「說那什麼傻話，我們是一家人，哪有你承擔家計的道理，娘該照顧你們，分家的事就別提了，既然事已成定局，我們就要努力過得好。」周玉娘左擁一個、右抱一個，將她的兒女摟在懷里。
「大姊，我幫你養家，我會摘果子和剖椰子。」他也能下田，等他再長大一點就拿得動鋤頭了。
令人意外的，旁的事做得不順手，拿起剖刀的福哥兒卻能精確無比的剖開椰子蒂，正巧削在里面的椰肉，里頭的椰子水一滴也不滲漏，他為此頗為自豪，自夸是一流刀客。
「好，等我把椰女乃弄成粉之後，我做好吃的椰子糕給你吃。」她可是萬能助理，沒有她做不成的事。
「你們喔，老是弄這些吃食，不知情的人還以為你們是貪吃鬼呢。」兩孩子都是好的，就是委屈他們了。
「貪吃鬼好，能吃就是福。」有得吃是福氣，窮人家的孩子都只能啃樹根。
「對，我喜歡大姊做的果醬，我還要幫她趕蜜蜂。」太好吃了，欲罷不能。
見他一說完還擺出拿樹枝掏蜂巢的動作，這個皮孩子實在太頑劣了。季薇佯怒的雙手叉腰，「是招蜜蜂吧！你真是太久沒被打了，皮在癢。」
「嘻嘻！打不到，我會跑……」福哥兒邊跑邊回頭扮鬼臉，不時吐吐舌頭，一溜煙的跑到屋外。
「唉，這孩子呀！不管不行，再皮下去就要翻天了……」周玉娘想到另一個不在身邊的孩子，心中感慨萬千。
她並不知道此時在平安鎮季家的女兒吃好的、用好的，穿的是剛裁制好的新衣，季小元以為自己會很開心，當三嬸娘的女兒不用住破屋，還有個丫鬟伺候著，這就是她想過的生活。
可是她想娘、想大姊，想老是和她爭寵的福哥兒，好想好想，想得夜里都哭了，她想跟自己的娘在一起……
「娘、娘，外面有人找你，他說要來拜訪……」福哥兒沒頭沒腦的胡喊一通，讓人听不憚他在說什麼。
「誰呀？咱們在村子里沒親沒戚的……」丈夫生前沒在外頭欠債吧！她搬來已月余，該見的人也都見了，這會兒會是誰找上門來？
「娘，我替你出面吧，你坐在家里安心享福。」她是長女，理應由她出頭，希望不是本家的人上門找麻煩。
「胡鬧，怎能由你一個未出嫁的閨女頂門戶？娘還沒死呢！你瞎攪和什麼？」周玉娘輕聲喝斥，其實並無責怪之意，她只是不願女兒再拋頭露面，受異樣的眼光。
在她已經爬過一座大山好幾回之後，娘才來說這些話會不會太遲了些？季薇也曉得娘親是心疼她，于是說︰「誰說我未出嫁，只不過沒嫁成罷了，我也算是半個婦人了，你就讓我陪你見客吧！」季薇退一步當個幫腔的，有她在場，想欺上門的人都得掂量掂量自己的斤兩，她吐口水也會將對方毒死。
「你喔，真是拿你沒轍，盡會說些歪理來糊弄娘。」周玉娘拍拍女兒的手。
母女相偕跨過門坎，來到前院。
「娘，我也去，我給你助陣。」福哥兒神氣的走在前頭，一副他是一家之主的模樣。
雖然也是如此，父親不在了，兒子頂上頭，然而見他逗趣的樣子，母女倆忍不住掩唇一笑。
第四章一開口就是商機(1)
「請問是你找我嗎？」
搭著雞舍的院子里，一只公雞帶著十幾只小母雞得意洋洋的走過，邊走邊啄食地上的石子，一名衣著華美的青衣小廝立于院子中間，神色不自在的打躬作揖。
「不是我、不是我，是我家四爺，他想見這屋子的主人。」他指著站在門後的雪白身影，那人正背對著眾人。
「我們都是屋子的主人，你要見哪一位呀？」季薇往前一站，把娘和小弟推向身後。上門拜訪像見不得人似的，誠意在哪里？
「我……呃，這……四爺，這位姑娘問你要見哪一位，你要不要自個兒來和她談一談？我……我口齒不行。」喔！好強的氣勢，一站出來就讓人不自覺矮了一截。
明明看起來比他還小，哪來的威迫感。
「你還會做什麼，吃飯嗎？」門外的男子一轉過身，臉上布滿冰霜，冷冷的睨視不中用的小廝。
「咦！是你？！」季薇訝然，怎麼會是他？她眼中的溫度驟降幾分。
「方哥哥，怎麼是你，你來看我嗎？快進來，我倒碗冰冰涼涼的果子水給你喝。」無比熱情的福哥兒無視大姊的冰凌眼，歡快的將門外的方開明拉進院子里，又搬了張凳子請人坐下，十足的好客主人樣。
季家老宅只有三間屋子、一間倉房和廚房，因為住的都是女人、小孩，除了走街串巷的三姑六婆之外，不會有成年男子來串門子，因此為了省銀子，他們並未隔出待客的廳堂。
每回紀老爹來訪也是在院子里喊兩聲，不曾入內，所以招待方開明的地方也只有院子了，總不能讓他進女子寢房。
「福哥兒，你認識這位公子？」周玉娘眼露疑惑，這人看起來有點面熟，好像在哪里見過，可是一時想不起來。
沒坐在凳子上的方開明朝前走一步，屈身作揖，「師娘，我是方開明，明哥兒，季夫子的學生，你還記得我嗎？」剛見這戶季家人出來時，他即認出這位婦人便是季夫子的妻子，他的師娘。
「方開明……明哥兒……啊！你是方家的小兒子小明嘛！你以前來過家里幾次，現在個子長高了，師娘都認不出你來了！」歲月不饒人呀！都被這些孩子們追老了。
小明？季薇差點被自己的口水嗆到，臉皮忍不住抖動，她忍著不爆笑出聲，在現代的綜藝節目里，苦逼的小明小朋友不知遭遇過幾百次悲慘的下場。
「來來來，這是你夫子的獨子福哥兒，我想你們先前見過了，還有我大女兒小薇，你小時候還抱過她呢！直問你夫子可不可以送給你做媳婦兒……」可惜差在年紀。
「娘，我長大了。」季薇嘴角微抽，總要顧及名聲啊。
「好好好，不打趣你們這些孩子了，都是一家人，用不著見外。福哥兒，拿兩塊烤好的餅皮給你明哥兒師兄嘗嘗……」
明哥兒師兄？那她不也是……季薇有不祥的預感。
「師娘，我已經長大了，不能再叫明哥兒了。」方開明微笑的提醒周玉娘。
「你尚未成家立業，在師娘面前永遠都是個孩子。」周玉娘不打算改稱呼，叫明哥兒多親切啊！
靶受到師娘的關愛，方開明也不再堅持，便順了她的意，隨她開心怎麼喚他。
此時福哥兒由廚房跑來，「方哥哥，你嘗嘗，這餅很好吃呢！」
方開明接過後咬了一口卷成長條狀的烤餅，霎時，他像沙漠的旅者見到水一般，雙眼瞬間瞠大，迸出光亮來，「咦！這是……」
他不確定的又咬上一口，這次吃得很慢，細細的咀嚼，品嘗著其中的滋味，酸酸甜甜的口感讓人吮指回味，吃再多也不會生膩，越嚼越有面皮的香氣，那色澤艷麗的抹醬奇異的豐富了味覺的層次。
「這到底是什麼？好獨特的醬料！」他心喜的問。
再喝了碗福哥兒遞過來的果子水，一樣的酸甜卻有不同的感受，一口涼到底有回甘的微酸，是讓人會愛上的酸味，口中彌漫著鄉野林間的熟果味，讓人一再回味。
「果醬。」
「你有多少？」他兩眼發光，像獵食中的野獸。
「三十來斤吧！」剛做好，還沒試水溫，她不曉得別人的接受度如何，至少她家的小吃貨吃得停不了嘴。