「玉晶椒……」他不懂，二寶臉上的表情明明是那麼歡喜。
唐莘兒神態可人地噗哧一笑。「一寶在我的訓練下，從小辣到大辣足見長進，哪像你，不知長進。」
斑厲攤了攤雙手道︰「我的不知長進，不是該由你負責嗎？」
嗔了他一眼，唐莘兒連忙轉身道︰「好，本大廚幫你倒一杯涼水，夠負責了吧！」
沒想到高厲不領她的情，反而一把扣住她的手，惡劣地將她帶入懷里，報復地開口。「不用倒水，就用你來緩和我口中的辣味。」
斑厲結實的身軀就這麼放肆地貼壓著她，親密的舉動讓她臉紅心兒跳。
一意識到他準備偷香，唐莘兒驚慌地瞠大著雙眸，揮動手中的鍋構想賞他一記，偏被他壓拙得使不出半點勁。「你這人——」
「這是捉弄主子的下場。」
語落，他狂野而激烈地攫住她柔女敕的紅唇，將玉晶椒令他火辣的感受傳遞給她。
在他肆無忌憚的熱吻下，唐莘兒只覺思緒愈來愈昏沉，那一丁點堅持也迅速消失在他的吻中。
就在此時，一名跑堂伙計急急進入廚房道︰「爺，三爺請您立刻到撒金豆小坐。」
跑堂伙計突然闖入，唐莘兒慌得連忙推開高厲，又羞又惱的一張粉臉像是要燒起來似的，
反觀高厲，被手下撞見這親密的一幕，倒是氣定神閑地擋在心愛女子面前，只道︰「你同三爺說我馬上過去。」
深深思付著「小坐」兩字的涵義，高厲直覺想到先前委托高盈辦的事。
「是。」識相的跑堂伙計一接獲主子的訊息，趕緊退下。
待跑堂伙計離開後，高厲替唐莘兒整了整方才吻得忘情而被他弄亂的雲鬢後，在她耳邊輕語︰「那我先走了。」
「你、你別管我，快去吧！」
自從明白彼此的心意，高厲更加光明正大地表現他對她的愛意，不管場合便會情不自禁對她做出親密的舉動，惹得她羞得臉紅心跳之余，那因他而起的蜜味，由心底染上嘴角，每每甜得讓她忘了指責他有失分寸的張狂舉止。
「那……我走嘍！」他依依不舍地重申。
愛嬌地嗔了他一眼，唐莘兒佯怒道︰「快去、快去，別再這里礙著我工作。」
「真無情。」高厲無奈嘆了口氣。在這個廚房里，他這憶川樓的當家還真是窩囊哪！
＊＊＊
春陽穿透窗欞，灑入雅致的廳堂，帶來一絲暖意。
斑厲撩開垂簾，走進撒金豆的雅廳，廳里漫著一股濃濃的酒香，兩位兄弟已在廳中候著他。
「怎麼？今天你們兩個都這麼清閑？」他的目光落在兩人身上，唇邊噙著抹淺笑。
「不得閑，只是我辦好大哥委托我的事了。」高盈黠亮的黑眸掠過一抹淘氣地開口。
「這麼快？」
「凌富良本就好賭，讓他嘗了幾次甜頭、贏了幾萬兩後，直接引他入局，讓他輸掉所有家當、女兒以及龍升樓。」高盈以興奮的語氣簡單帶過那段精彩、刺激的過程。
听著三弟說得稀松平常，高厲不由得搖搖頭。「高盈，你太可怕了，沒想到你在這麼短的時間里，就可以由凌富良手中拿下龍升樓。」
假若凌大娘知曉龍升樓被她的小叔給輸在賭桌上，會不會氣瘋了？
斑盈斟了杯酒，朗朗笑道︰「自家兄弟別說得這麼難听，我只是略施小技，沒想到他會真的把龍升樓拿出來當賭注。」
話一落下，他從懷里取出了龍升樓的抵據，獻寶似地擱在敬重的大哥眼前。
看著抵據，高厲緊抿的唇勾出一抹愉悅的淺弧。「三弟，大哥欠你一個人情。」
為了替唐莘兒拿回唐家食譜，他不惜利用凌富良愛賭的個性，來成全他從凌大娘手中取回唐家食譜的籌碼。
拿龍升樓的抵據來換回唐家食譜，他便不怕凌大娘死咬著食譜不肯放手。
「自家大哥嘛！小意思、小意思，再說那種人不見棺材不掉淚，怨不得人！不過我發現這抵據應該是凌富良偷的，凌大娘或許還不知情。」高盈回想起凌富良進賭場前鬼祟的模樣，順道提醒道。
「我知道了，不管如何，總是免不了要同你說聲謝。」
見大哥心里歡喜，高盈揚起俊朗的笑，乘機敲詐。「只要大哥讓我偶爾到憶川樓搭伙就成了。」
想起憶川樓的辣菜，他不顧形象地吸了口口水。
嘗過唐莘兒的手藝一回，他便不得不贊自家大哥善于挖掘人才的好眼力。
「小意思，全年關照也無妨。」高厲大方允諾。
听著兩人相談甚歡，高傲吃味地搭上弟弟的肩，問︰「那二哥幾時也靠你關照、關照？」
「看二哥哪天手氣可以背到把你花樓里的姑娘全輸給我，小弟就會比照辦理，把你樓里的姑娘全還給你。」高盈豪氣千雲地道。
「 ！閉上你的烏鴉嘴！」高傲賞了他一記爆栗。
斑盈嗚咽出聲。「嗚……我也是實話實說……」
「不過話說回來，三弟這壞小子沒虧本，他不也把那不良老頭的閨女騙到手了？」
斑厲挑起俊眉，一臉興味地看著三弟。「原來你真喜歡那姑娘？」
在酒樓開幕那一日，他只留心凌富良，壓根兒對凌富良的女兒沒印象。
斑盈赧然地冷哼了二哥一聲。「什麼騙到手？這麼難听。」
「喜歡人家就喜歡人家，害什麼羞，趕快乘機把姑娘拐上床就對了。」
斑傲這話一落下，高盈立刻尷尬得被自己的口水給嗆著。
不可置信地瞥了眼自家兄弟，高傲莞爾笑道︰「不是吧？這麼純情？」
斑盈端起酒來，一飲而盡。「關你什麼事……」
在兩兄弟你一言我一語、似鬧似吵的斗嘴下，廳里的氣氛霎時間熱絡了起來。
三兄弟聚在一塊，酒興一起，爽快地開了一壇壇的美酒痛飲。
可高厲喝得暢快醺然之際，不知唐莘兒正面臨前所未有的危機——
第8章(1)
這一日近正午時分，一頂華美的大轎穿過大半個治遙城，由城東來到城西大街，最後，轎子在近日最有名的憶川樓前穩穩停下。
「老板，憶川樓到了，請您下轎。」
轎里的婦人輕應了聲，半晌，才掀開轎簾緩步踏出轎子。
「憶川樓。」凌大娘抬起頭，利眸冷冷打量著眼前這棟氣勢不凡的建築，不以為然地冷嗤了一聲。
這一陣子，治遙城流傳著一段順口溜︰「東城龍升樓，西城憶川樓，走進治遙城，吃香喝辣不用愁。」
這順口溜雖點出治遙城兩大酒樓，讓她著實風光得意了好一陣子，但實際上，龍升樓的生意卻在不知覺中減少，而鋒頭正健的憶川樓，已有逐漸壓過龍升樓的趨勢。
她以為治遙城現以辣菜為主流，于是特地聘了幾個大廚依照唐家食譜，依樣推出幾道新菜式。
但不知是她聘請的廚子不夠水準，抑或這唐家食譜真藏有外人無法參透的秘密，那幾道新菜式反而賣得比龍升樓原有的菜式還差。
為此，她特地揀了個時間來憶川樓嘗嘗，究竟這近日叱吒治遙城的川菜酒樓，有什麼本事搶了龍升樓的生意——
凌大娘一走進座無虛席的大堂，心里那股妒意便直涌上喉頭。龍升樓已經好些時候沒見過這樣光景。
眼尖的跑堂伙計一見著她，穿過嘈雜人群，機伶地上前。「客官一個人嗎？」
凌大娘輕應了聲，一雙凌厲的眼也沒閑著，轉瞬間便把整個大堂掃視過一遍。
未察凌大娘緊繃的神色，跑堂伙計面帶笑容地領著她入座。
「把你們樓里的招牌菜全來一道。」
廳里，一股辣而不烈的食物香味撲鼻而來，誘得人食指大動。