「啊？」
「天這麼黑，風這麼大，說不定你會怕。」
「你真……你真是……」他一時控制不住噗哧笑出聲來。
這胸腔一受笑意滾動，就再也無法控制了。
「哈哈哈哈哈……」
「你笑什麼啦？」她推他一把，「快把尸體埋了。」
他笑著彎腰拿起裝著松鼠尸體的塑料袋，卻不是埋入洞內，而是提到她眼前晃。
「哇！」她尖叫，後退數步。
他朝她的方向前進。
「不要！」她飛也似的跑進屋里，用力關上後門。
「白痴。」這樣整她一番真是太有趣了。
看她驚慌失措的樣子，實在讓人開心。
埋好了松鼠，任揚桐走進屋里，就看到賴泛芋手執著抹布，跪在地上，擦拭血跡。
她一邊擦一邊哭，讓任揚桐心頭猛地泛起了濃濃的罪惡感。
罷好像不該這樣嚇她的。
這樣的報仇方式太卑鄙也太孩子氣了。
他拿起廚房架上另一條抹布，弄濕後蹲到她對面。
「埋好了嗎？」她抽噎著問。
「好了。」
「有立牌子了嗎？」
「我插了根樹枝，明天再弄塊木頭做牌子。」
「嗯，」她抽了抽鼻子，「謝謝。」
默默擦了一會兒地，任揚桐忍不住問，「如果我不回台灣，你會怎樣？」
「我不知道，應該不會怎樣吧，了不起公司沒人繼承，董事長收起來，然後我沒工作變無業游民，沒錢吃飯，只好到地下道乞討維生，最後暴斃在冬日的公園，這樣而已吧。」
「你編故事啊！」還編得有模有樣的。
「誰知道呢？說不定我根本不用想任務會不會達成，就死在紐約了。」她一把抓住他的袖口，「這里好恐怖，我一定是跟這里不對盤，才會遇到那麼多的事。你跟我回去好不好？我不想繼續待下去了，嗚嗚嗚……」她低低哀泣，眼角懸掛淚珠，好不可憐。
「你沒听過否極泰來嗎？後面會順利的，你看我在紐約住了十幾年，不也身軀強健，健康無事？」不要再演了！
「你風水合啊，但我跟這里犯沖啊。」她真是超倒霉的，幸運的是，人還活著，沒回老家。
「你想太多了。」
「我想回去了。」她軟軟撒起嬌。
「那你自己回去。」他不買帳。
「可是我答應董事長要帶你回去。」賴泛芋微嘟著嘴好委屈。
「他會因此開除你嗎？」
「我不知道，但說不定我會引咎辭職，然後因為沒工作沒收入成了無業游民，只能到地下道乞討過活……」
「同樣的故事不用再來一遍了。」換個梗吧。
「那我換另一個。我為了生存只好出賣身體到酒店……」
「酒店會錄用路人甲這麼普通的臉嗎？」小姐，需要照鏡子嗎？
「我不能整形喔？」條條大路通羅馬呀。
「都沒錢要乞討的人整什麼形？」難不成她真去割了雙眼皮？
「我可以援助交際啊！」她一臉天真無邪。
「多少錢可以買你一夜，我等等付給你。」他順水推舟。
這次她手一舉起來，任揚桐便眼捷手快抬臂擋下，未料，這只是虛晃一招，就在他因擋下她的攻擊而沾沾自喜時，一塊抹布甩到他頭頂。
「你自己擦！」她氣呼呼地到廚房洗了手，走回客廳，踢掉拖鞋爬上沙發，拉起被子，連臉都蒙上。
孩子氣的舉動使他莞爾，擦掉松鼠的血跡，將紗窗破洞隨便塞了塊布暫先擋著，然後他走來單人沙發上坐下，雙肘撐在扶手上，十指搭橋。
被子內的賴泛芋覺得有些悶，將被子拉到嘴巴那兒，張開眸就與他四目相對。
兩人沉默對視，過一會兒，任揚桐開口了。
「我回台灣也沒有用，」他平聲淡道，「我對企業經營管理一無所知，也毫無興趣。」
他收掉戲謔的口吻，以正經的態度與她對談，賴泛芋不由得坐起身，同樣嚴肅。
「你可以學習。」誰不是從零開始的。
他苦笑了下，「我大學時是讀商業管理，一年後就瞞著我爸休學，轉考美術科系。他應該到現在還不知道這件事。」
水眸因驚訝而微微瞪大。
她還以為董事長是曉得自己的兒子欲開畫展，立志成為畫家的呢。
看樣子，這對父子之間的隔閡，還真不是三言兩語就說得清的。
「不過，就算我爸知道了也不會怎樣，」任揚桐聳了下寬肩，「他本來就沒想要我回去。」
「為什麼？」他終于要告訴她問題的核心了，那麼她這一天的心驚膽顛也算是有價值了。
「因為我是家族的恥辱。」黑眸深幽幽望著她。
「你是私生子嗎？」完全沒接收到他幽微視線潛藏的無奈與痛楚的賴泛芋直白的問。
「這種事你怎麼可以毫不遮掩的就說出來？」好歹也修飾一下啊。
「你都要跟我聊心事了，為啥還要轉大彎？不然，我們倒帶一下，跳！」她同時帶動作，原地坐跳。
「跳什麼？」聊得是正經嚴肅的話題，她就一定要「跳痛」一下嗎？
「電視上要重來一次的時候，都要跳一下的。」
「你看的是幾百年前的電視節目？」他記得那是他小時候的綜藝梗。
「你很喜歡糾結在這種無聊的小地方。」
「我只是對不合邏輯之處提出疑問。」任揚桐憋著笑，極力維持面目的正經八百。
她真是個寶啊。
「就一個梗嘛。」干嘛跟她計較這個啦？「你是董事長在外面播的種嗎？」八成是身世的問題才會芥蒂這麼深。
「我跟我哥是同父同母所出。」貨真價實。
「你既然不是私生子，干嘛故意制造出悲慘身世的氛圍？」害她想歪了。
「你有姊姊嗎？」他不答反問。
「我是獨生女。」
「那你試想一下，如果你有一個各方面都很優秀的姊姊，不管外貌、體格、成績，都是人中之龍，而你卻非常的平庸的那種壓力。」
他唯一贏過哥哥的就是畫圖能力了，得了幾次獎，但爸媽卻覺得那一點也不重要，還要他別浪費時間，多花點心思在功課上。被嫌得一無是處的他，干脆墮落得更無可救藥，父母越是傷腦筋，他越是開心。
「你如果舉例我有個像林志玲一樣漂亮的姊姊，而妹妹卻是個路人甲的壓力，我比較能理解。」她從小成績一直都名列前茅，實在無法對他的比喻感同身受。
「你這麼在意外貌？」干嘛每次都說自己路人甲。
「那是我小時候一直被某人喊丑八怪所造成的陰影。雖然我很灑月兌的面對，但是，它早就在我心中種下了一顆黑暗的種子，發了芽、生了根，與我的血肉融在一塊兒……」
「我明白了！」任揚桐連忙制止她再繼續講故事下去。「總而言之就是類似的情況，最後我還被學校因為素行不良，要求轉學，這樣的兒子，他大概恨不得沒出生吧。」
只是當優秀的長子過世時，次子再不良，還是得撿回來用。
他不爽的，就是這一點。
他不肯回家也是因為這一點。
親人完全漠視他的人格特質、他的優點長處，想把他當成傀儡操縱。
賴泛芋深深看他一眼，總算是明白父子心結的癥結點了。
她掀開被子下了床，蹲來他腳跟前，素手按上他的胸口。
「你的這兒，也有一顆黑暗的種子。」
第7章(1)
矯情的台詞，讓任揚桐忍俊不住噗哧一笑。
這女人舉止行為的戲劇化程度，隨著年齡增長，頗有變本加厲之勢，連這種電視偶像劇才听得到的台詞她也說得出口，他真是佩服她了。
她一直有讓他開心的本事。
他驀地，眼眶發著酸，晶亮的瞳眸染上一層水霧。