「聲名狼藉？」她不敢說，他倒是替她說完了，還自嘲一笑。「你都听到了些什麼？說來听听。」
沒想到他的「惡名」連與京城遙遠的黎州都有人耳聞了，這就是所謂的好事不出門，壞事傳千里嗎？
閔初央一臉狐狸的瞧著他，不懂他到底在想什麼。「你真想听？」沒人喜歡听自己被批評的，而且還批評得很難听。
「你不敢講嗎？」曹世典倒是反過來挑釁她。
「有什麼不敢的？」果然她性子單純，一被激就即刻上鉤了。「其實我听到的也不多，差不多就是你膽大妄為，連當今皇上的妃子都敢調戲，不顧倫常……」
曹世典，天圜皇朝靖王爺，是當今天子曹示擎的五弟，三年前先皇駕崩時，曹示擎以嫡長子的身分登基為新帝，曹世典則是新帝極重要的左右手。
但誰料到，曹世典卻因此而愈加驕縱狂妄，曹示擎有一楊德妃，美艷無雙，某日曹世典在皇室家宴中見到楊德妃，驚為天人，居然乘機調戲楊德妃，無禮至極，楊德妃備覺恥辱的向曹示擎哭訴，曹示擎一怒之下，將曹世典貶至黎州思過，未來沒有曹示擎的旨意，曹世典是不準回京的。
曹世典听著閔初央述說她所听到的傳聞，臉色沉了下來。
其實外人如何說他他都知道，只是他選擇沉默不語，任由眾人一傳再傳，定了他膽大妄為之罪。
他瞧向閔初央，語氣盡是自嘲。「現在你見到傳說中聲名狼藉的王爺了，有何感想？覺得鄙夷，或是不齒？」
閔初央眨了眨眼，那一雙澄澈的瞳眸不見任何鄙夷之色。「我覺得你不像傳聞中的那種人。」
曹世典訝異一愣，眼光一凝，銳利的直盯著她，努力想瞧出她說這話到底是真心還是假意。
沒人敢在他面前說他什麼，甚至口是心非說不信謠言的也大有人在，但他們卻總是掩飾不了鄙夷的眼神，就算只有一點點，還是會被他發現，認清那些人的真面目。
但此刻的他無論怎麼瞧，都無法從她眼中瞧見任何一丁點異樣，她的眸非常純淨，真實而無邪，反倒是他的心邪惡多了，多麼希望能抓住她一絲一毫鄙夷之色，這樣他就可以嘲諷她一番，說她虛偽，那丑陋的一面與其他人沒什麼兩樣。
「我相信我自己的眼，畢竟那流言從京城傳到咱們黎州這兒，都不知經過幾百幾千個人的口，恐怕油呀醋呀都加到天邊去了，要是能信，路邊的小石子都能當飯吃下肚了。」她打趣的笑道。
然而她的笑話卻一點作用都沒有，兩人間的氣氛還是無比凝重，曹世典那銳利的眼神緊盯著她不放，像是想在她身上盯出兩個大窟窿，讓她備感壓力，卻搞不懂自己到底是哪里得罪他。
她只是照實將自己心底的話說出來，到底哪里有問題了，他為何要用那種冷厲的眼神瞪她？
莫名其妙，真是莫名其妙！
曹世典瞧著閔初央的神情由困惑不解，轉而忿忿不平的回瞪過來，不甘示弱的舉動孩子氣到了極點，忍不住大笑出聲。「哈哈哈哈……」
真是個有趣的小家伙，喜怒哀樂都顯現在臉上，毫不掩飾，就像一潭清澈見底的池水，池中有多少魚蝦都見得一清二楚。
多麼坦率無心機的一個人呀，也就只有純樸的黎州才養得出如此純真的人吧，干淨到沒沾染任何顏色，不像他，身上早染了五顏六色，髒得一塌糊涂，對人總是存著三分戒心。
閔初央這下子又傻眼了，不懂他的脾氣怎麼說變就變，上一刻還凌厲的直瞪著她，下一刻就爽朗大笑。
是京城來的人都這樣，還是因為他是王爺，所以脾氣古怪了些，說變臉就變臉？
曹世典狂笑了好一陣子，之後才慢慢收起笑意，眸中又浮現剛才在湖邊飲酒時所顯露的郁愁之色。「我與她……本是青梅竹馬。」
「啊？」閔初央再度一呆，發生什麼事了，怎麼他開始說起不著邊際的話？
或許是酒意作祟，也或許是忍得太久，此時此刻，他什麼都不顧了，只想將心里積壓已久的話全都吐出來，不管她是什麼身分，不管兩人才初次見面，連朋友都算不上。
「她的確生得很美，又溫柔婉約、聰慧靈敏，咱們倆情投意合，我一直以為她會成為我的王妃，卻沒想到……她入宮了，成為我皇兄的妃子。」
閔初央錯愕的睜大雙眼，終于听懂他在說什麼，所以他現在的意思是，那個楊德妃，原本是他的……青梅竹馬？
「家宴的那一日，是她成為皇兄妃子後我頭一回見到她，因為一時氣憤難耐，我將她拽到皇宮一角，質問她為何拋下我，她只是一個勁兒的落淚，說父命難違，她無能為力。」
她的父親在朝為官，頗有野心，會將女兒送入後宮倒是不令人意外，因為這的確是許多官員向上爬升的慣用方式，希冀女兒受寵，他們就能在朝中擁有更大的影響力。
「所以你們是硬生生被拆散的？」閔初央替他打抱不平，有些生氣。「皇上怎能這樣奪人所好呢？」
「皇兄原本並不知情，直到家宴那一日，他才知曉我和她原來早就已經認識。」曹世典哼笑了一聲，隱隱咬牙切齒。「她表面上說得好听，父命難違，但她若是真的無意入宮，可以來找我商量，而不是讓我直到封妃的聖旨都已賜下才後知後覺，如遭雷擊。」
她的確聰慧靈敏，所以衡量過形勢後，她選擇听從父親的建議往高處爬，成為皇帝的妃子，將來就有可能成為國母、帝母，得到無上高貴的地位。
閔初央听了萬分震撼，原來事實的真相竟是如此，真正受了委屈的人其實是他！「所以皇上就為了她將你趕來黎州？連兄弟之情都不要了嗎？」
她真替他感到不值，還有那個什麼楊德妃的，也真是太勢利眼了，簡直是禍水！
「其實是我自請外放的。」看著她那義憤填膺的模樣，好像是自己受了多大委屈，曹世典心里舒坦了些，拋去剛才的怨怒，淡淡一笑。「在那當下，我實在無法再繼續待在京內，只想離得越遠越好，便求皇兄將我外放，皇兄顧慮到我的感受，允了我的要求，不過還有個附帶條件。」
曹示擎性子溫文，若事先知道曹世典與楊德妃的事，在顧念兄弟情誼的情況下，是不會讓楊德妃入宮的，但既然木已成舟，他也只能要皇弟看開些。
曹世典知道問題不在皇兄身上，所以並沒有多加怨懟，只能吞下這口氣，就當自己是「遇人不淑」吧。
「什麼附帶條件？」
「他要我來黎州，接管‘定西軍’。」
黎州位于皇朝國土西方邊境，與西鄯國緊緊相鄰，而定西軍則是長年設置在邊境的軍隊，與西鄯軍互相對峙。
其實皇朝國土邊境本來不是黎州，而西鄯國也早在多年前就被他們滅了，但沒想到五十多年前一名西鄯王室遺族卻突然以復國為名義起兵，引起一陣動亂，天圜皇朝西邊有三分之一的國土被佔領，已滅的西鄯國又復國，現已成為天圜皇朝邊境最不可輕忽的勁敵。
這五十多年來兩國邊境時有戰火，掌管定西軍的統帥年事已高，早已向皇上表示過辭官之意，曹示擎遲遲無法決定接替人選，正好曹世典自請外放，曹示擎就決定把這項重責大任交給曹世典，讓前任統帥得以卸甲歸鄉，安養余生。
曹示擎如此安排，一方面也是希望皇弟不要持續失心喪志，為了一個女人而毀了自己的大好前程。