︰「願聞其詳。」
時觀伸出一只手指。「第一，礦物要從我風陵州送往冀水三州，一定會經過九鼎州，九鼎州的知府陳大川是一個很滑溜的人，我們若運送得太頻繁，他一定會心生懷疑……」
听到陳大川這個名字，劉之衡想都沒想本能回道︰「這個沒問題，陳大川本王熟得很，本王可以搞定，保證不會替咱們的事惹一點麻煩。」
也就是說，陳大川與劉之衡確實早就有所勾結？時觀眼底閃過一抹精光，但表面上仍是淡淡笑著。「很好。那麼第二件事，為了多撈一點錢，本王決定擴大風陵七州的銅鐵礦生產，只不過如今硫磺奇缺，制作不出炸礦的火藥。冀城王，你是武將出身，不知你弄不弄得到大批的火藥？」
「這……」劉之衡不免遲疑起來。
「不必為難，如果弄不到也正常，只是賺得就沒辦法那麼多……」時觀若無其事地說道，眼角余光卻悄悄觀察著他的反應。
劉之衡眉頭緊鎖，心里經過不小的掙扎，最後把心一橫說道︰「好吧，本王豁出去了，火藥之事本王也替你搞定，你先提出你的需求，本王一個月內替你弄到足夠的火藥。」
時觀立即哈哈一笑，這次他的喜悅就真的發自內心了。「太好了！本王就知道找冀城王合作是對的，接下來就看咱們怎麼大撈特撈吧，合作愉快！」
「合作愉快！」劉之衡的笑容底下卻是有著精深的打算，如果這一筆做成了，以後等那一件大事成了，說不定整個大通商會的利益都是他一個人的……
第7章(2)
京城，禮部尚書府。
不久前，一名青衣男子進入禮部尚書府，自稱是九鼎州知府陳大川的親信陳璘，還拿出了信物。他向龔寬秘密稟報了一些關于冀水三州的事，之後便在尚書府待了下來。
餅了十天，尚書府的人調查回來了，調查結果一送到龔寬手上，馬上讓他氣得摔了手上的玉如意。「該死！懊死！劉之衡這個蠢蛋，居然真的把火藥交給了時觀！」
這等大事自然不會漏掉陳璘，他也是臉色凝重地說道︰「尚書大人息怒，既然事情已經發生，我們就要做好準備，這也是我家大人派我來的原因，我們九鼎州隨時可以支援。」
「若不是陳大人察覺劉之衡行跡可疑，又發現時觀竟偷偷從風陵七州跑到冀水三州去，老夫不知還要被蒙在鼓里多久！」龔寬掄起拳頭狠狠往茶幾上一敲，茶盞中的茶水都被震得灑了出來。
「我家大人相信，冀城王應該和風城王達成了什麼協議，只怕是上回大通商會的雷擊案被風城王調查出了什麼，才會沿線模到冀城王那里去。」陳璘思忖道。
「風陵七州的雷擊案老夫不是讓許明昌按捺下來了嗎？所有證據都毀了、人也死光了，時觀還能查出什麼？」龔寬氣得糊涂了，一時沒想到其中內情。
但陳璘是個腦袋清楚的，他眼中閃過一抹精光，馬上恭敬地稟報道︰「尚書大人有所不知，許知府有把柄落在風城王手中。許知府的兒子許智因為與風城王爭風吃醋，現在還被關在王府的牢里，許是許知府投鼠忌器，泄露了什麼消息給風城王。」
這番話似乎起了點提醒的作用，終于讓龔寬稍微冷靜下來，思索片刻後，他沉著聲道︰「不知道時觀要那些火藥做什麼？」
雖然只是一個簡單的問題，但其中的意義可不簡單。陳璘到目前為止的表現，算是讓龔寬頗為欣賞，若是陳璘答得出個所以然來，代表他是個可造之材，龔寬也不介意把他從陳大川那里提拔過來，如果陳璘答不出，那他就只是個傳話的人而已。
陳璘會在此出現，自然有他的兩把刷子，他知道自己必須通過這個考驗，否則無法進入那個重要的地方，于是他不疾不徐地道︰「大人，小人猜測，時觀這是要擴大礦產的產量。這一次大通商會遭受雷擊，風陵七州的收入頓時短少了不少，也只有多挖點礦出來才能弭平，而要多挖礦，火藥便缺少不得。」
他再進一步分析道︰「風城王前一陣子路經九鼎州視察時，親眼見到連九鼎州的火藥鋪都因缺乏硫磺做不出火藥，冀城王是武將世家出身，本來就有能力弄到多一點火藥，風城王會找上他也不意外，甚至在這緊要關頭，冀城王還可以用兩倍、三倍的價格把火藥賣給風城王，那可是一筆不小的收入。」
報寬深深地望著陳璘。「你說得有道理，讓你待在陳大川身旁倒是埋沒你了。」
「小的也只是盡力幫幾位大人做事而已。」陳璘謙虛地拱手。
「如果老夫讓你到尚書府來，你覺得如何？」龔寬意有所指地道。
陳璘雖是喜上眉梢，卻是控制得宜地長身一揖道︰「謝尚書大人厚愛。日後若尚書大人有所差遣，小人必赴湯蹈火，在所不辭。」
報寬老謀深算地一笑。「那你就跟老夫走一趟，接下來便是你立功的時候了，如果你表現得好，說不定還可以得見天顏，更上一層樓呢！」
一個時辰後，一輛馬車離開了尚書府，陳璘則是騎馬在旁跟著，以他的身分，自然不能與龔寬同車，不過這趟密訪能讓他跟著，也代表他已經成功的得到龔寬的信賴。
馬車很快的橫過了大半個京城，最後來到一間雅致的民居前停下。
報寬下車便大步走了進去，陳璘自然也跟了上去，當陳璘看到坐在那廳堂之中的身影，目光不由得微微一凝。
原來是他？！
到了與劉之衡約定的那一天，時觀帶著上百名礦工，由十幾個官兵看著，推著空車慢慢來到指定的地方。
那是一個山洞，位于荒山之中，虧得劉之衡聰明，居然把火藥藏在這種鳥不生蛋的地方，方便那些「冥軍」卸貨，也不至于被發現。
看到時觀這麼大的陣仗，劉之衡眉頭一皺，突然覺得自己只有十幾個侍衛簡直不夠看。「你帶這麼多人來搬？」
「這些礦工都沒什麼力氣，所以多帶些人，也能搬多一點嘛。」時觀笑嘻嘻地道。
劉之衡也沒有多唆，帶時觀進入山洞。
為了避免火藥爆炸，山洞里瓖嵌著夜明珠不點油燈，且山洞不是一徑到底，其中還有許多小山洞，層層迭迭，讓時觀嘖嘖稱奇。
只進到約一里深，劉之衡便停下腳步，面露得意地道︰「前面十個小山洞的火藥你都可以取走。」
時觀卻不忙著叫人動手，而是好整以暇地問道，「這麼多火藥，你是從哪兒弄來的？」
「天機不可泄露。」劉之衡賣了個關子。
「里頭還有多少？」時觀挑了挑眉，想繞過劉之衡，自己進到山洞深處看看。
劉之衡皺起眉，一把攔住了他，語氣不善地道︰「風城王，交易歸交易，你要本王辦的事本王辦好了，其他的就不關你的事了。」