徐豫書神情極冷，語氣不咸不淡，問︰「周姑娘反應如何？」她說她決定成為死王的女人，那話至今仍扎著心，令他疼痛。
「……」
「說。」徐豫書語氣平緩幾分。
「屬下無法肯定，瞧周姑娘表面溫順，又似是有些忍耐。」
徐豫書沉默，久久不語，江植清彎身低頭，不敢抬眼。
「其他消息可有？」徐豫書問。
「听死王貼身侍女說，死王暫不打算登基，說是他還沒學會將龍椅坐正了，待他坐熱了龍椅，再談登基之事。」說完，江植清蹙眉思索，他實在說不準，「死王看似相貌俊美、成不了大事的富家紈褲子弟，對事彷佛不太上心，可很奇怪，死王身邊的人對他十分恭敬順服，且辦事嚴謹利落。」
「你听說的那些，是死王貼身侍女親口告訴你的？」
「是。」
「應是死王特意讓那侍女說給你听的。」徐豫書道。
「咦？是嗎？」江植清愣了一剎，細想片刻，「這有可能，屬下與那宮女並不熟，前日在御花園遇到便閑聊起來，沒幾句話，侍女就說了死王首回坐上朝殿龍椅的事，態度有些輕佻，且帶了幾分取笑死王的意味，不像平日死王身邊人辦事的樣兒。」
徐豫書沉思半晌，道︰「看來我們以往從東北得到消息，全是死王放出來的。」
「主子的意思是，死王刻意誤導我們？這可能嗎？」
「自然可能。你瞧，」徐豫書指了遠處死軍的屯營布局，「主力軍不到一日時間便集中于皇城南方，正是我們兵力分布的方向，死王肯定異常清楚皇城情勢，包括我們的一舉一動。」
「這……」江植清眺看城郊，萬分心驚，「主子，我們還照計劃打嗎？」
「不打。」徐豫書不疾不徐道。
「接下來，主子有何打算？」
「化整為零，靜觀其變。南山坳的輕騎，近日將以百姓模樣歸回京都，以及城郊外十余村落里，我們等。」
「等？」江植清不明白。
「攻其不備，方能搶得先機。死王顯然知曉我方存在，且有了防備，我們暫且等，伺機探虛實。死王應早知你身份，你回去後仔細小心些，凡事以周姑娘為先。」
「屬下明白。」
第4章(1)
不過十余日，整座王宮恢復簇新燦亮，不見花草恣意蔓長，大小園子里花葉整理得井然有序，花葉合宜相襯，亭台、樓閣、回廊、小徑，光潔明亮不見灰塵，讓人快想不起來，幾日前入宮初見荒涼蕭索的模樣。
自死王入宮第二日頒布儀典法制後，短短幾日王宮里便上了軌道，那些隨死王入宮的「東北派」個個機伶利落，盯著後來幾日招入宮的婢女以及前朝內監們謹守儀典行事，不到半月光景，王宮秩序已然與舊時轅朝相去不遠。
今兒一早，周念霜用過膳，來到御花園里養花，跟在她身邊的勤湘也一並幫著她。
其實御花園里的花兒並不歸她養，只是日日在王宮里閑來無事，與先前她過慣的忙碌日子差異太大，她悶得慌，便向死王問了聲，可否讓她養養御花園里的牡丹花圃。
死王當時瞧她好半晌，忽然說道︰「昔時轅朝安熙帝寵愛的董妃居于毓芳殿，閑暇無事也愛養著御花園的牡丹花圃。」
周念霜思緒飄游，抓著那些看似無關的小事，樁樁件件地想著。
她想著勤湘進宮那日，她有多驚訝，因為勤湘是死王差人去城郊外帶領進宮的。
那時死王臉上一絲淡淡的得意，朝她笑得好不得意，說道︰「念霜問過本王可知道你住哪兒，你瞧，本王不僅知曉你住哪兒，連你的貼身婢女都替你找進宮了。念霜可感動本王對你的用心？」
當時的她並無感動，驚訝之外，就只有大大的驚嚇。
能找到勤湘，意味著死王對她家里有哪些人，早已是一清二楚。
沒多久，死王又接著說︰「本王已命人整理與王宮極為相近的寧王府，擇日會將周老太爺、周老太夫人接入寧王府安頓。」一會兒沉默後，死王又道︰「念霜無須感動到無法言語。」
「……」她壓根是驚嚇到無法言語。
周念霜修剪了被蟲蛀咬的枝葉，心思憂恍，她模不清死王打什麼主意。
近日她听了些耳語，毓芳殿是安熙帝最愛寵的董妃所居，而董妃是寧王生母，當年若無變故，寧王將會坐上轅朝帝位。
周念霜想得心驚，她猜阿書即是民間傳言，被送出京的寧王嫡長子，如今轅朝唯一幸余的血脈！
死王該不會……也知道阿書？他究竟想如何拿著花剪的周念霜，憂思加深……她不能讓阿書有事，該怎麼辦呢？
花剪在周念霜食指邊，她想得入神，眼看剪子就要對著指肉落下，差點見血的剎那，她手上利剪讓人握住了。
「愛妃，何事想得如此出神？」
聲音太熟悉，不需抬頭周念霜也知曉此刻握住她手的，正是讓她心煩意亂的死王，但那聲「愛妃」是她錯听？抑或是死王錯喊？
周念霜低頭，福身道︰「王上萬安。」決定當作沒听見妥當些，她想。
「愛妃，不必拘禮。」死王拿過花剪，那聲「愛妃」喊得更清晰明確，特意喊清楚給她听，不信她能繼續沒反應！
「您……何故喊民女……愛妃？」沒名沒分的，這樣亂喊是鬧她的吧「咦？本王不是早該如此喊愛妃了嗎？」死王又朝她靠近，幾乎要貼在她耳邊說話，他早發現，每每靠近，她雪白的膚頰便會瞬間染上粉色，很是賞心悅目。
周念霜蹙眉，鼻間又聞見那縷特別的香，她不懂男人怎能天生帶香。
「愛妃雙頰生嫣，甚是好看。」死王掐了把軟女敕頰肉，逗著她輕笑。
她下意識偏了頭，明明該討他歡心卻忍不住想閃躲，這段時日見宮里女子對死王討好、崇拜、羞怯、景仰、愛慕……各種神情模樣，她實在有些生厭。
這男人不過是有張忒好看，幾乎可比仙人的臉皮，還有啥？
那些他從東北揮軍而來，一路上投靠他的「虛病」姑娘們，個個嬌俏美艷，現下被他寵養在各宮院，她甚是懷疑那些姑娘真是虛病的？興許是他刻意瞧著美艷，用那張漂亮臉皮將人哄來，一路從東北帶到了中土。
打仗打到順帶收拾足以填滿整個後宮的美姬寵妃，他也真不容易！周念霜心中暗諷。
這轅朝天下，居然被個地痞紈褲給拿去，太不可思議！她已無數次如此感嘆。
「愛妃的小腦袋瓜子，在想什麼呢？臉上表情如此精彩。」有趣極了，八成是在心里罵他。
女人啊女人，確實心如海底針，教人模不著。
他曉得，她對著心上人說，她打定主意要成為死王的女人……他得到的消息難道有假？
死王織就的情報網是一等一的，京都大大小小事，在他還沒領軍打進來之前已模得透澈清楚。
說句難听的，誰家死了雞鴨豬狗，只要他想知道，就能得到準確無誤的消息。
周念霜想成為他的女人卻閃躲他，在心里罵他，又對著他卑躬屈膝，她心里究竟盤算什麼？
她跟心機鬼月老的交易，莫不是跟他有關？
要不，她大可跟心上人徐豫書雙宿雙飛……據消息來報，她對徐豫書顯然是有幾分情意的。
死王斂下眼睫，沉吟尋思半晌，一邊把玩著花剪，周念霜那幾分情意，居然令他感覺不甚痛快。
凡人就是這樣，喜怒哀樂明顯又沖動，壓都壓不住。
他這是在不痛快啥呢？在他眼里，女人不過是團肉，再美的女人都勾不了他的興致。