楔子
靜夜沉沉，上等紫檀木桌上攤著一張畫像。
畫像上是一名男子，面部輪廓剛峻，英挺霸氣的雙眉濃如墨，目光炯然有神，鼻梁挺直，接著便是一團亂胡，由那團黑鴉鴉的胡中可以瞧見，他有個唇線分明的寬唇。
微爽的夜風由鏤花窗格中拂入，燭火曳曳，忽明忽暗的光線落在畫像中男子臉上，交織出詭異不明的光影。
溫泓玉定定凝著畫像中滿臉胡子、幾乎要看不出真正模樣的男子，心頭涌上一股說不出的惶然與恐懼。
听說，她要嫁的是個可怕的男人——與當朝首都距離有八千多里的「孜墨鐵城」城主。
听聞，他擁有堂堂七尺之軀，腿長腰壯，聲若洪鐘。
听聞，他擁有宛如野獸般的，他的前任妻子因為不堪蹂躪，為他生下一個孩子後便香消玉殞。
這種種傳聞讓溫泓玉未嫁心先懼。
嫁給這野獸般的男人不僅要離鄉背井，似乎還會有性命危險……
驀地，叩門聲打斷她的思緒，她回過神，听見大哥沉厚的低嗓在門外響起。
「玉兒，你歇下了嗎？是大哥。」
她上前應門，猜得出兄長出現的原因。
默默領著兄長入內，為兄長斟了杯茶，她才抬起頭，平心靜氣地望著那張滿是憂心的剛俊面容，甜甜一笑道︰「大哥不用為玉兒擔心。」
听妹妹主動提起，溫泓梁也不拐彎，單刀直入。「那蠻漢風評不佳，大哥沒辦法放心！」
一個月前，皇帝為了挑選與鐵城結親的對象而苦惱不已，宮中雖有個尚未許親的六公主，但因身子荏弱、個性驕縱，縱使勉強指了婚，也怕熬不過出嫁的漫長路途，最後不得不由皇親貴冑、百臣名門中尋求合適的女子。
而妹妹得到皇上的青睞、雀屏中選，只因她氣質高潔秀雅、性格堅毅，絕對能嫁至鐵城，且維持兩地良好關系。
聖旨一下，溫府上下便彌漫著一股說不出的凝重。
妹妹知書達禮、擅烹食、能書記，外表端莊但內心熱情，將來若真要許人家，必定要是個人中之龍，才匹配得上。
如今莫名其妙得遠嫁塞外，嫁個只懂打鐵、挖礦，還害死自己妻子，和野獸沒兩樣的蠻漢，教他們做兄長的怎能放心?!
可縱使爹親是一人之下、萬人之上的丞相，也改變不了這門親事——
不似一般豪門官家常有紛爭，溫家一家六口情感和睦、和樂融融，溫泓玉也明白兄長對自己的憂心和心疼之情。
但即便對這門親事她也是百般不願，卻也不敢抗旨拒婚。
除了爹親任職丞相外，大哥溫泓梁被封為鎮國大將軍，督中外軍，為將軍之首；二哥溫泓廣飽讀詩書，為太子少傅；三哥溫泓德則隸屬神機營，專以研發軍中火槍及火炮；溫府一門四杰，皆是朝中出色的文武官員，她怎能為了自己，拖累親人？
悄抑下內心憂懼，她繼而開口。「玉兒終究是得嫁人，況且听說城主非但富可敵國，更是我朝軍中取得兵刃、武器的原料供應者。就算玉兒不是背負維持鐵城與中原交易買賣的責任，至少也貪個讓哥哥們在領兵護國殺敵之時，能有好武器可使的小心願。」
她這番話並未讓溫泓梁的沈肅神色有所減緩。「玉兒，你知道鐵城在何處嗎？」
溫泓玉尚不及答，一陣叩門聲隨著貼在門扇的低語傳來——
「玉兒，開門！三哥同你說，三哥已經幫你準備好逃亡路線，安排好人及銀兩……」
不待裝滿古怪念頭的三弟把話說完，溫泓梁沈著一張臉，啪地開門，截斷他的異想天開。
「唉呀！」沒料著大哥會在妹妹的閨閣內，也沒料著會突然吃了一記暗招，溫泓德的俊臉硬生生被兩片門扇招呼上，挺直鼻梁留下了一片紅。
溫泓玉急忙上前問︰「三哥，你還好嗎？」
溫泓梁不假辭色地訓斥。「蠢材！要是屋子里有其他人，那些不經思考的話若傳出去，是要砍頭的！」
溫泓德撫著無辜受害的挺鼻嚷嚷。「難不成你真願意看玉兒嫁給那跟野獸沒兩樣的男人嗎？」
扁是想著嬌滴滴的妹子被那蠻郎染指，他的心便疼得揪成了一團，就算大逆不道、違抗聖命，他也豁出去了！
「總是有辦法的。」
溫泓德深知兄長深思熟慮，但妹妹的狀況已經危急到沒時間多思考了。
他失控嚷嚷。「等你三思、四思、五思，玉兒就要上花轎了！」
「溫、泓、德……」
听著大哥加重語氣，溫泓玉暗自慶幸留宿皇宮的二哥沒出現攪局，否則狀況只會更混亂。
她深吸了口氣。「大哥、三哥，別說了，玉兒不抗旨，決定遵從皇上旨意出嫁。」
她的話讓兩兄弟僵住，劍拔弩張的氣氛亦在瞬間消失，被說不出的震撼所取代。
「玉兒……」
听著兄長同聲喚她，溫泓玉伸出柔荑，各抓住兩個兄長的大手，柔聲道︰「不過玉兒想懇請皇上，讓大哥或三哥送玉兒到鐵城，哥哥們可願意？」
溫泓梁不假思索地應道︰「大哥明兒個就去請示皇上！」
溫泓德激動得涕泗縱橫，拍胸脯撂話。「送你到鐵城有什麼問題？就算讓三哥陪你嫁過去也成！」
溫泓梁及溫泓玉不由得噗哧笑出聲，瞬間化解了淡淡的哀傷。
「向來只有陪嫁丫鬟，兄長陪嫁……可是前所未聞啊！」溫泓梁一板一眼的語氣里卻藏著掩不住的笑意。
溫泓德不自在地干笑。
溫泓玉看著最愛的兄長，不禁樂觀地想，有家人的愛滋養心中的勇氣，她盼望，這一門親事沒有想像中那麼糟糕……
第1章(1)
孜墨鐵城地處南疆，在一片金黃戈壁荒漠中，胡楊木、沙棘環繞著鐵城而生，讓白色巨石砌成的鐵城宛如一塊青綠的翡翠，美得令人無法移視。
這一日，天高雲淡，雲朵一路迤邐至天邊，是個風和日麗的好天氣。
餅了午，城民放下手邊打鐵的工作聚在城門前，而城主得到消息後，已換上喜服，撤去平日駐守城門的士兵，開啟城門恭迎大駕。
城里人人都知道，今兒個迎入的不是平時入城趕集叫賣的商販，而是來自中原的新娘子。
新娘子身分尊貴、貌美如花，爹親是中原丞相，更是中原皇帝的義女。
因為中原皇帝對鐵城的仰賴器重，所以將這朵嬌花送給鰥守多年的城主當娘子。
只見綿延約有三丈遠、重重護衛的送親隊伍離城門愈來愈近，圍在城門前的城民瞬間躁動不已，為的便是爭先一睹新娘的嬌容。
在眾人引頸期盼之下，領頭的男人發出一聲完成任務的長聲呼嘯後，率先策馬入城。
這時身形高碩英挺、蓄著一團亂胡的霍循一身喜服，威風凜凜地策馬立在城門處，等著迎娶。
一旁離城門較遠的城民臉上綻放激動、好奇，急問︰「前頭的，瞧見中原新娘子沒？瞧見沒？」
「瞧見了、瞧見了，車隊中有頂結喜彩的轎子，那繡樣就是比咱們這兒細致，紅通通、喜洋洋的，光瞧便覺得喜氣。」
「那瞧見新娘子沒？長什麼模樣？」
綴著喜彩的大紅花轎為四角出檐的寶塔頂，轎身四周罩著繡有福祿鴛鴦、麒麟送子等傳統吉祥圖案的紅色織錦轎幃，將新娘子密密護在轎中，覷不得半點模樣。
「轎幃封得密密的，壓根兒瞧不清，倒是轎邊那個隨嫁婢女模樣真好，皮膚白女敕女敕，黑眼烏溜溜的，和咱們這兒的姑娘不一樣。」
「是嘛！真是不一樣……」
陪著溫泓玉隨嫁的貼身婢女嫣然，捕捉到看熱鬧的人群耳語，嚇得將手緊緊扶在轎窗邊，嗚嗚低語。